Rien n'annonçait un désastre: un navire fiable, un capitaine expérimenté, un équipage bien formé, une route vivante et éprouvée depuis des années. Et, néanmoins, le navire "Marlboro" manquait. Mais 23 ans plus tard, le navire s'est de nouveau montré aux gens. Afin de disparaître - maintenant, probablement pour toujours.
Rien n'annonçait des problèmes
Le voilier «Marlborough», construit au chantier naval de Glasgow, a effectué plusieurs voyages de Londres à la ville de Lyttelton (Nouvelle-Zélande), et tout s'est passé sans incident. Le vieux loup de mer Captain Anderson n'avait pas assez d'étoiles du ciel, mais les armateurs avaient une bonne réputation. Et j'ai choisi l'équipe appropriée. 30 marins, obéissant aux ordres d'Anderson, ont décollé sur les haubans et n'ont pas eu peur de la tempête la plus violente, sachant que le capitaine serait en mesure de les sortir de tout ennui.
Non, le Marlboro n'était pas un clipper rapide, courant joyeusement sur les vagues. Le voyage de la Grande-Bretagne à la Nouvelle-Zélande a duré en moyenne 75 jours. Mais le navire s'est bien débrouillé avec la tâche qui lui était assignée. À Londres, les Marlborough ont accueilli les pauvres qui espéraient commencer une nouvelle vie loin de leur patrie. Au début, le voilier a ramené la laine, et plus tard, lorsqu'un groupe frigorifique a été installé dessus, il a commencé à prendre un chargement de mouton.
En 1884, le capitaine du Marlborough n'était pas moins expérimenté que son prédécesseur, Dick Heard. Pendant six ans, il a conduit le navire le long de la route précédente, sans jamais se plaindre des armateurs. "Marlboro" fonctionnait comme une horloge - le voyage aller simple ne prenait pas plus de 75 jours.
Mais en 1890, ce mécanisme bien huilé échoua. L'équipage prépara soigneusement le navire pour le voyage et embarqua une cargaison de laine et de mouton. Le seul problème - juste avant le vol, le garçon de cabine du navire Alex Carson est tombé malade. Le jeune homme était très contrarié de ne pas pouvoir mettre les voiles. Il ne savait pas que la maladie l'avait sauvé de la mort.
Le capitaine Hurd, au lieu d'un garçon de cabine, a décidé d'emmener un passager avec lui, pour ne pas briser la tradition initiée par Anderson: il devrait y avoir exactement 30 personnes à bord. Les marins sont connus pour être un peuple très superstitieux.
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Mais cette fois, la magie des nombres n'a pas sauvé le navire. Le 21 janvier 1890, le Marlborough quitta Lyttelton pour son dernier voyage.
Pas une rumeur, pas un esprit
Deux jours plus tard, le Marlboro a été aperçu d'un navire venant en sens inverse se dirigeant vers les côtes de la Nouvelle-Zélande. Les équipes ont échangé des nouvelles et les navires se sont précipités chacun vers leur but. 75 jours se sont écoulés, mais le Marlboro n'est pas apparu dans les eaux britanniques. Après avoir attendu encore un peu en cas de force majeure, les armateurs ont envoyé une tondeuse à grande vitesse à Lyttelton. Peut-être que le navire est revenu pour une raison quelconque sur les côtes de la Nouvelle-Zélande? Mais non. «Avant de se lancer dans le voyage, le navire a été minutieusement vérifié. Aucun problème technique n'a été trouvé. L'équipe était de bonne humeur », étaient tout ce que les officiels de Lyttelton pouvaient dire.
Après avoir envoyé plusieurs navires sur une recherche infructueuse de "Marlboro", les armateurs l'ont déclaré disparu, ce qui a été fait une inscription correspondante dans les registres des navires.
Bientôt, la version officielle de la mort du Marlboro a été annoncée. Selon les experts, il a vraisemblablement coulé à la suite d'une collision avec un iceberg dans la région du Cap Horn. En février 1890 (c'est alors que le navire était censé atteindre l'archipel de la Terre de Feu, dont le point extrême est le cap), les capitaines des navires constatent l'extraordinaire activité des glaces dans ces lieux.
L'ensemble de l'équipage du Marlboro a également été déclaré mort. Le jeune Alex Carson, qui a été sauvé de la mort dans les vagues par la maladie, est devenu le héros des articles de journaux. Cependant, bientôt, les journalistes l'ont oublié - de nouveaux sujets passionnants sont apparus. On ne sait rien du sort du jeune Carson.
Rendez-vous mystérieux
23 ans se sont écoulés. Le Marlboro a longtemps été oublié. Les marins du vapeur marchand «Johnson», qui se sont retrouvés dans les eaux de l'archipel de la Terre de Feu - à peu près au même endroit où, selon les calculs des experts, le «Marlboro» est mort - ont soudainement vu un voilier. Le capitaine du Johnson a rappelé plus tard: «Nous marchions près du cap Horn. Le navire a été battu par de violentes tempêtes, nous avons donc essayé de ne pas quitter la côte. Mais cette journée s'est avérée très réussie - calme et calme.
Certes, le soleil rougi annonçait une tempête dans les heures à venir. L'équipe effectuait des réparations de routine lorsqu'une silhouette de navire est apparue non loin de nous. Nous avons été alarmés par le fait qu'au lieu de voiles sur les mâts, des chutes flottaient. J'ai décidé que le navire était en détresse et j'ai essayé de le contacter, mais personne n'a répondu à nos signaux. En examinant le navire avec des jumelles, je n'ai vu aucun mouvement sur le pont. Ensuite, j'ai ordonné de lancer un canot de sauvetage avec une équipe de sauvetage dirigée par un compagnon senior."
Les marins sont montés à bord du mystérieux navire - heureusement, le calme presque complet leur a facilement permis de le faire. Et puis ils sont tombés sur un squelette en bouts de vêtements. Les planches du pont étaient pratiquement pourries - l'équipe devait se déplacer, contrôler chaque pas pour ne pas tomber dans la cale. Sur le pont, à côté de la barre, un autre squelette a été trouvé - probablement le capitaine. Au total, les marins ont découvert les restes de vingt personnes.
La plupart d'entre eux se trouvaient aux endroits prévus par l'horaire de garde, six seulement se trouvaient dans le vestiaire. La bûche était pratiquement pourrie et complètement recouverte de moisissure. Avec difficulté, les sauveteurs distinguèrent l'inscription «Marlboro. Glasgow.
La tempête a commencé. Les marins ont dû retourner à bord du navire.
Ils ne pouvaient pas remorquer le Marlboro: la voiture faible et abîmée de Johnson ne pouvait pas supporter un tel chargement, et elle n'était pas proche du port le plus proche. Les marins télégraphièrent donc l'étrange rencontre à terre et se mirent en route, laissant le Marlboro à la volonté des vagues. Personne d'autre ne l'a jamais rencontré. Très probablement, le navire fantôme est mort lors de la prochaine tempête.
Questions sans réponse
Arrivés au port, les marins du Johnson ont confirmé leur témoignage sous serment. Mais tout ce qui s'est passé semble trop étrange.
Par exemple, pourquoi les marins n'ont-ils trouvé que 20 squelettes? On sait que 30 personnes sont parties à bord du Marlboro lors du dernier voyage. Où est passée la cargaison? Les cales étaient complètement vides. Il est clair que la laine et plus encore la viande pourraient pourrir dans 23 ans, mais pas complètement! Peut-être que le Marlboro a été attaqué par des pirates.
Ensuite, en principe, la disparition des deux personnes (elles auraient pu sauter par-dessus bord pour tenter de s'échapper ou ne pas être capturées) et de la cargaison est compréhensible. Mais sur le pont, ont affirmé les marins de Johnson, il n'y avait aucun signe de lutte.
D'ailleurs, où pourrait être le Marlboro pendant 23 ans? Après tout, il y avait des routes commerciales très fréquentées près du cap Horn: chaque mois, des dizaines, voire des centaines de navires passaient par l'archipel de la Terre de Feu. Comment un Marlboro, jeté au gré des vagues, pourrait-il passer inaperçu?
De plus, la zone autour du cap Horn regorge de récifs et de courants dangereux. Un navire incontrôlé n'avait pratiquement aucune chance de rester à flot pendant si longtemps - il a dû couler, après avoir trébuché sur un récif ou heurté un iceberg.
Mais d'une manière ou d'une autre, cela ne s'est pas produit. Le témoignage sous serment des marins «Johnson» est consigné dans les documents officiels de l'Amirauté britannique et est considéré comme vrai. Peut-être, contrairement au bon sens, quelqu'un rencontrera-t-il un jour le Marlboro près du cap Horn?
