«Une personne est vivante tant que son souvenir est vivant», disaient les anciens. Ou tant que sa propre mémoire est vivante, ont décidé les scientifiques. Aujourd'hui, alors que toutes les tentatives pour prolonger la vie du corps, que ce soit le clonage ou la congélation cryogénique, n'ont pas été couronnées de succès, la communauté scientifique mondiale a enfin trouvé la «bonne direction de la pensée», se tournant vers le cerveau humain et le phénomène de la mémoire.
En octobre 2010, Raymond Kurzweil, un spécialiste américain renommé de la nanotechnologie, futuriste et auteur de technologie de reconnaissance vocale, a déclaré que la possibilité de créer un cerveau humain artificiel existe déjà. Et dans 20 ans, les gens commenceront à préserver leurs connaissances et leurs souvenirs en créant des copies de leur cerveau.
La déclaration audacieuse de Kurzweil a été soutenue par un certain nombre d'expériences réussies menées par des chercheurs du California Institute of Technology: ils ont réussi à découvrir un moyen d'enregistrer électroniquement les pensées d'une personne.
Sur la base de la théorie selon laquelle l'activité des neurones dans le cerveau est associée à des objets ou des images spécifiques, ils ont mené une série d'expériences: les volontaires ont vu des images qui activaient ces cellules.
En montrant aux participants à l'expérience une variété de dessins, les scientifiques ont pu isoler les neurones responsables de certaines images et concepts, résumant les indicateurs pour chaque participant à l'expérience dans une base de données individuelle. En observant comment et dans quelle séquence des neurones spécifiques sont activés, les scientifiques ont pu «lire dans l'esprit» des volontaires.
Cependant, la possibilité déclarée de Kurzweil de «copier» la conscience n'est restée qu'une déclaration audacieuse. Les scientifiques sont confrontés à un problème: le cerveau humain, qui n'est pas un stockage stationnaire d'informations, mais un mécanisme mobile et en développement, réagit différemment aux mêmes phénomènes selon les situations. À la suite de nombreuses études, pour copier la mémoire, les scientifiques n'avaient pas besoin d'un support, mais d'un processeur informatique, identique dans le fonctionnement du cerveau, qui aiderait d'abord à comprendre le but de chaque neurone et fournirait un modèle qui explique comment les cellules interagissant les unes avec les autres génèrent des pensées et des sentiments humains. Le travail a commencé.
Le cerveau de l'ordinateur prend vie …
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On sait avec certitude que les neurones de différentes zones du cerveau remplissent leurs fonctions. Les chercheurs se sont concentrés sur le cortex visuel, qui traite les informations visuelles. À l'aide d'images numériques, les scientifiques ont découvert quel neurone répond à un stimulus visuel particulier, qu'il s'agisse d'une image inversée ou d'une image trop lumineuse.
En étudiant le même domaine, les spécialistes ont agi à leur tour sur de petits ensembles de neurones pour voir comment et dans quel ordre des centaines de cellules du cortex visuel interagissent les unes avec les autres. En conséquence, un schéma général a été découvert selon lequel les cellules nerveuses sont connectées et la séquence dans laquelle elles interagissent les unes avec les autres. Cette méthode a été utilisée par les scientifiques pour recréer les fonctions de base du cerveau humain responsables de l'interaction avec l'environnement extérieur (vision, audition, odorat, toucher, parole) et l'activité mentale (mémoire, apprentissage, réflexion).
En utilisant la méthode obtenue, des neuroscientifiques de l'Université de Waterloo au Canada, utilisant le supercalculateur SPAUN, ont créé le modèle le plus complexe et à grande échelle du cerveau humain, en tenant compte de ses différents départements fonctionnels. Les chercheurs ont pu simuler le travail de 2,5 millions de neurones en recréant le cortex préfrontal (plusieurs zones des lobes frontaux), le thalamus (la zone responsable de la redistribution des informations des sens, à l'exception de l'odorat, vers le cortex cérébral), les noyaux sous-corticaux (un complexe de nœuds neuraux dans les hémisphères).) etc.
Les informations étaient entrées par l'œil électronique, les signaux visuels pénétraient dans la zone visuelle, puis dans le thalamus, qui distribuait des informations à différentes parties du cortex cérébral. L'imitation du cerveau contenait également des limitations inhérentes aux humains, telles que l'incapacité de sauvegarder de longues séquences de chiffres et de lettres et de «passer» rapidement d'une action à une autre.
Questions de taille
À la suite de la recherche, une identité absolue a été obtenue dans les méthodes et les taux de traitement de l'information entre le cerveau humain et la nouvelle intelligence informatique. Cependant, le cerveau artificiel ne peut pas encore «enregistrer» les souvenirs et les reproduire, et aussi comprendre logiquement la séquence des actions.
Les scientifiques attribuent cela à un nombre insuffisant de neurones, qui nécessitent beaucoup d'ordinateurs pour être créés.
Ainsi, par exemple, des collègues américains du laboratoire IBM ont réussi à simuler le travail du cortex cérébral d'un chat moyen. Afin de recréer les processus se produisant entre 1 milliard de neurones dans le cerveau félin et 10 billions de ses synapses, les scientifiques avaient besoin d'une machine composée de 147.450 processeurs et 144 téraoctets de RAM, ce qui équivaut à environ 100000 ordinateurs personnels.
Combien de neurones il faudra pour rendre ce "cerveau" "intelligent", les scientifiques eux-mêmes ne le savent pas. En effet, chez de nombreux animaux, contrairement aux humains, il y a des milliers de fois moins de cellules nerveuses dans le cerveau, mais c'est largement suffisant pour un fonctionnement normal. Et qu'en est-il de l'homme? Le temps nous le dira.
"Mémoire éternelle" et autres perspectives
La création d'un cerveau d'ordinateur identique à un cerveau humain est l'une des tâches prioritaires de la science moderne. Le modèle fournira un remède aux maladies du cerveau et révélera certains des secrets de la conscience humaine. D'autres espoirs reposent sur le projet militaire: la création d'un système autonome du cerveau humain et sa relation avec un robot jumeau sauveront des vies dans le chaos de la bataille ou l'épicentre des catastrophes.
Après le succès des neuroscientifiques de l'Université de Waterloo, l'idée de Raymond Kurzweil de préserver la mémoire humaine a pris un second souffle. Selon un certain nombre de scientifiques, le transfert de l'esprit vers un support plus durable est possible après avoir élargi le potentiel fonctionnel du modèle existant. La méthode de «rétro-ingénierie» utilisée dans la programmation «traduira» le cerveau d'une personne particulière - et avec elle la conscience, en tenant compte des processus biologiques et chimiques individuels - en un système d'information indépendant.
Le succès du projet permettra non seulement de dupliquer complètement la mémoire d'une personne, mais aussi de créer une copie exacte de la conscience tout en préservant toutes les habitudes, habitudes, modes de pensée et autres traits de personnalité purement individuels.
De plus, ces copies peuvent ne pas être une ou deux! Et avec la mort du cerveau du «propriétaire», son propre «je» continuera la vie sur un support électronique, et peut-être en réalité virtuelle.
Sergey ALEXEEV