Chaque année en Inde, des dizaines (et même plus d'une centaine) d'enfants meurent d'une mystérieuse maladie cérébrale mortelle. En 2014, 150 enfants sont décédés et en 2019, 53 enfants sont déjà décédés au cours des 10 derniers jours.
Ce n'est que ces dernières années que les médecins ont découvert que la matière se trouvait probablement dans la toxine qui se formait dans le fruit du litchi à cette période de l'année et n'affectait que les organismes des enfants affaiblis.
Des décès en 2019 ont été signalés dans deux hôpitaux de l'État de Bihar, dans l'est de l'Inde. Quarante autres enfants malades y sont soignés.
Hôpital pour enfants surpeuplé en Inde.
Tous les patients ont présenté des symptômes similaires au syndrome d'encéphalite aiguë et la glycémie a fortement chuté.
La mystérieuse maladie mortelle tue des enfants indiens chaque année depuis 1995, et toutes les épidémies se produisent exclusivement pendant les mois d'été. Le soupçon d'un lien avec des fruits de litchi a été révélé après qu'il s'est avéré que la plupart des patients ont mangé ces fruits peu de temps avant l'apparition des maux.
En 2015, des chercheurs américains ont étudié la composition chimique des fruits de litchi en cours de maturation et y ont trouvé une substance toxique pouvant affecter négativement les enfants dont le système immunitaire est affaibli.
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Il est curieux que les flambées d'une mystérieuse épidémie en Inde ne soient enregistrées que dans la ville de Muzaffarpur et ses environs. Il y a en effet de nombreux litchis qui y poussent, mais des litchis poussent également dans d'autres États de l'Inde et aucun foyer n'a été enregistré.
Quelque chose de similaire, mais à une échelle beaucoup plus petite, a été observé au Bangladesh et au Vietnam, ainsi que dans les régions où poussent les litchis.
Chez les enfants malades, en raison de processus pathologiques dans le cerveau, il y a un changement de l'état mental, des convulsions et finalement tout cela conduit souvent à la mort.
Pour le moment, cette étrange maladie est à un stade précoce de l'étude. En Inde, il est mieux connu sous le nom de «chamki bukhar».