L'une des personnes les plus mystérieuses de son temps était le comte Saint-Germain, ou plutôt celui qui se cachait sous ce nom, qui est entré dans l'histoire et est devenu synonyme des mots «mystère», «mysticisme» et «aventure».
Bien sûr, Saint-Germain était un aventurier, mais si l'on en sait beaucoup sur les autres grands mystificateurs de la même époque - Michele Nostradamus, Alessandro Cagliostro, Giacomo Casanova, alors on ne sait presque rien du comte. Personne ne connaissait même son nom.
Le 18ème siècle est une ère de grands événements et d'intrigues dramatiques, qui est restée dans la mémoire de l'humanité comme le "Siècle des Lumières". La société européenne a été saisie d'un puissant désir d'apprendre les secrets de la vie physique et spirituelle.
Bien sûr, la «fermentation des esprits» est devenue un terreau fertile pour les aventuriers. Prophètes et guérisseurs autoproclamés, escrocs politiques, criminels avides, escrocs rusés, pervers sexuels, mystiques, francs-maçons et révolutionnaires … Deux faux comtes, qui auraient connu tous les secrets de l'Univers, Cagliostro et Saint Germain, sont devenus une sorte de marque de fabrique de leur siècle.
De son vivant, Saint-Germain est devenu une légende, un mythe qui a parcouru l'Europe. Goethe et Byron, Dumas et Victor Hugo se souvenaient de lui. Pouchkine, dans son «La reine de pique», écrit en 1833, écrivait: «Vous avez entendu parler du comte Saint-Germain, dont on raconte tant de choses merveilleuses. Vous savez qu'il se faisait passer pour le Juif éternel, l'inventeur de l'élixir vital et de la pierre philosophale … Ils se moquaient de lui comme un charlatan, et Casanova dans ses Notes dit qu'il était un espion."
Il est apparu soudainement, sans passé, semblait-il. Pour poser des questions sur son origine, il souriait généralement silencieusement et mystérieusement. Il a voyagé sous des noms différents, mais se faisait le plus souvent appeler Comte de Saint-Germain, bien qu'il n'ait aucun droit légal sur ce titre, sous lequel il était connu à Berlin, Londres, La Haye, Saint-Pétersbourg et Paris.
Malgré ses origines sombres et son passé mystérieux, il devient rapidement son homme dans la haute société parisienne et à la cour du roi Louis XV. Cependant, ce n'est pas si surprenant - voyager incognito était très à la mode à cette époque.
Des histoires similaires entouraient le nom du comte partout où il se trouvait - et au moment où il parut à Paris, où il était attendu par une véritable gloire, il avait voyagé dans toute l'Europe. Et pas seulement l'Europe: il a assuré avoir étudié avec les magiciens d'Egypte, vécu à la cour du Shah persan et même visité la Chine lointaine. Il n'y avait aucune preuve de cela, mais il parlait de nombreuses langues vivantes et mortes, y compris le sanskrit et l'arabe.
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Toutes sortes de fables circulaient autour de lui. On disait qu'il avait 500 ans, qu'il avait appris le secret de la pierre philosophale. Une définition populaire est devenue "le miroir de Saint Germain" - une sorte d'artefact magique dans lequel vous pouvez voir les événements du futur. Dans ce document, le comte aurait montré à Louis XV le sort de sa progéniture, et le roi s'est presque évanoui d'horreur quand il a vu le petit-fils du Dauphin décapité.
Dans les archives de l'Inquisition, une histoire tirée des paroles de Cagliostro au sujet de sa visite à Saint-Germain a été conservée. L'aventurier a rencontré Saint-Germain à Holstein, où il aurait été initié par le comte aux plus hauts degrés mystiques des Templiers. Lors de la dédicace, l'invité a remarqué le fameux miroir. Il a également affirmé avoir vu le récipient dans lequel le comte gardait son élixir d'immortalité.
Casanova, dans ses mémoires, décrit une rencontre avec Saint-Germain, auquel il a assisté lors de la tournée française. Selon lui, le comte ressemblait à un vrai sorcier - dans une étrange robe orientale, avec une longue barbe à la taille et une baguette en ivoire à la main, entourée d'une batterie de creusets et de récipients d'apparence mystérieuse. Prenant à Casanova une pièce de cuivre de 12 sous, Saint-Germain la mit dans un foyer spécial et y fit quelques manipulations. La pièce a fondu, et après avoir refroidi, le comte l'a rendue à l'invité.
"Mais c'est l'or le plus pur!" - Casanova a pleuré d'étonnement, qui, néanmoins, soupçonnait un truc dans cette action. Cependant, il a mis la pièce dans sa poche et l'a ensuite présentée au maréchal néerlandais Keith.
Ses manières trahissent une origine aristocratique, bien qu'il ne cache pas le fait que Saint-Germain a inventé le nom de famille, et n'a révélé son vrai nom à personne. Il avait aussi d'autres bizarreries: il ne mangeait jamais en public, ne buvait pas d'alcool, ne connaissait pas les femmes. Il semblait que tout ce qui était terrestre lui était étranger, et il soutenait volontiers cette idée, laissant entendre qu'il avait été envoyé en mission spéciale par de puissantes forces secrètes, qu'il appelait les «Grands enseignants de l'Orient».
C'était un homme plutôt élégant de taille et d'âge moyens, entre 40 et 50 ans, et pendant plusieurs décennies, alors qu'il voyageait à travers l'Europe, son apparence n'a pas changé. De teint basané, aux traits réguliers, son visage portait l'empreinte d'une intelligence hors du commun. Saint-Germain ne ressemblait pas du tout à l'aventurier typique de l'époque qu'était Cagliostro.
Premièrement, Saint Germain n'avait pas besoin d'argent et menait une vie luxueuse. Il avait une faiblesse évidente pour les pierres précieuses et, bien qu'il s'habille très simplement, dans tout ce qui est sombre, son placard était toujours orné de beaucoup de diamants. De plus, le comte emportait avec lui une petite boîte remplie de bijoux fins, qu'il exposait volontiers (même s'il s'agissait peut-être de strass habilement fabriqués). La source de sa richesse est restée inconnue.
Deuxièmement, Saint-Germain se distinguait par d'excellentes manières et était impeccablement élevé. Cagliostro, se faisant passer pour un aristocrate, se comportait grossièrement dans la société et ressemblait à un parvenu. Et Saint-Germain était clairement un laïc. Il se comportait avec la même dignité avec les rois, avec les représentants de l'aristocratie, et avec les gens de science et, enfin, avec les gens du commun.
Troisièmement, Saint-Germain était brillamment éduqué et parlait couramment toutes les principales langues européennes. Avec les Français, les Anglais, les Italiens, les Allemands, les Espagnols, les Portugais, les Néerlandais, il parlait dans leurs dialectes, et ainsi ils le prirent pour un compatriote. Cagliostro, dans toutes les langues qu'il parlait, parlait également mal, avec un accent sicilien monstrueux. Et Saint-Germain, en plus de ce qui précède, connaissait également le hongrois, le turc, l'arabe, le chinois et le russe.
C'était un excellent musicien, il jouait d'excellents violons, harpes et guitares, chantait très bien. Il est connu pour avoir écrit plusieurs petits opéras et pièces musicales. En général, il était fan de nombreux arts, en particulier la peinture, et peignait assez décemment (et ses peintures brillaient dans le noir).
Ce n'est que dans ses années de déclin que Saint-Germain a commencé à raconter sa vie avec plus ou moins de vérité. Il a rappelé comment, au début du 18e siècle, petit garçon, une nounou le cachait dans la forêt des ennemis. Plus tard, il se retrouve à Florence, dans le palais du grand-duc de Toscane, Gian Gastone Medici, où il est reçu en famille.
Pourquoi? Une réponse possible nous renvoie en 1690, lorsque le noble Magyar, le beau moustachu Ferenc Rakoczi, visitait la Toscane. L'épouse désireuse du frère du duc, Violant Béatrice de Bavière, n'a pas pu résister à ses charmes - son mari ne lui a pas prêté attention, car, selon les rumeurs, il avait un penchant pour les garçons. De cet adultère serait né le futur comte, ce qui explique son séjour à la cour ducale.
Il y a une autre opinion - il était le fils légitime de Ferenc Rakoczi et est né en 1696. Selon les données officielles, le bébé, dont le nom était Li-pot ou Leopold, est mort trois ans plus tard, mais peut-être n'a-t-il été déclaré mort que pour le sauver des Autrichiens qui se sont emparés des possessions transylvaniennes de Rákóczi à cette époque.
Après cela, le prince Ferenc a dirigé le soulèvement des Hongrois contre les envahisseurs, a échoué et est mort en exil en Turquie. Saint Germain a plus d'une fois fait allusion à sa proximité avec lui et a fait de son pseudonyme - l'un des nombreux - le nom de famille Tsarogi, très similaire à Rakoczi.
L'histoire était le véritable cheval de bataille de Saint-Germain. Il a raconté le règne de certains François Ier ou Louis XIV, décrivant scrupuleusement l'apparence des rois et des courtisans, imitant les voix, les accents, les mœurs, traitant les personnes présentes avec des descriptions vivantes d'actions, de lieux et de personnes. Il n'a jamais prétendu être le témoin oculaire d'événements de longue date, mais c'était l'impression qu'il avait eue sur ses auditeurs.
Bien que le comte ait préféré ne pas parler de lui-même, parfois, comme par hasard, il «laissait échapper» qu'il aurait dû parler avec d'anciens philosophes ou dirigeants. «J'ai toujours dit au Christ qu'il finirait mal», est le plus célèbre de ces glissades de langue. Après avoir dit quelque chose comme ça, il a repris ses esprits comme quelqu'un qui bavardait trop.
Parfois, l'apparition du comte confondait les aristocrates âgés, qui se souvenaient soudain qu'ils avaient déjà rencontré cette personne - il y a longtemps, dans l'enfance ou l'adolescence, dans les salons laïques de l'époque du Roi Soleil. Et depuis, il n'a pas du tout changé.
On disait que Saint-Germain maintenait sa longévité avec des potions obtenues par des moyens alchimiques. La même alchimie l'aurait aidé à fabriquer de l'or et à «guérir» des pierres précieuses, en éliminant les taches et les fissures. Il a vraiment gagné la confiance de Louis XV en enlevant la tache de l'énorme diamant royal.
Certes, les sceptiques pensaient que le comte avait simplement acheté une pierre similaire pour gagner la faveur du monarque. En tout cas, le but est atteint: Louis fait de Saint-Germain son «conseiller scientifique» et lui permet d'équiper un laboratoire d'alchimie au château de Chambord.
Brillant dans la lumière, Saint-Germain continue de s'engager dans l'intrigue politique. Il y avait des rumeurs persistantes selon lesquelles, en 1762, il a visité Saint-Pétersbourg et a participé au coup d'État qui a mis Catherine II sur le trône. Cela n'a été prouvé par rien, mais il connaissait vraiment bien les principaux conspirateurs - les frères Orlov.
En 1775, il fit un voyage spécial au port de Livourne pour voir Alexei Orlov, qui y arriva à la tête de la flotte russe. Le comte remit à Orlov, qui, selon un certain nombre d'historiens, dirigeait la loge maçonnique, quelques reliques importantes ainsi que des instructions des «frères» européens.
Il est plus probable, cependant, que lors de ses visites, Saint-Germain n'était pas tant un messager des toutes puissantes sociétés secrètes, qu'un banal espion de la cour de France. Et peut-être pas seulement français - par une étrange coïncidence, lors de son séjour à Livourne, Orlov a attiré sur son navire et arrêté une aventurière qui se faisait passer pour l'héritière du trône russe, la princesse Tarakanova. Il est possible qu'il ait été aidé par un comte courtois, qui a reçu le grade de général de l'armée russe pour cela.
Avec la bonne volonté de Louis, le comte a dû se séparer après une histoire moche - il s'est avéré qu'en plus de la France, il offrait ses services d'espionnage à la Prusse et à l'Autriche. L'errance à travers l'Europe a recommencé avec des intrigues et des projets fantastiques auxquels personne ne croyait.
Le vieux et solitaire «magicien» était prêt à se rendre même en Turquie ou en Russie - il a demandé au dramaturge Fonvizin, qu'il a rencontré en Allemagne, de trouver un emploi dans le service russe, promettant en même temps de guérir sa femme des vers. Cette fois, la drogue du comte n'a pas aidé, pour lequel Fonvizin dans son cœur l'a appelé "le premier charlatan du monde".
Saint Germain a longtemps fait le tour de l'Europe, et vers 1770, il se retrouva à nouveau à Paris, mais quatre ans plus tard, après la mort de Louis XV, le comte quitte la France et part pour l'Allemagne.
Mais ensuite, il a semblé se séparer en deux. Un Saint-Germain vit avec le landgrave Karl de Hesse-Kassel, fervent admirateur de l'alchimie et des sciences secrètes, devenu un admirateur dévoué de notre héros depuis leur rencontre en Italie. Puis il se rend à Eckernforn, à Holstein, où il meurt, selon une entrée dans le livre de l'église, le 27 février 1784. Les obsèques ont eu lieu le 2 mars, cependant, le lieu de l'inhumation est inconnu.
Et l'autre Saint-Germain s'est d'abord retiré au Schleswig-Holstein, a passé plusieurs années là-bas tout seul dans le château qui lui appartenait, et n'est ensuite allé qu'à Kassel, où il est également mort, mais soi-disant déjà en 1795 (la tombe n'existe pas non plus). Ou peut-être n'est-il pas mort du tout?
La mort étrange de ce curieux sujet ne pouvait que susciter des rumeurs. 1784 est souvent appelée l'année de la mort de Saint-Germain. Cependant, il existe des preuves de personnes qui ont rencontré Saint-Germain après sa mort officielle. Certes, une confusion importante dans les dates de décès peut jouer ici un certain rôle: plus de 10 ans est une période considérable … Et si une personne qui connaissait personnellement Saint-Germain apprenait dans les journaux son décès, puis rencontrait le comte en bonne santé, cela ne pouvait que donner naissance à de nouvelles légendes …
Quand aucun des témoins des actes de Saint-Germain n'a survécu, le mystérieux comte aurait été rencontré à Paris par le Britannique Albert Vandam - cette fois sous le nom du major anglais Fraser (lui, disent-ils, ressemblait beaucoup aux portraits survivants de notre héros et se distinguait également par de nombreux talents.). Il existe des «preuves» de l'apparition de Saint-Germain dans la capitale française en 1934 et 1939. Certes, ces déclarations sont déjà difficiles à prendre au sérieux.