La semaine dernière, près de Bombay Beach, en Californie, il y a eu environ 200 tremblements de terre connus sous le nom d'essaim. Pour un multiple du 26 septembre, la menace de tremblements de terre de magnitude 7 dans la région qui comprend la faille de San Andreas était exactement de 1 sur 100, bien qu'elle ait légèrement diminué depuis lors.
Trouver un nouveau défaut
Et maintenant, par une étrange coïncidence, les scientifiques ont découvert une nouvelle faille dans la même région en utilisant des méthodes radar et sismiques. Les chercheurs l'ont baptisée Salton Ridge, et bien qu'ils ne puissent pas encore fournir d'informations précises sur la question de savoir si cette faille est la zone de plus grand danger, les scientifiques sont presque certains qu'elle passe là où des tremblements de terre ont récemment été enregistrés.
L'emplacement de la faille dans l'est de la mer de Salton rend la tomographie très difficile. Auparavant, aucun petit événement sismologique qui lui était associé n'avait été découvert, par conséquent, la faille n'était pas encore connue. C'est ce qu'a déclaré le chercheur Nick Driscoll, géologue à l'Université de Californie à San Diego.
Comment deux défauts interagissent
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Des informations sur la découverte ont été publiées dans le Bulletin de la Seismological Society of America. Les auteurs soulignent que la faille est incroyablement proche de la partie sud de San Andreas. En fait, cette nouvelle fracture peut assumer une partie de la tension qui s'accumule dans la région, ce qui signifie qu'elle la distrait de San Andreas, retardant l'apparition de nouveaux tremblements de terre.
C'est à cause de ce risque qu'il y a toujours un niveau élevé de préoccupation concernant l'activité autour de la faille de San Andreas. Par conséquent, toute recherche qui y est liée suscite beaucoup d'attention. À l'avenir, une partie ou la totalité de la ligne de faille majeure devrait se déplacer avec des conséquences désastreuses, en particulier pour la ville voisine de Los Angeles.
Étant donné que les tremblements de terre se produisent généralement (mais pas toujours) le long de failles, il est vital d'en identifier de nouvelles pour ceux qui vivent dans leur voisinage immédiat. Cette nouvelle étude met en évidence à quel point les scientifiques de l'information ne savent toujours pas sur la faille du complexe de San Andreas.
Long repos
Il est alarmant que la section de la faille de San Andreas, située près de la mer de Salton, soit restée inactive depuis le 17e siècle. Cependant, les récents tremblements de terre massifs et la découverte d'une nouvelle section de faille à proximité n'indiquent pas nécessairement que le prochain événement de ce type devra attendre tout aussi longtemps.
Certes, «l'essaim» a temporairement augmenté la probabilité d'un fort tremblement de terre dans cette région, mais maintenant que les scientifiques savent qu'il y a un autre défaut ici, peut-être qu'un «grand événement» se produira plus près de lui.
Encore une fois, cette région est soupçonnée de souffrir de ce que l'on appelle des tremblements de terre à double faute, où le soulagement du stress dans l'un pourrait provoquer une catastrophe à la place de l'autre. Cela s'est très probablement produit en 1812, lorsque la faille de San Joseinto a commencé à prendre de l'ampleur, conduisant au mouvement de San Andreas. Cette petite faille, découverte dans le futur, pourrait-elle conduire à l'expansion de San Andreas?
Ce qu'il faut chercher
En général, il reste encore beaucoup à apprendre. Les scientifiques n'ont découvert que récemment que Luga provoquait chaque année des dizaines de milliers de tremblements de terre incroyablement peu profonds dans la faille de San Andreas. Chaque jour qui passe, il est de plus en plus probable qu'un jour le mouvement de cette faille mènera au désastre.
Le meilleur plan d'action est de renforcer les infrastructures de Los Angeles et de San Francisco, en tenant compte de l'exploration des mystères de San Andreas. Maintenant, les sismologues ont découvert une nouvelle faille qui doit également être surveillée.
Anna Pismenna
