Les scientifiques allemands ont trouvé un moyen de détecter expérimentalement l'existence de dimensions spatiales supplémentaires. L'étude correspondante a été publiée dans le Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, brièvement rapportée par l'Institut Max Planck pour la physique gravitationnelle (Allemagne).
Les scientifiques ont constaté que l'existence de dimensions spatiales supplémentaires devrait affecter la propagation des ondes gravitationnelles, en particulier l'apparition d'une perturbation différente de la principale à une fréquence supérieure à mille hertz. Les experts notent que la caractéristique fondamentale de la gravité, par rapport aux trois autres forces fondamentales connues de la nature, est son action dans toutes les dimensions de l'espace-temps à la fois.
L'observation d'ondes d'une fréquence aussi élevée, selon les experts, est peu probable en raison de la faible sensibilité des observatoires gravitationnels modernes, principalement LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory). En revanche, l'observation simultanée des perturbations par plusieurs observatoires, estiment les scientifiques, augmente cette probabilité. Par exemple, le nouveau détecteur gravitationnel Virgo devrait être opérationnel en 2018.
Les dimensions spatio-temporelles supplémentaires font partie intégrante des extensions du modèle standard de physique des particules élémentaires et de la théorie des cordes, dans cette dernière la dimension espace-temps n'est pas une constante, mais une variable dynamique. On pense que les dimensions linéaires des dimensions spatiales supplémentaires sont négligeables avec les trois observées. La recherche de nouvelles mesures, y compris au niveau des accélérateurs de particules, n'a pas encore abouti.
Pour la première fois, des ondes gravitationnelles ont été détectées par l'observatoire LIGO le 14 septembre 2015; à ce jour, deux autres enregistrements de perturbations spatio-temporelles sont connus. L'existence des ondes gravitationnelles est prédite par la théorie générale de la relativité et confirme une fois de plus sa validité.
