Le phénomène de la photographie spirite en tant que forme de médiumnité a fait l'objet d'âpres controverses depuis le moment même où un graveur basé à Boston, William H. Mumler, fut le premier à photographier un «esprit» en 1862. Le scepticisme des observateurs est plus que justifié: pas un seul type de médiumnité ne donne aux fraudeurs une telle portée que l'art de la manifestation photographique, quand un détail dit «supplémentaire» apparaît soudainement sur l'assiette - le plus souvent, «l'esprit» du défunt (principalement pour le plus grand plaisir des parents qui ont soif recevoir la confirmation de l'existence posthume d'un être cher).
Je n'ai jamais fait de recherche particulière dans ce domaine [6], mais dans les salles obscures des séances, j'ai communiqué avec presque tous les maîtres de ce genre de notre temps. Les «esprits» qui apparaissaient dans mes photographies n'avaient pas la moindre relation avec moi, mes amis ou ma famille, je n'avais donc aucune raison personnelle de ressentir le phénomène. D'un autre côté, il y avait de nombreuses raisons pour le préjugé initial.
Tout d'abord, j'ai été assez impressionné par les démonstrations révélatrices de l'étudiant ingénieur P. McCarthy (d'abord le secrétaire de la Sheffield Society for Psychical Research, puis mon assistant au London O. P. I.), qui a prouvé de manière convaincante que la photographie pseudo-spirituelle n'est pas si difficile. obtenir même dans des conditions parfaitement contrôlées.
Le truc de McCarthy était le suivant. Il a demandé aux membres du public de choisir l'un des nombreux livres, et dans celui-ci - de trouver et de mémoriser une certaine phrase, qu'il a promis de reproduire sur une plaque photographique, quelle que soit la langue dans laquelle elle était écrite. Le public a généralement choisi la Bible.
McCarthy ouvrait le livre «au hasard» - en le préparant pour qu'il s'ouvre à la page souhaitée - et demandait aux téléspectateurs de sélectionner un paragraphe, fournissant le choix souhaité dans une suggestion bien déguisée. Ayant obtenu le résultat souhaité, il a invité le public à indiquer la langue dans laquelle la phrase devrait être écrite, sachant presque certainement que le choix reviendrait au chinois ou au grec. Le public, sous l'influence des méthodes déjà mentionnées, a presque toujours préféré le chinois [7]. Le chercheur a détaillé les quatre replis qu'il avait dans le numéro d'octobre 1935 de Psychic Science.
A chaque fois, les membres de la commission ont soigneusement examiné le faux médium et l'ont même menotté dans l'espoir d'exclure la possibilité de fraude. Aucun appareil caché n'a été trouvé dans ses vêtements. Cependant, la commission ne pouvait lui nier au moins une chose: il s'agit du fameux «bureau obscurci», qui, selon la tradition, requiert tous les médiums sans exception. Le fait est que sur l'index de McCarthy a été fixé la soi-disant "psycho-imprimante" - un appareil artisanal intelligent, habilement déguisé en couleur de peau. Pour imprimer sur la plaque photographique le texte que le public attendait, il n'avait qu'à pointer du doigt la plaque.
Le succès de ces manifestations a dépassé toutes les attentes: lorsque le magicien a expliqué l'essence de ce qui se passait, le public a catégoriquement refusé de croire qu'ils étaient les victimes d'une farce délibérée. Même le père de McCarthy ne doutait pas que son fils était un médium talentueux. Conscient de la futilité des révélations orales de soi, McCarthy a accordé une longue interview au magazine Armchair Science (édité par feu mon ami AN Lowe), décrivant sa méthode en détail, à l'aide de diagrammes et de dessins.
«Le corps de l '« imprimante psycho », comme l'appelle M. McCarthy, est un cylindre métallique d'environ cinq centimètres de long et d'environ un centimètre de diamètre. Le tube contient trois compartiments bien ajustés: un filtre et des lentilles, une minuscule diapositive avec une ampoule et une batterie. La base de la batterie à deux chambres, qui alimente l'ampoule au moyen d'un ressort de contact, est le zinc et le carbone dans une solution faible d'acide sulfurique avec l'ajout de biochromate de potassium comme dépolariseur. Comme la force électromagnétique de chaque caméra est d'environ deux volts, une tension de près de 4 volts est appliquée à l'ampoule: elle brûle très vivement et fournit un faisceau de lumière presque ponctuel. La glissière est fixée devant la lampe avec des butées élastiques et un petit crochet. Un filtre est installé devant l'objectif de focalisation,coupant la partie visible du spectre et ne transmettant que les rayons violets et ultraviolets. Cet appareil intelligent de couleur chair se fixe avec deux anneaux à l'index, il vous suffit donc de le pointer vers la plaque dans l'obscurité pour obtenir un "message de l'au-delà" sur l'image. La batterie est capable de supporter la lumière de l'ampoule pendant plusieurs minutes, mais ce n'est pas nécessaire: il ne faut pas plus de deux secondes et demie pour obtenir cinq impressions «supplémentaires». »[8]mais ce n'est pas nécessaire: il ne faut pas plus de deux secondes et demie au total pour obtenir cinq impressions «supplémentaires». »[8]mais ce n'est pas nécessaire: il ne faut pas plus de deux secondes et demie au total pour obtenir cinq impressions «supplémentaires». »[8]
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Faut-il s'étonner que les démonstrations de McCarthy m'aient rendu sceptique quant au phénomène de la photographie spirite? De plus, pour autant que je sache, il y avait d'autres méthodes de manifestation très efficaces, qui permettaient d'obtenir des résultats très impressionnants sans aucune interférence des «morts» et des «esprits». Ainsi, lorsque la star de John Myers, immédiatement saluée comme «le génie de la photographie spirituelle de tous les temps», s'est levée, je n'ai naturellement pas été impressionnant.
La bataille acharnée qui s'est déroulée entre les adversaires de Myers (menés par Lord Donegall dans le Sunday Dispatch) et ses partisans menés par Maurice Barbonell (Psychic News) n'était pas non plus très sérieuse. Il ne vaut guère la peine de rafraîchir la mémoire du lecteur avec tous les détails de cette discussion grandiose; J'irai directement aux descriptions des événements qui se sont déroulés au cours de la semaine (17-22 août) lorsque, après avoir accepté le défi de plusieurs médiums à la fois, suis arrivé à Long Dale (New York) pour assister au concert de gala de Myers.
Le "héros du jour" a invité deux scientifiques du Chicago Institute of Technology, le physicien Howard Betz et l'expert en photo Norman Bartley, comme inspecteurs. Ce dernier a apporté trois assiettes de Chicago et les a chargées de sa propre main dans une pièce sombre. D'abord, un certain jeune homme a été photographié, puis tout le public et enfin la troisième plaque n'a pas été chargée du tout: elle a été tenue dans ses mains par un physicien debout sur la scène. Myers donnait seulement des ordres pour savoir quand actionner le verrou. Les experts se sont ensuite rendus dans le bureau sombre et ont commencé à se manifester. Quelque temps plus tard, quelqu'un a frappé à la porte: eh bien, disent-ils, quels sont les résultats? Un physicien est sorti. «Malheureusement, il y en a,» répondit-il calmement.
Puis Bartley est apparu sur les lieux. «Nous avons développé les plaques sur un équipement standard», a-t-il déclaré, «en utilisant le développeur que nous avons apporté avec nous, et dans les trois images, nous avons trouvé des détails supplémentaires qui apparaissaient inexplicablement. Rien de tel ne s'est produit pendant les tirs de procès qui avaient eu lieu auparavant.
La démonstration s'est donc terminée par un triomphe complet. Le Psychic Observer a donné à l'événement cinq colonnes: «La réalité du phénomène surnaturel a été prouvée de manière convaincante. Les expériences ont été menées dans des conditions idéales."
Ce billet a soulevé plusieurs questions de ma part. En effet, plusieurs spectateurs ont reconnu leurs proches décédés parmi les photo-personnages fantomatiques. Les auteurs de l'article, cependant, ont oublié de mentionner un petit détail: John Myers, comme cela lui est arrivé souvent auparavant, est soudainement entré dans une excitation extraordinaire et a fait irruption dans une pièce sombre juste au moment où il y avait une manifestation, brisant ainsi l'un des principaux conditions expérimentales.
Plus tard, le médium a affirmé que cela s'était produit contre sa volonté: il ne pouvait tout simplement pas rester en place. Que Myers était extrêmement excité, j'ai eu l'occasion de le constater par moi-même avant même le début de la manifestation. Mais j'ai remarqué autre chose. Pour le petit déjeuner, il est sorti avec un index bandé, expliquant qu'il s'était coupé en se rasant. Je me suis immédiatement souvenu du cylindre McCarthy. Et si Myers achetait une «imprimante psycho» ou une copie en Angleterre? Dans ce cas, son apparition dans une pièce sombre expliquait tous les "miracles".
La situation était gênante. Je n'ai pris aucune part à la préparation directe de la session. Les deux jeunes hommes de Chicago se sentaient comme des bébés dans les bois. Ils savaient tout sur les processus physiques de la manifestation photographique, mais ignoraient complètement les méthodes élémentaires de tricherie. Il ne restait plus qu'à savoir par crochet ou par escroc si Myers avait quelque chose de caché sous le bandage. Et sur scène, après le début de la manifestation, j'ai fait semblant de trébucher, je suis tombé sur Myers et, pour ainsi dire, j'ai accidentellement saisi son doigt! Non, John Myers n'a manifestement pas utilisé la méthode de McCarthy. Eh bien, peut-être que son invasion du bureau était vraiment le résultat d'une hystérie soudaine.
Peu de temps avant l'incident de Long Dale, j'ai eu une autre rencontre avec ce virtuose de la photographie spirituelle. Il m'a personnellement invité à participer à une session spéciale pour amis à l'hôtel St. Moritz à New York. Prenant ma femme, j'y suis allé en tant qu'observateur. Je ne voulais absolument pas participer à la préparation directe de la session.
À ce moment-là, les médiums avec leurs astuces, vraies et fausses, ont cessé de m'intéresser du point de vue de la parapsychologie: j'ai commencé à me rapporter à leur travail exclusivement en tant que psychanalyste. J'ai la profonde conviction que la conscience d'un médium fonctionne simultanément sur deux niveaux, et toute tentative artificielle de distinguer ces deux fonctions conduira inévitablement à l'échec de l'expérience. À un moment donné, j'ai même eu une pensée: et si je persuadais John Myers de s'allonger sur le canapé «analytique»? Et si vous parveniez à découvrir quelque chose sur un médiateur spirituel nommé Black Foot (en anglais - "Black Foot"), sur d'autres bizarreries de sa nature particulière?..
Mais revenons à New York. Dans le noir, un tout nouveau paquet de papier photographique a été déballé. Une feuille de papier a été distribuée aux personnes présentes; chacun a été invité à tenir son drap dans une lumière faible. Un photographe nommé Siegel, qui a apporté la cassette, a affirmé que Myers ne l'avait jamais touché du tout. En fait, la réponse à la question de savoir si les bizarreries qui surgirent bientôt sur ces feuilles étaient d'origine paranormale est directement proportionnelle à la vérité de cette dernière affirmation.
Cependant, je n'ai fait aucun effort pour authentifier les photographies "psychiques" de Myers. À ce moment-là, je n'étais intéressé que par une question: ce qui apparaîtra exactement sur les deux feuilles que ma femme et moi avons reçues. Quelque chose d'étrange leur est arrivé; si ce n'était qu'une coïncidence, cela mérite d'autant plus d'en être parlé. Permettez-moi de citer ma propre interview accordée au magazine Psychic Observer:
Quelque chose a distrait mon attention; puis ils ont rassemblé les draps, les ont donnés à ma femme pendant quelques minutes, puis les ont envoyés à la manifestation. Un "projectile en vol" est apparu sur ma feuille. Sur la feuille de l'épouse - «la lune et le soleil», ou, en tout cas, deux boules, de tailles relatives ressemblant à ces deux luminaires - c'est ainsi que le médium a lui-même déchiffré les «messages» lorsque les images développées lui ont été données pour interprétation.
Mon "projectile", à en juger par la faible traînée qui l'a suivi, a vraiment volé quelque part. Un peu étrange, cependant, la proéminence ressemblait à une goutte de liquide. L'échancrure dans la tête du "projectile" ne ressemblait pas non plus à une empreinte militaire. Cependant, le médium a "reconnu" la coquille avec beaucoup de confiance, et je n'ai pas osé discuter avec lui.
«La lune et le soleil», qui n'avait aucun sens pour ma femme, évoquait en moi des associations très curieuses. Pour commencer, j'ai accepté l'invitation de John Myers, étant bien sûr que nous parlons de mardi, quand j'étais libre. Dès que j'ai raccroché, j'ai réalisé que la session aurait lieu le lundi, lorsque je devais prendre la présidence du Maître lors d'une réunion d'une «confrérie» secrète. Une des deux invitations a donc dû être refusée. Ma femme m'a conseillé d'ignorer les «frères»: là, en tant que leader, je n'étais pas la figure la plus évidente, et d'ailleurs, je pouvais compter sur une deuxième invitation dans le futur.
Tout cela m'a traversé la tête pendant que j'examinais une paire de boules brillantes qui apparaissaient mystérieusement sur le drap de ma femme. Le triangle des symboles maçonniques est composé de la Lune, du Soleil et du Maître («lumières mineures» dans leur terminologie). Ce soir-là, ayant abandonné la chaise du Maître, je suis devenu un luminaire pas seulement «petit» - je me suis réduit à zéro. Deux autres symboles, "détachés" de moi, sont apparus sur la feuille de mon épouse - en tout cas, aucun des participants à la session n'a reçu quoi que ce soit qui ressemblait à des corps célestes. Était-ce une coïncidence ou peut-être une conséquence d'un contact télépathique? Mon étonnement n'a fait que s'accroître lorsque ma feuille a été retirée du bain de développeur: peu importe combien il était difficile d'y croire, la «coque» s'est avérée être une reproduction exacte de la partie du corps qui passait dans ma tête: deux boules complétaient parfaitement l'image.
C'est la note que j'ai rédigée à la demande de John Myers. Malheureusement, le rédacteur en chef Ralph Pressing lui a donné un caractère publicitaire avec ses commentaires, ce qui m'a désagréablement frappé. "La réalité de la photographie spirite est irréfutablement prouvée!" - a crié le titre. «La vérité du phénomène a été enfin établie», a déclaré joyeusement le rédacteur en chef dans la postface. «Personne n'osera remettre en question la véracité des déclarations signées par les participants à la séance jointe à cet article. Personne n'ose plus remettre en question la capacité surnaturelle de John Myers."
L'article contenait en effet des déclarations de témoins oculaires signées. Mais je ne me doutais pas que par ma présence j'aidais à établir la vérité du phénomène, et même «pour toujours» - cela ne faisait pas du tout partie de mes plans. D'un autre côté, la note ne contient rien qui puisse m'obliger à renoncer à moi-même.
Je n'en ai parlé à John Myers que très récemment: il me semblait qu'il ne serait pas ravi de telles révélations. Je l'ai fait tout récemment en réponse à une lettre dans laquelle il demandait des souvenirs de ces manifestations spiritualistes. «Pourquoi n'avez-vous pas quelques séances de psychanalyse avec moi? - Je lui ai suggéré en mai 1943. "Vous me raconteriez vos rêves, votre enfance … Ainsi, nous apprendrons beaucoup de choses intéressantes sur le phénomène de la photographie spiritualiste, et vous passerez également du temps avec un bénéfice considérable pour vous-même." Plus tard, j'ai réussi à tenir trois conversations avec le médium, mais il ne voulait pas continuer ces expériences, donc l'histoire de l'origine du médiateur spirituel nommé "Black Leg" est restée un mystère. «Vous savez, vous-même ressemblez un peu à un Indien», ai-je remarqué une fois.- En tant qu'enfant, n'aimiez-vous pas les histoires sur Redskins? Je n'ai pas reçu de réponse claire, mais à ce jour, je n'ai aucun doute que la séparation de «l'esprit» de la psyché de Myers se réfère aux toutes premières années de sa vie.
Surtout, j'aimerais savoir si Black Foot a quelque chose à voir avec le cas décrit par le médium dans ses notes autobiographiques. Une fois dans son enfance, il a été enfermé dans une chaudière au sous-sol et, épuisé par des tentatives désespérées de sortir de lui-même, il s'est finalement endormi. Son esprit subconscient a-t-il résolu le problème? Peut-être est-il sorti du piège inconsciemment, comme un somnambule? Qui donc était «l'homme barbu en blanc» qui paraissait le sauver, le prototype du sage vieillard, dont Jung écrivit? Peut-être est-ce cette vision, sous l'influence de la mode alors spiritualiste de divers types d'exotisme, qui s'est ensuite transformée en «esprit aux pieds noirs»? John Myers affirme que de nombreuses années plus tard, le vieil homme aux cheveux gris est apparu comme un autre "invité" fantomatique sur l'une de ses plaques photographiques. Cela indique quequ'au moins il ne s'identifiait pas à ce chiffre.
De temps en temps, j'entends une question récurrente: qu'est-ce que Myers essayait de prouver avec sa démonstration? Je lui réponds, comme je l'ai fait il y a vingt ans, par la question: quoi, toute démonstration de capacités paranormales doit certainement servir un but précis? En découvrant en chemin quelque chose de nouveau, d'inconnu et en se détournant de la découverte uniquement à cause de notre incapacité à comprendre exactement ce que cela «prouve», ne démontrons-nous pas pour autant une approche anti-scientifique des affaires?
Dans cette vie, rien n'est définitif. Le cerveau humain regorge de mystères étonnants qui veulent être résolus. Si le spiritisme a quelque valeur que ce soit, ce n'est que par la contribution indéniable de ses adeptes à la grande cause de la connaissance de soi humaine.
Extrait du livre: "Entre deux mondes". Auteur: Fodor Nandor
