L'expérience de la montgolfière a enregistré un mystérieux signal radio qui semble provenir de l'extérieur de la Voie lactée. Les astronomes n'ont pas encore d'explication précise pour ce signal, mais ils disent qu'il peut provenir des étoiles de la première génération de l'univers
Le bruit a été détecté à l'aide d'un équipement ARCADE monté sur une montgolfière qui a volé pendant quatre heures à 37 kilomètres au-dessus du Texas en juillet 2006. L'instrument affichait une zone en forme de beignet qui couvrait 7% du ciel.
Un groupe de scientifiques recherchait de petites déviations dans le spectre du rayonnement de fond micro-ondes - le premier rayonnement qui s'est propagé après le big bang.
Au lieu de cela, après que les sources radio connues de la Voie lactée et d'autres galaxies aient été jetées, des interférences radio sont restées qui ne pouvaient pas être expliquées, elles ont rempli le ciel et étaient presque six fois plus bruyantes que toutes les sources astronomiques connues combinées, et étaient à la même fréquence radio.
La source du signal est inconnue. Il est possible que ce soit le dernier cri des premières étoiles de l'univers, des géantes stellaires qui étaient des centaines de fois plus massives que le Soleil et qui sont mortes dans le premier milliard d'années après le Big Bang. Lorsque leurs noyaux ont disparu dans des trous noirs, les étoiles ont probablement émis des flux de particules chargées qui ont produit des émissions radio. Ce rayonnement peut provoquer un signal inexpliqué.
En 2005, un autre groupe de scientifiques a fait une déclaration similaire sur la détermination du rayonnement infrarouge des premières étoiles. Les astronomes disent que la lumière infrarouge que Spitzer n'a pas pu tracer aux étoiles ou aux galaxies individuelles peut avoir été la lueur diffuse des premières étoiles de l'univers. Cependant, d'autres scientifiques ont fait valoir qu'il provenait de galaxies proches trop faibles pour que Spitzer puisse le voir.
Une autre possibilité est que le mystérieux signal radio puisse être créé par des galaxies lointaines, dont les trous noirs supermassifs accélèrent les particules chargées à des vitesses élevées, produisant des émissions radio.
Haute précision
Ce signal n'a pas encore été remarqué en raison du fait que les télescopes au sol n'ont pas la précision pour le déterminer. Pour voir ce signal radio, ARCADE avait besoin de près de 2000 litres d'hélium liquide pour refroidir ses capteurs et instruments, pour maintenir des températures autour de -270 ° C. Créer de telles conditions sur Terre nécessiterait d'isoler le télescope à l'intérieur d'une chambre à vide. Cela réduira la précision des observations en plaçant une barrière entre le télescope et le rayonnement qu'il doit détecter.
