Le panache de diamant de l'amiral Horatio Nelson est devenu une légende du vivant du légendaire commandant naval. Nelson a reçu cet insigne militaire des mains du sultan de l'Empire ottoman après avoir vaincu la flotte française à la bataille d'Aboukir et ne s'en est jamais séparé depuis. Le panache de diamant est devenu un talisman pour Nelson. Mais pour ses descendants, il s'est transformé en malédiction: chacun de leur propriétaire était en grande difficulté.
La bataille de trois jours entre les navires anglais et français dans le golfe d'Aboukir près du Nil, qui a eu lieu du 1er au 3 août 1798, a été la bataille décisive des puissantes puissances d'influence dans la région. Grâce à l'amiral Nelson, la victoire est restée aux Britanniques: seuls 4 des 17 navires français qui ont participé à la bataille sont restés à flot. Pour cette victoire, Nelson a reçu un prix non seulement du gouvernement britannique, mais également une haute distinction militaire du sultan de l'Empire ottoman - un panache de diamant sur son chapeau, que, selon les rumeurs, le sultan a personnellement retiré de son propre turban et attaché à la coiffure de l'amiral britannique.
Le panache de diamant avait la taille d'une paume d'enfant et était décoré de 13 "plumes" - le nombre de navires français coulés par l'escadre de l'amiral. Au total, il était orné d'environ 300 diamants blancs. Toute sa vie, Nelson ne s'est jamais séparé du panache, refusant de le vendre même dans les moments les plus difficiles. Après la mort de l'amiral, le panache s'est retrouvé au National Maritime Museum de Greenwich, d'où il a été volé peu après la Seconde Guerre mondiale. Heureusement, le panache est devenu une partie de l'héritage héraldique de Nelson après avoir reçu la pairie et, comme tous ces objets, a été soigneusement esquissé. Ce dessin détaillé, présentant la précieuse relique dans ses moindres détails, a été récemment découvert dans les archives du musée. Le dessin a été utilisé pour faire une copie exacte du célèbre panache, qui ces derniers mois a été montré à deux expositions - à Portsmouth et à Londres.
La restauration du panache a suscité un regain d'intérêt de la part des historiens et des publicistes. Un récent livre britannique sur le Nelson's Turkish Award révèle le côté sombre de l'histoire. Selon l'auteur, Martin Downer, le panache a joué un rôle sombre dans le sort de ses propriétaires, dont Nelson. Selon Donner, c'est lui qui est devenu l'une des raisons de la mort prématurée de l'amiral.
Nelson a adoré le prix du sultan et n'a jamais manqué une seule occasion d'apparaître en public avec. Cependant, Nelson n'était généralement pas indifférent à la brillance et venait généralement aux événements officiels, littéralement accroché à ses nombreuses récompenses. Comme l'a dit l'épouse d'un des diplomates, qui a rencontré plus d'une fois l'amiral lors de réceptions sociales, "le monde n'a jamais vu une personne aussi vaniteuse". Par la suite, Nelson a fait une copie du fameux panache et l'a même emporté sur le navire. Selon certains contemporains, sa mort était indirectement liée à la récompense turque: un tireur d'élite ennemi l'a remarqué lors de la bataille de Trafalgar à cause du scintillement des diamants sur son chapeau.
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La fascination pour le panache premium turc, ainsi que la romance avec la belle Emma Hamilton, et même avec une femme vivante, ont coûté à Nelson la froideur et la vive réprimande du roi George II - ni porter de récompenses étrangères, ni, plus encore, l'adultère ouvert n'étaient pas les bienvenus à la cour royale. Laisser sa femme et le gaspillage d'Emma coûtait cher à l'amiral, mais il ne voulait catégoriquement pas se séparer de son panache. Cependant, à l'automne 1805, il pensa néanmoins à vendre les bijoux - l'argent de Nelson était franchement mauvais. Cependant, en octobre 1805, l'amiral fut tué lors de la bataille de Trafalgar. Et son bijou, resté avec les héritiers, acquit bientôt une fatale renommée.
Le premier propriétaire du panache était le frère de Nelson, William. Deux ans après l'avoir reçu, William a perdu son fils de 19 ans à cause du typhus. William lui-même a vécu assez longtemps, mais il est toujours mort prématurément et non de sa propre mort: il a été frappé par un cheval. Le bijou est passé à la fille de William, Charlotte, et à son fils Alexander, qui ont rapidement fait faillite et ont dû vendre les diamants de l'amiral. Le prochain propriétaire du panache, le banquier Ayr Matham, a rapidement fait faillite. La prochaine propriétaire de diamants, Lady Sarita Barclay, a apparemment décidé de mettre fin à la malédiction en faisant don du panache au National Maritime Museum. De là, il a été volé en 1951 par un cambrioleur professionnel, George Chatham. Le criminel a été attrapé, mais le panache n'a pas pu être rendu: selon Chatham, il l'a vendu à une personne inconnue immédiatement après le vol pour une petite quantité. Aucune trace du bijou mortel n'a été retrouvée à ce jour.
