La plupart des gens de nos jours, lorsqu'ils entendent le mot Templar, pensent aux méchants des jeux vidéo Assassin's Creed ou à l'étrange société secrète du Da Vinci Code de Dan Brown. Si vous en faites partie, il est temps de changer votre perception. Les Templiers étaient des gens bien réels et vivants. Comme vous l'apprendrez bientôt, ils ont commencé comme un groupe désorganisé, mais un jour ils sont devenus une force puissante et influente.
Mais qui sont ces mystérieux chevaliers? Et qu'est-ce qui a conduit à la désintégration inévitable de leur ordre?
L'ordre a été créé pour protéger les pèlerins
Après la conquête de Jérusalem par les Croisés en 1099 après JC, un grand nombre de pèlerins chrétiens sont soudainement apparus au Moyen-Orient en route vers la Terre Sainte. Alors que la ville était sous une certaine protection, une grande partie de la zone environnante n'était pas gardée et rien n'empêchait des bandes de voleurs itinérants de chasser des pèlerins sans méfiance et sans défense. En 1119, certains des chevaliers qui ont combattu lors de la première croisade se sont unis, avec la bénédiction du roi Baldwin II de Jérusalem, pour former ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de Templiers. C'était un ordre de guerriers monastiques voués à la protection des pèlerins de Jérusalem et des royaumes voisins.
Début humble
Au début, les choses n'étaient pas faciles pour les Templiers. En fait, pendant les dix premières années d'existence de l'ordre, les chevaliers ont connu de grandes difficultés en nombre et en finances. Au moment de sa fondation, il se composait de seulement neuf chevaliers et encore moins de chevaux, ce qui se reflète dans l'un des emblèmes les plus célèbres de l'ordre des Templiers, qui représente deux chevaliers en armure chevauchant un cheval. Ce n'est qu'en 1129 que l'Église catholique romaine a officiellement reconnu l'ordre, après quoi les Templiers ont commencé à gagner en popularité bien au-delà des frontières de la Terre Sainte et sont finalement devenus une organisation influente connue dans le monde chrétien. Les pauvres guerriers du Christ et le temple de Salomon Tout au long de sa longue histoire, les Templiers ont été appelés par différents noms: simplement Templiers, Chevaliers du Temple, Pauvres Chevaliers du Christ et Chevaliers de l'Ordre des Templiers. Cependant, le titre original est beaucoup plus verbeux: «Pauvres guerriers du Christ et du temple de Salomon». Ce nom complet remonte à la fondation des Templiers après la première croisade et reflète le vœu de pauvreté pris par les chevaliers, ainsi que le lien de l'ordre avec le mythique Temple de Salomon.
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Temple de Salomon
Le temple de Salomon était un temple biblique qui se trouvait autrefois sur un mont de temple dans la ville sainte de Jérusalem, où se trouve aujourd'hui le célèbre Dôme du Rocher, ainsi que la mosquée Al-Aqsa. Lorsque les croisés ont pris le contrôle de Jérusalem pendant la première croisade, ils ont renommé Al-Aksu le temple de Salomon. Ils croyaient que la mosquée avait été construite sur les ruines du temple d'origine, puis cédèrent toute la place à l'Ordre des Templiers nouvellement formé, qui se nomma lui-même d'après le temple et l'utilisa comme siège jusqu'à la chute finale de Jérusalem sous l'assaut des musulmans en 1187.
Croisades
Les Templiers ont joué un grand rôle pendant les croisades. Un excellent équipement, des arts martiaux et des tactiques leur ont permis à plusieurs reprises de renverser le cours de la bataille. Ils servaient souvent de gardiens pour les États nouvellement créés dans les terres conquises par les croisés, aidant à protéger les pèlerins, les routes d'approvisionnement et même à reconstruire les fortifications. Les Templiers ont aidé à remporter la victoire dans de nombreux conflits majeurs, comme le siège d'Acre en 1189-1191, la bataille de Mongizard en 1177, la conquête de Damiette en 1218-1219. Malheureusement, il faut dire qu'ils ont également participé au sac brutal de Constantinople en 1204. Là, les forces croisées ont été appelées à défendre la ville antique des envahisseurs, mais elles ont elles-mêmes pillé et détruit la ville.
Robes blanches
L'une des caractéristiques les plus caractéristiques des Templiers était la robe blanche qu'ils portaient. Tous les chevaliers de l'ordre étaient obligés de porter des capes blanches sur leur armure, décorées d'une croix rouge pendant toutes les heures de veille. Il leur était même interdit de manger ou de parler entre eux sans ces vêtements. En entrant dans la bataille, les chevaliers ont fièrement revêtu leurs manteaux blancs et sur les chevaux - des couvertures blanches, qui portaient également la croix rouge des Templiers.
Ils n'ont jamais abandonné
Les Templiers avaient un ensemble de règles très strictes concernant la guerre. L'un des plus importants était que le chevalier n'avait pas le droit de se rendre tant qu'au moins une croix rouge survolait le champ de bataille. Prenant serment, tous les Templiers ont volontairement accepté de donner leur vie si nécessaire, c'est-à-dire qu'ils n'avaient pas le droit de déposer les armes jusqu'à ce que tous les drapeaux tombent. Combiné à leur entraînement supérieur et à leur armure lourde, ce dévouement sans compromis a fait des Templiers l'un de leurs ennemis les plus redoutables.
Ils n'avaient pas une seule méthode d'entraînement au combat
Il ne fait aucun doute que les Chevaliers des Templiers étaient bien armés et incroyablement bien entraînés. Étonnamment, cependant, ils n'avaient pas de règles ou de normes établies pour l'entraînement au combat. Cela était probablement dû au fait que les chevaliers devaient suivre une formation dans l'art de la guerre avant de devenir templiers. Bien qu'ils ne se soient pas entraînés ensemble, tous les chevaliers devaient être compétents en épée, lance et équitation, ainsi qu'une bonne connaissance des tactiques de combat.
La plupart des Templiers n'étaient pas du tout des chevaliers
Bien que la fonction principale des Chevaliers du Temple était l'armée, la grande majorité des membres de l'ordre n'étaient pas du tout des chevaliers. À tout moment, le nombre de vrais chevaliers ne dépassait pas les deux cents, et le reste de la fraternité se composait de soldats d'infanterie et de non-combattants, y compris des écuyers, des prêtres, des ouvriers et même des femmes.
Les Templiers ont utilisé les services de mercenaires
Les Templiers n'étaient pas du tout opposés aux armées de mercenaires pour le soutien sur le champ de bataille. Surtout pendant les croisades, les Templiers étaient connus pour embaucher des renforts des Turcopols, de la cavalerie légère anatolienne et des archers à cheval, qui se composaient de chrétiens seldjoukides et de chrétiens orthodoxes du Moyen-Orient. Certains mercenaires rejoignirent même officiellement les Templiers en tant que fantassins non chevaliers.
