Une personne est décédée et plus de quarante ont été admises dans des hôpitaux, soupçonnées d'avoir contracté la rage dans le nord-ouest du Brésil à la suite d'attaques de chauves-souris vampires. Aucun décès humain dû à la rage n'a été signalé dans ce pays d'Amérique latine depuis 2004.
Les autorités attribuent l'augmentation des attaques de chauves-souris à l'augmentation générale de leur nombre et à la propagation de leurs nids à proximité des immeubles résidentiels. Le 27 mai, les services locaux de contrôle des maladies transmissibles du département de la santé de l'État de Bahia ont lancé une vaste campagne pour euthanasier les chauves-souris. Les chauves-souris ont été capturées et leurs corps enduits d'une pâte empoisonnée spéciale, que les souris se transfèrent ensuite les unes aux autres au contact, rapporte le Daily Mail.
L'homme décédé, âgé de 46 ans, travaillait dans une ferme, selon le département. Le Brésilien traitait une vache et a accidentellement marché sur une batte qui l'a mordu. L'homme n'attachait pas beaucoup d'importance à ce qui s'était passé, se limitant à laver la plaie, et n'alla pas chez les médecins.
Trois semaines plus tard, l'homme a été admis à l'hôpital après avoir souffert de maux de tête, de nausées, d'anxiété et de problèmes respiratoires pendant plusieurs jours. Ce n'est qu'alors que l'agriculteur affecté s'est souvenu de ce qui s'était passé. les tests effectués lui ont révélé la rage, mais le temps de traitement était déjà perdu et l'homme est mort.
Le département de la santé de Bahia a immédiatement émis un message public sur la nécessité pour les citoyens d'être vigilants et de se rendre dans les hôpitaux en temps opportun. Dans les quelques jours qui ont suivi l'incident, plusieurs résidents d'El Salvador, la capitale de l'État de Bahia, ont déclaré avoir été attaqués par des chauves-souris directement chez eux, principalement la nuit. Dans le même temps, beaucoup d'entre eux ont initialement pris des morsures de souris pour des coupes ordinaires et n'y ont pas prêté beaucoup d'attention.
Les autorités recommandent aux résidents locaux de ne jamais dormir avec les portes et les fenêtres ouvertes, de veiller à utiliser des écrans de protection, de combler les trous dans les toits et les murs, d'éclairer les pièces sombres des maisons et de ne pas laisser de fruits inachevés qui attirent les chauves-souris la nuit dans des endroits ouverts.
