Les scientifiques pensent que cette propriété inhabituelle aidera à comprendre comment le cerveau humain traite les informations visuelles
Certaines personnes peuvent «entendre» le mouvement - elles entendent des sons lorsqu'elles observent des objets en mouvement ou des flashs, même si cela se produit en silence, ont découvert les scientifiques américains Melissa Saenz et Christoph Koch du California Institute of Technology, selon RIA Novosti.
Les scientifiques pensent que cette propriété inhabituelle aidera à comprendre comment le cerveau humain traite les informations visuelles.
Saenz a découvert cet effet entièrement par accident.
«Je faisais une expérience au Center for Brain Imaging de Caltech lorsqu'un groupe d'étudiants est venu en voyage sur le terrain et je me suis porté volontaire pour leur expliquer ce que je faisais», explique Saenz, cité dans la déclaration de l'institut.
Sur l'écran de l'un des ordinateurs du laboratoire, il y avait une image de points en mouvement, semblable à la séquence d'ouverture de Star Wars.
«Soudain, l'un des élèves a demandé: 'Est-ce que quelqu'un d'autre entend quelque chose quand il les regarde?' Après avoir discuté avec lui, je me suis rendu compte que ses sensations avaient tous les signes de synesthésie, quand, quand un sens est excité, d'autres sont automatiquement activés. Il a eu ce sentiment toute sa vie », dit Saenz.
La synesthésie - une caractéristique de la perception lorsque, lorsqu'un organe sensoriel est irrité, une personne éprouve des sensations correspondant à un autre organe sensoriel - est connue depuis longtemps. Les synesthètes peuvent, par exemple, sentir que les chiffres ou les lettres ont une couleur ou un goût, voir des couleurs lorsqu'ils entendent de la musique. Ce phénomène est associé à la pénétration des impulsions nerveuses dans le centre cérébral de l'organe sensoriel «étranger».
Saenz a étudié toute la littérature sur la synesthésie et a constaté que la synesthésie auditive - sous quelque forme que ce soit - n'avait jamais été décrite auparavant. Intrigué par cela, le chercheur a commencé à rechercher d'autres personnes ayant cette capacité, en utilisant une vidéo spécialement préparée comme test.
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La vidéo était suffisamment bruyante pour les synesthètes et était un excellent outil de test. L'un des sujets, à qui elle a demandé s'il entend un son, a été très surpris: "Comment pourrait-il en être autrement?"
«J'ai interviewé plusieurs centaines de personnes et j'en ai trouvé trois autres», dit-elle.
Les personnes atteintes de synesthésie auditive entendent des sons - tapotements, bourdonnements, quand elles regardent quelque chose qui bouge ou qui scintille. Dans le même temps, toutes les personnes que Saens a réussi à trouver étaient en parfaite santé et n'avaient aucune anomalie physique associée aux sens.
Saenz note qu'il est possible que des cas de synesthésie auditive n'aient pas été détectés auparavant précisément parce que souvent les objets en mouvement produisent des sons.
«Les personnes atteintes de synesthésie auditive, contrairement aux autres synesthètes, peuvent simplement ne pas être conscientes que leurs sensations sont inhabituelles. Ces personnes sont plus susceptibles d'avoir une «bande-son étendue» plutôt qu'une perception extrêmement inhabituelle, comme dans d'autres cas », dit-elle.
Saenz et son collègue Christoph Koch ont mené une série d'expériences impliquant des synesthètes auditifs, dont les résultats sont publiés dans la revue Current Biology.
Les résultats des tests ont montré que les synesthètes auditifs perçoivent beaucoup mieux le rythme à l'aide de la vue - ils sont aidés par le son qui résonne «dans leur tête».
«Les synesthètes ont l'avantage non seulement de voir, mais aussi d'entendre des séquences rythmiques légères», explique Saenz.
Les scientifiques pensent que la synesthésie auditive peut être le reflet d'un traitement visuel normal dans le cerveau - les impulsions nerveuses reçues des yeux voyagent à travers le cortex responsable de la perception auditive, ce qui conduit à l'apparition de sensations auditives chez les synesthésètes.
Pour tester ces hypothèses, ils ont commencé une série d'expériences d'imagerie cérébrale des synesthètes et des gens ordinaires.
