L'état de léthargie a été enveloppé d'un halo de mysticisme, de mystère et d'horreur pendant des siècles. La peur de s'endormir dans un sommeil léthargique et d'être enterré vivant était si répandue qu'au siècle dernier en Allemagne, par exemple, dans tous les grands cimetières, des tombes «préliminaires» ont été aménagées.
Cependant, dans la plus ancienne voûte funéraire de Munich, pas un seul cas de réveil du défunt n'a été enregistré.
La léthargie imite-t-elle vraiment la vraie mort si habilement que l'une peut être confondue avec l'autre? Au début du 20e siècle, il n'y avait pas de consensus parmi les scientifiques les plus éminents sur cette question. La science moderne répond catégoriquement: non!
Extérieurement, l'état de léthargie ressemble plus à un sommeil profond. Mais il est pratiquement impossible de réveiller la personne «endormie», elle ne réagit pas aux appels, aux touches et aux autres stimuli externes. Cependant, la respiration est clairement visible. Si vous regardez de près, vous pouvez voir les contractions des paupières. Le pouls se fait facilement sentir - même, rythmé, parfois un peu lent. La pression artérielle est normale ou légèrement abaissée. La couleur de la peau est normale, inchangée.
Ce n'est que dans de très rares cas qu'il y a vraiment une image d'une mort imaginaire. La pression artérielle baisse brusquement, le pouls est à peine détecté, la respiration devient superficielle, la peau est froide et pâle.
Mais même avec la plus profonde léthargie, un médecin peut aujourd'hui détecter des signes de vie chez un patient. Des bruits cardiaques sont entendus, les muscles et les nerfs se contractent en réponse à une irritation due au courant électrique; la réaction des pupilles dilatées à la douleur persiste. Les électrocardiogrammes et les électroencéphalogrammes enregistrent les biocourants du cœur et du cerveau.
Donc, à l'heure actuelle, la question n'est pas dans le plan de la différenciation entre le sommeil léthargique et la mort. Et le terme «sommeil léthargique» lui-même n'est pratiquement pas utilisé par les spécialistes. Aujourd'hui, ils parlent de sommeil hystérique, de léthargie hystérique. Pour cette condition est une manifestation de réactions névrotiques douloureuses. Il se développe, en règle générale, chez les personnes souffrant d'hystérie - l'une des formes de névrose.
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Au fond, la léthargie hystérique n'a rien à voir avec le sommeil physiologique. Tout d'abord, le sommeil normal ne peut pas continuer sans interruption pendant un jour ou plus (sauf dans les cas où une personne est très surchargée de travail, n'a pas dormi pendant plusieurs jours, etc.). Et une crise de léthargie hystérique dure de plusieurs heures à plusieurs jours et même - dans de très rares cas! - ans. Il est intéressant de noter que pendant l'attaque, le patient dort vraiment pendant un certain temps; ce phénomène s'appelait «dormir dans le sommeil». Il a été possible de l'identifier à l'aide d'un électroencéphalogramme.
Si nous comparons l'électroencéphalogramme, sur lequel sont enregistrés les biocourants du cerveau d'une personne endormie, avec l'électroencéphalogramme d'une personne tombée dans un sommeil léthargique, alors même un non-spécialiste peut saisir leur nette différence. Comme vous le savez, le sommeil physiologique est divisé en deux phases. Le premier est le soi-disant sommeil à ondes lentes, avec des biopotentiels électriques lents caractéristiques. La deuxième phase est le sommeil rapide, ou paradoxal; elle se caractérise par des fluctuations rapides des biopotentiels de faible amplitude.
Lors de la léthargie hystérique, l'électroencéphalogramme enregistre une image des biocourants cérébraux, correspondant à l'état de veille! Avec divers stimuli: bruit, grêle, éclairs de lumière - l'électroencéphalogramme montre que le cerveau y réagit. Mais extérieurement, cela ne se manifeste en aucune façon, le patient ne se "réveille" pas. Comme déjà mentionné, il est presque impossible de le sortir de l'état de léthargie. Le réveil est aussi soudain et inattendu que le début d'une attaque.
Certes, dans certains cas, la léthargie hystérique est précédée d'un mal de tête, d'une léthargie, d'une sensation de faiblesse. Et une personne qui est tombée à plusieurs reprises dans la léthargie (et cela est souvent observé dans la pratique clinique), sur la base de symptômes familiers, peut prédire l'approche d'une autre crise.
L'entrée, comme le disent les experts, dans un état de léthargie s'accompagne également d'une activation significative du système nerveux autonome: la température corporelle augmente, le pouls s'accélère, la pression artérielle augmente et la transpiration augmente. Les caractéristiques physiologiques sont telles que si la personne effectue un travail physique difficile. Cela s'explique par le fait que le développement de la léthargie hystérique est toujours associé à un fort stress émotionnel.
En règle générale, l'attaque est précédée d'un choc nerveux.
Le traumatisme mental qui l'a causé peut être extrêmement grave et pas du tout significatif. Car chez les personnes souffrant d'hystérie, même des troubles quotidiens mineurs provoquent une réponse inadéquate, trop forte.
Ainsi, c'est-à-dire à travers un sommeil pathologique, ils «s'éteignent», s'éloignent d'une situation de vie insoluble pour eux.
Voici comment une patiente décrit son état pendant les crises: «J'oublie toutes les mauvaises choses et je me sens bien. Pendant le sommeil, ma mère vient vers moi, me serre dans ses bras, m'embrasse, me dit qu'elle va m'aider. " "Sortir" d'un problème difficile se produit, bien sûr, spontanément, sans participation consciente active du patient.
La léthargie hystérique est l'une des manifestations les plus prononcées et plutôt rares de la névrose hystérique; en souffrent, en règle générale, les femmes, le plus souvent d'un jeune âge.
Lors d'une attaque, tout d'abord, une surveillance attentive des indicateurs de pression artérielle du patient, de son pouls et de sa respiration est effectuée. Lorsque le «sommeil» dure longtemps - plusieurs jours - le patient doit être nourri (si la capacité d'avaler de la nourriture persiste) ou des nutriments doivent être injectés à l'aide de compte-gouttes. Si nécessaire, des mesures sont prises pour vider la vessie et les intestins.
Afin de sauver le patient de cette forme extrêmement rare de manifestation de névrose hystérique, la maladie sous-jacente est traitée.
La léthargie hystérique ne met pas la vie en danger. Et le sommeil léthargique sous ces formes dramatiques dans lesquelles des «témoins oculaires» écrivent et en parlent est un état plus mythique que réel. Les vrais mystères de la léthargie sont beaucoup plus complexes et intéressants que ceux de fiction. Jusqu'à présent, il n'a pas été possible de révéler pleinement les détails subtils de ce mécanisme pathologique.
Vrai ou non, quelques histoires survivantes de rêves léthargiques seront données ci-dessous.
Nadezhda Lebedin avait 35 ans lorsqu'elle s'est soudainement endormie au travail. Cela s'est produit en 1953 à Dnepropetrovsk. Et je ne me suis réveillé que 20 ans plus tard et j'ai dit: «Cette année-là, je m'endormais toujours. Que ce soit au travail, à la maison ou au cinéma, je voulais dormir. J'avais l'habitude de rentrer à la maison et je ne pouvais même pas me coucher: je m'assoyais par terre, j'appuyais ma tête contre le lit et je m'endormais. Une fois, j'ai trempé le linge pour le laver, mais je sens que je ne peux pas le faire. Puis mon mari est venu et je lui ai dit: je meurs! Je ne me souviens de rien d'autre."
Pendant cinq ans, la femme a dormi à la clinique, puis sa mère l'a emmenée chez elle. La fille a entendu et compris ce dont parlaient ses proches, mais elle n'a pas pu répondre. Je n'ai fait que de faibles mouvements avec mon bras ou ma jambe.
À l'été 1973, sa mère est décédée. Puis ils l'ont portée dans leurs bras jusqu'au cercueil et ont dit: "Au revoir, Nadia, à ma mère!" Après ces mots, Nadia a crié. Un choc violent a ramené la personne à la vie.
Linggard, une Norvégienne, s'est endormie en 1919. Tous les efforts des médecins pour la réveiller ont été vains. Elle a dormi jusqu'en 1941. Lorsque la femme a ouvert les yeux, une fille adulte et un très vieux mari étaient assis à son chevet, et elle avait la même apparence qu'il y a 22 ans.
Il lui sembla qu'une seule nuit de sommeil s'était écoulée. La femme a immédiatement commencé à parler des affaires d'hier, de la nécessité de nourrir le bébé le plus tôt possible.
Un an plus tard, elle a vieilli de toutes les deux décennies.
Et voici un cas très rare de léthargie. Il a été rapporté il y a quelques années par le magazine anglais The Weekend. Une jeune fille yougoslave de onze ans, Nizreta Makhovich, est revenue de l'école lorsque sa grand-mère lui a dit: "Ton frère est né". En réponse, Nizreta a crié: «Je n'ai besoin d'aucun frère! Je le déteste!" Elle se précipita dans sa chambre, tomba sur le lit et s'endormit profondément.
Quand son père est rentré à la maison, il a essayé de la réveiller, mais n'a pas pu. Ils ont appelé un médecin. Il a dit qu'il n'y avait pas de violation de la condition physique de l'enfant. Et Nizreta a continué à dormir. Sa force était soutenue par des perfusions de glucose.
La fille a été transportée à Skopel. Des médecins et psychiatres de différents pays ont été invités. Les médecins ont essayé de réveiller Nizreta avec des questions, l'ont bercée dans leurs bras, juste persuadée de se réveiller - en vain. Les paupières de la "Belle au bois dormant" se contractèrent légèrement, elle soupira et continua de dormir.
Nizreta s'est réveillée toute seule, le 25e jour. Elle a immédiatement demandé: «Où suis-je? Pourquoi as-tu fini dans ce lit? Où est ma maman? Par une coïncidence étonnante, son petit frère est décédé à la même heure à la maison.