Des chercheurs du Centre de recherche John Innes ont découvert un mécanisme qui permet aux cellules germinales des plantes à fleurs de rester immortelles. L'article de scientifiques a été publié dans la revue Nature Genetics. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur le site Web EurekAlert !.
Les cellules germinales transmettent leur matériel génétique aux générations suivantes, et elles ne sont pas limitées par la limite de Hayflick, qui indique combien de fois une cellule somatique peut se diviser, après quoi elle meurt. Les cellules germinales donnent naissance à des gamètes qui, à leur tour, permettent à l'embryon d'émerger. Les cellules embryonnaires se divisent et se différencient pour former des tissus et des organes végétaux, ainsi que de nouvelles cellules germinales.
On pensait que les cellules végétales étaient reprogrammées à chaque fois à l'aide de facteurs épigénétiques - des molécules qui modifient l'activité des gènes sans introduire de mutations dans l'ADN. Cependant, rien ne prouvait que ce processus avait effectivement eu lieu.
Les chercheurs ont montré que la méthylation se produit dans les cellules germinales de la plante Arabidopsis thaliana, au cours de laquelle un groupe méthyle est attaché à la cytosine dans le dinucléotide CpG, un segment d'ADN constitué de cytosine et de guanine. Dans ce cas, la reprogrammation à chaque génération se poursuit à nouveau, bien qu'il soit connu que dans les plantes, les paramètres épigénétiques peuvent être préservés chez la progéniture. Selon les scientifiques, le renouvellement du système de régulation des gènes est une condition importante pour le fonctionnement stable des cellules germinales.
