On pense que cette sous-espèce de chimpanzés est la plus proche des humains de tous les animaux de la planète. L'ensemble des gènes des bonobos coïncide avec l'ensemble des gènes humains à 98%. Les bonobos ont longtemps été considérés comme un exemple de convivialité - ils résolvent tous les conflits par des contacts sexuels au lieu de l'agression. Et en vain: il s'avère que les singes dissolus tuent et mangent les enfants d'autres primates. Le principe féminin, sous lequel se trouvent les troupeaux de bonobos, ne les a pas rendus plus paisibles
Les attributs du comportement humain tels que l'agression et le désir de saisir les ressources, pour lesquels il vaut la peine d'unir les efforts, sont fermement associés dans la société moderne à la domination du principe masculin. Certes, les années d'émancipation ne semblent pas avoir changé le monde. Les singes bonobos, ou chimpanzés pygmées, ont démontré une autre confirmation qu'il ne faut pas blâmer toute la cruauté et l'insiduité de la vie sur les puissantes épaules mâles.
Avec leurs cousins plus âgés, chimpanzés communs, ces primates forment le genre des chimpanzés de la sous-famille des hominidés, qui est la plus proche des humains. Cependant, malgré leur parenté étroite, ces deux espèces présentent des différences dramatiques dans la structure sociale. Les colonies de chimpanzés communs sont construites sur le principe de la domination masculine avec les caractéristiques comportementales qui en découlent - agressivité et chasse collective pour d'autres primates.
Les bonobos, comme on appelle les chimpanzés pygmées, vivent en revanche dans des communautés dominées par les femelles. Et si l'analogie avec le mouvement hippie est ici appropriée, alors les bonobos peuvent certainement être placés à l'avant-garde d'un tel mouvement de singe.
Les chimpanzés pygmées sont surtout connus pour leur comportement «frivole» et leurs relations sexuelles promiscuité - à la fois entre des membres de sexes différents et entre des individus de même sexe.
Ces relations sont leur moyen universel de saluer, de résoudre les différends et, bien sûr, de se réconcilier après le plus fort de la confrontation. En fin de compte, les bonobos n'étaient jamais vus chasser leurs semblables et s'ils mangeaient de la viande, ce n'était que de petits rongeurs forestiers, des écureuils ou des antilopes.
Après avoir passé plus de cinq ans dans les forêts de la République du Congo, Gottfried Homann et Martin Zurbek de l'Institut d'anthropologie évolutive de Leipzig de la société allemande Max Planck ont maintenant montré de manière fiable que les chimpanzés pygmées ne sont pas du tout aussi pacifistes qu'ils le paraissaient.
Les bonobos chassent, tuent et mangent d'autres primates. De plus, ils mangent des enfants.
Après quoi, ils continuent probablement à se livrer à la «débauche».
Les chercheurs ont effectué leurs observations dans le parc national de la Salonga. Ici, pendant plusieurs années d'observation rapprochée, les scientifiques ont réussi à habituer à leur présence une colonie de chimpanzés pygmées, composée de 9 mâles, 12 femelles et 12 individus n'ayant pas atteint la maturité sexuelle (ce qui, d'ailleurs, n'empêche pas les bonobos de les attirer vers les plaisirs sexuels). Au cours de la période d'observation, les scientifiques ont pu enregistrer trois cas réussis de chasse aux singes et deux cas de chasse interrompue. Dans les trois cas, les bonobos ont été mangés par des singes juvéniles qui ne sont pas entrés à l'âge adulte.
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Selon Homann et Zurbek, l'attaque des bonobos contre leurs parents éloignés a été soigneusement planifiée.
Les chimpanzés pygmées ont changé à l'avance leur itinéraire de migration habituel, dès qu'ils ont entendu la présence d'une colonie de singes de la famille des singes. Puis ils, maintenant un régime de silence et de silence complets, se sont glissés jusqu'à la colonie de singes sans méfiance. Les singes se faufilèrent à travers les arbres lentement, tranquillement et bas au-dessus du sol. Une fois directement sous la colonie, les bonobos ont inspecté le site et se sont préparés à l'attaque à venir. Au même moment, plusieurs membres de la colonie se sont installés sur le sol près des arbres, surveillant de près la proie. Cela a été suivi d'une attaque soudaine et rapide.
Contrairement au processus de préparation d'une attaque, la section de proie pour les bonobos est accompagnée de cris bruyants. Les heureux propriétaires des carcasses des singes capturés ne se séparent pas de leur proie. Cependant, comme les chimpanzés ordinaires, les pygmées partagent activement leur proie avec leurs camarades de la tribu et ne protestent pas lorsqu'ils sont eux-mêmes nourris avec des morceaux de viande arrachés à leur propre proie.
Jusqu'à présent, les scientifiques pensaient que les bonobos perdaient leur capacité à chasser d'autres primates lorsqu'ils s'adaptaient à leur écosystème, ce qui favorisait la domination féminine dans les ordres.
Homann et Zurbek ne sont pas pressés de tirer des conclusions et d'accuser leurs prédécesseurs de conclusions hâtives. À leur avis, le troupeau de bonobos qu'ils ont observé a peut-être appris à chasser récemment. Cependant, les scientifiques pensent que cette option est encore peu probable; très probablement, des cas de chasse n'ont pas été remarqués auparavant simplement en raison d'un manque de recherche. Les bonobos ne se trouvent que dans la vallée du fleuve Congo, ils ont été décrits il y a seulement un demi-siècle et sont encore mal connus. Les premiers naturalistes à décrire cette espèce n'ont probablement pas tardé à doter les chimpanzés pygmées d'étiquettes qui correspondent si bien aux théories spéculatives populaires du comportement social de l'époque.
La chasse aux singes peut s'expliquer par un simple manque de nourriture. Les conditions climatiques du parc national sont telles que les périodes d'abondance de nourriture végétale peuvent y alterner avec des périodes de manque de nourriture. Cependant, pourquoi d'autres animaux - les rongeurs et les écureuils - ne conviennent pas à ces fins, reste difficile à expliquer. En outre, il existe des cas de coexistence pacifique de bonobos avec des singes ou des cas où les bonobos sont entrés dans une confrontation mortelle avec eux, mais n'ont pas mangé les vaincus.
Hohmann et Zurbek concluent leurs travaux par un exemple de modestie digne d'être émulé par d'autres scientifiques, proclamant l'insuffisance de leurs propres observations. Une observation plus approfondie des chimpanzés pygmées est susceptible d'élucider les raisons évolutives, écologiques et sociales de la domination des singes agressifs.
