Les scientifiques s'efforcent depuis des décennies de construire une machine qui pense comme un humain. Et maintenant, ils pensent qu'ils ne sont qu'à quelques pas de la ligne d'arrivée.
Une équipe de recherche financée par le Pentagone a construit une minuscule machine qui permet aux robots de fonctionner de manière indépendante. Contrairement aux systèmes traditionnels d'intelligence artificielle qui reposent sur la programmation conventionnelle, cette machine «ressemble et pense comme un cerveau humain», explique James Giemsewski, professeur de chimie à l'Université de Californie.
Giemsewski est membre du programme d'intelligence physique parrainé par la DARPA. Cette technologie pourrait être le secret pour construire des robots entièrement autonomes.
Selon lui, ce projet n'utilise pas de bourrage robotique standard avec des microcircuits intégrés. L'appareil conçu par son équipe est capable d'effectuer des actions de la même manière qu'un humain le fait sans être programmé comme un robot traditionnel.
Ce qui distingue ce nouvel appareil de tous les autres, ce sont les nanofils qui se croisent qui forment des milliards de connexions, comme les neurones du cerveau humain, capables de stocker diverses informations. Chaque connexion est une synapse artificielle. En raison de la structure complexe de la synapse naturelle, la plupart des projets précédents d'intelligence artificielle n'ont pas pu la reproduire.
Selon Giemsewski, le dispositif «d'intelligence physique» ne nécessitera pas de contrôle humain comme le ferait un robot. Les applications de cette technologie dépassent l'imagination. Par exemple, les avions équipés d'un tel système pourront étudier et explorer le terrain et se frayer un chemin dans l'espace sans intervention humaine.
La recherche sur l'intelligence artificielle au cours des cinq dernières décennies n'a pas été en mesure de reproduire la pensée humaine et les fonctions cognitives. Mais l'étude du cerveau humain a montré que l'une de ses principales caractéristiques est l'auto-organisation.
«Cela semble être une condition préalable à un comportement autonome», déclare Giemsewski. "Au lieu de déplacer des informations de la mémoire vers un processeur comme le font les ordinateurs traditionnels, notre appareil traite les informations d'une manière complètement nouvelle."
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Les détails du développement sont toujours gardés secrets, mais, apparemment, nous assisterons à une percée révolutionnaire en robotique.
