«Son of Sam» a tenu la ville en proie à la peur pendant 12 mois. Qui était-il, ce salaud fou au visage de bébé qui rôdait dans les rues de New York à la recherche de victimes innocentes?
Le jour, David Berkowitz était un postier discret, un chérubin si dodu, un célibataire, vivant tranquillement et inaperçu dans un petit appartement de la banlieue de New York.
Mais quand les ténèbres sont tombées, il est devenu un vrai diable, un fou qui s'est appelé "Fils de Sam", un maniaque terrible et mystérieux. Pendant plus d'un an, à partir de juillet 1976, le tueur aux cheveux bouclés a traqué sans relâche des jeunes hommes et femmes dont la «faute» était qu'ils étaient beaux, jeunes et innocents.
Initialement surnommé «assassin de calibre 44» (d'après le type d'arme qu'il utilisait), Berkowitz a tiré sur 6 personnes pendant sa frénésie et en a grièvement blessé 7.
Cinq de ceux qu'il a tués étaient des femmes aux cheveux noirs. Ce fait a causé une telle panique que les dames effrayées ont commencé à porter des perruques légères afin de se protéger d'une manière ou d'une autre, car la police n'a pas pu attraper le criminel pendant longtemps. La recherche la plus approfondie de l'histoire de New York a été infructueuse. Il y avait de nombreuses raisons à cela. Premièrement, l’auteur agissait clairement au hasard, sans aucun système; deuxièmement, il n'y avait tout simplement aucun motif pour les meurtres.
La ville a été effrayée non seulement par les meurtres eux-mêmes, mais aussi par les lettres étranges que Berkowitz, 24 ans, a envoyé à la police et aux principaux journaux. Il s'est moqué des tentatives des autorités pour l'attraper, a averti: «Je reviendrai certainement» et s'est vanté franchement: «J'adore chasser. Rôder dans les rues à la recherche de proies est à mon goût."
Revolver dans le paquet
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1977 Juillet - New York était, selon les termes d'un journal, "une ville ébranlée". Les gens vivaient dans la peur constante d'un mystérieux maniaque.
Extérieurement, il n'y avait rien de spécial dans les actions du tueur au début, d'autant plus que la violence est l'une des caractéristiques habituelles de la vie à New York.
1976, 29 juillet, tôt le matin - La beauté de 18 ans Donna Lauria était assise dans une voiture près de la maison chic de ses parents dans le Bronx. À côté d'elle, il y avait un gars nommé Jody Valente. Lorsque la fille a ouvert la portière de la voiture, un homme est sorti de derrière un arbre. Il sortit un revolver d'un sac en papier brun dans sa main gauche, s'accroupit un peu, tenant l'arme à deux mains, et tira trois fois. Il a tué la fille sur place et blessé le jeune homme.
La police a été décontenancée par le meurtre insensé. Cependant, ce genre de cas à New York pourrait difficilement se qualifier pour une sensation forte. Quelques jours plus tard, le nom de Donna a disparu des pages des journaux.
Terrible succession
Personne n'aurait pu imaginer que quelques mois plus tard, le meurtre de Donna Lauria resterait dans les mémoires de toute la ville. Le pirate de l'air inconnu ne s'est présenté que le 23 octobre. Cet après-midi, il a tiré sur des gens dans une voiture garée dans le quartier de Flushing, dans le Queens. Cette fois, ses deux victimes, pourrait-on dire, ont eu de la chance. Carl Denaro, 20 ans, qui était sur le point de s'enrôler dans l'US Air Force le lendemain, a été grièvement blessé à la tête mais a survécu. Sa petite amie Rosemary Keenan, 18 ans, fille d'un détective de la police, heureusement, n'a pas été blessée.
Une fois de plus, des tests balistiques ont montré que le méchant avait utilisé un revolver de calibre 44. Mais cela, malheureusement, n'a pas alerté les experts du département de police. Dans les années 1970, environ trois douzaines de meurtres par semaine ont été enregistrés à New York. Accablés par leur travail quotidien, les policiers n'ont pas remarqué les similitudes évidentes entre les deux crimes: le même type d'arme; toutes les victimes étaient jeunes et étaient assises dans des voitures garées; dans les deux cas, l'agresseur a agi soit tard dans la nuit, soit tôt le matin.
Deux autres jeunes femmes ont été touchées par des balles lorsque le tueur a repris les armes. L'un a été tué et l'autre a été condamné à passer le reste de sa vie en fauteuil roulant.
Ce n'est qu'après qu'un fan inconnu de calibre 44 a tué une autre femme, la secrétaire Christine Freund, 26 ans, que la police a finalement réalisé que toutes ces attaques étaient liées.
Le meurtre en mars de l'émigrée bulgare Virginia Voskerichian a clairement montré ce fait: elle a également été tuée dans une voiture garée.
Les autorités de la ville alarmées ont créé de toute urgence une unité spéciale pour capturer le propriétaire du revolver mortel. Cependant, même après avoir élaboré des centaines de versions, les employés du service des enquêtes criminelles n'ont découvert ni l'identité du meurtrier ni les motifs des meurtres.
La naissance de "Son of Sam"
La situation a changé après une autre attaque le 17 avril 1977. L'étudiante Valentina Suriani et son ami Alexander Iso ont été tués. Cette fois, Berkowitz a laissé sur les lieux du crime non seulement deux cadavres de jeunes gens, dans la fleur de l'âge, mais aussi une lettre insolente de quatre pages.
Ce message a marqué la naissance du "Fils de Sam".
Dans sa lettre, le fou maniaque a rapporté qu'il était "profondément offensé" par le fait que la presse le traitait de misogyne. Il a écrit: «Rien de tout cela! Mais je suis un monstre. Je suis "Fils de Sam". Je suis le petit morveux de "Daddy Sam" qui aime boire du sang. «Allez tuer», m'ordonne-t-il. Je vis sur une longueur d'onde différente de celle des autres: je suis programmé pour tuer. Vous ne pouvez m'arrêter qu'en me tuant. J'avertis tous les policiers: si vous me rencontrez, tirez d'abord, tirez pour tuer. Sinon, ne me gêne pas - je vais te tuer!"
À la fin de la lettre, il a répété sa menace: «Je reviendrai! Je reviendrai!" Et la légende: "Sincèrement vôtre, M. Beast."
Les autorités de la ville ont interdit la publication de ce message.
Le 30 mai, le maniaque, attisant la peur dans la société, a changé de tactique. Il a écrit directement à la rédaction du New York Daily News au célèbre publiciste Jimmy Breslin. Cette lettre, encore plus cynique que la première, a été publiée le lendemain, et elle a semé la panique dans la ville - précisément la panique que voulait "Son of Sam".
La lettre a commencé comme ceci:
«Salutations des bidonvilles de New York, puant la merde de chien, le vomi, le vin aigre, l'urine et le sang! Salutations des égouts de New York qui avalent toutes ces friandises pendant que les balayeurs les lavent dans la rue! Salutations des fissures et des crevasses des trottoirs de New York! Salutations des insectes et autres mauvais esprits qui vivent dans ces fissures et se nourrissent du sang des tués qui s'y infiltre!"
L'agresseur a averti Breslin de ne pas se tromper et de penser que lui, «fils de Sam», avait terminé son «travail».
«M. Breslin, ne pensez pas que si vous n'avez pas entendu parler de moi depuis un moment, alors je suis parti à la retraite. Non, je suis toujours là. Comme un fantôme menaçant dans la nuit, assoiffé, affamé, presque jamais au repos, plein de désir de plaire à Sam … J'adore mon travail … Sam est un gars gourmand. Il ne me permettra pas de m'arrêter tant qu'il n'aura pas bu du sang jusqu'aux os."
Au dos de l'enveloppe figurait l'inscription:
"Sang et famille, ténèbres et mort, vice absolu, 44e calibre."
L'impression était comme si le fou "Son of Sam" écrivait son message des profondeurs de l'enfer lui-même.
Le 25 juin, le tueur a porté un autre coup, blessant gravement une jeune femme et son amant assis dans une voiture garée.
Parce que la police était impuissante et incapable de capturer le tueur, des groupes de citoyens vengeurs ont commencé à se former. Quand à Brooklyn, par exemple, un intimidateur avec un revolver de gros calibre a été attrapé, la foule l'a presque suspendu à un lampadaire. Il a fallu beaucoup d'efforts à la police pour sauver le gars des mains de vigiles volontaires prêts à tout.
Et puis vint le temps où tout le monde - des clients des bars sales du Bronx aux visiteurs des clubs d'affaires d'élite de Manhattan - prêtait attention au calendrier. Des New-Yorkais terrifiés se sont demandés si Son of Sam "fêterait" le noir anniversaire de sa première attaque le 29 juillet 1976?
David Berkowitz, bien sûr, était un scélérat, mais en aucun cas un imbécile. Il était bien conscient que tous les policiers seraient en alerte ce soir. Par conséquent, il n'a organisé aucune "célébration" sanglante à l'occasion de son "anniversaire".
Mais sa douloureuse soif de sang ne pouvait rester longtemps sans satisfaction.
David Berkowitz a célébré le «jubilé» la nuit suivante, tirant sur Stacy Moskowitz et blessant gravement son ami Robert Wyolane alors qu'ils étaient dans une voiture garée à Brooklyn.
New York était littéralement paralysé par la peur. De plus en plus de personnes sont apparues qui voulaient traiter rapidement et sur-le-champ avec toute personne suspecte, avec tout éventuel "Fils de Sam".
Et pourtant, l'époque des réjouissances sanglantes de Berkovitsa roulait inexorablement vers le déclin - principalement à cause d'un caprice du destin et d'une heureuse coïncidence pour la police.
David Berkowitz - la route de l'enfer
Mais qui était cette personne, sur les actes ignobles de qui tous les médias ont écrit d'une côte américaine à l'autre? Il est né illégitime le 1er juin 1953 à Brooklyn, New York. Il a été adopté par le couple marié Nathan et Pearl Berkowitz. C'étaient des cols bleus infatigables qui faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour que David ait une enfance normale. À l'école, il n'a pas étudié plus mal que les autres, se sentait sur un pied d'égalité avec ses camarades de classe et ses coéquipiers de basket. Mais, comme il s'est avéré plus tard, il n'avait aucun passe-temps cardiaque, le premier amour enfantin l'a contourné.
Lorsque David avait 14 ans, sa mère adoptive est décédée d'un cancer. Pour un adolescent, c'était une tragédie dont il ne pouvait se remettre complètement qu'à la fin de ses jours.
À 18 ans, David, qui adorait dès son plus jeune âge les uniformes, décide de rejoindre l'armée. Il y avait une raison de plus à cela: il voulait ennuyer son père adoptif, qui s'est marié une deuxième fois. Malgré l'interdiction de son père, Berkowitz Jr. insista seul et, en juin 1971, enfila un uniforme militaire.
Il a servi pendant trois ans dans les forces terrestres.
Le service de David s'est très bien déroulé, à l'exception de quelques mesures disciplinaires mineures. À propos, dans l'armée, il a changé ses opinions religieuses et est passé du judaïsme au christianisme. Et il est allé tellement loin qu'il a essayé de convertir ses camarades soldats et les habitants de la ville à une nouvelle foi, où il a servi à un moment donné.
De retour à New York à la fin de l'automne 1974, David Berkowitz a engagé un agent de sécurité dans une entreprise privée. Il s'installe dans l'appartement de ses parents adoptifs. Peu de temps après son retour à la vie civile, des événements se sont produits qui ont pu influencer la transformation d'un jeune homme lâche et religieux en un fou "Fils de Sam". Tout d'abord, son père adoptif, avec qui les relations ne se sont jamais améliorées, a pris sa retraite et a déménagé en Floride. Deuxièmement, à la recherche de sa vraie mère, David a découvert qu'il était illégitime.
Cette découverte a conduit au fait que Berkowitz est progressivement tombé dans la dépression et s'est transformé en une personnalité sombre. 1976, février - six mois avant le premier meurtre, il a déménagé de son appartement dans le Bronx vers un quartier voisin. Puis je me suis retrouvé à 40 km de la ville, à Yonkers. Au même moment, Berkowitz entre au service de la poste américaine.
Erreur fatale
10 jours après le meurtre de Stacey Moskowitz, David triait les lettres comme d'habitude dans son bureau de poste.
Pendant ce temps, au département de police de Yonkers, il y a eu un appel téléphonique du détective James Justas du dixième poste de police de Brooklyn.
Justas, un vétéran du service de police de New York, a été impliqué dans l'identification et l'interrogatoire des propriétaires de voitures qui ont garé leur voiture près du site du meurtre de Stacy Moskowitz. C'était un travail ennuyeux et routinier, mais James, un policier expérimenté, en comprenait la nécessité.
Plusieurs de ses appels au propriétaire d'un modèle 4 portes Galaxy de 1970 qui avait été garé près de la scène du crime le jour du meurtre ont échoué. Il a donc décidé de contacter ses collègues de Yokkers avec une demande de trouver le propriétaire de cette voiture, un certain David Berkowitz, et lui demander de contacter la 10e section.
Au téléphone, Justas a contacté l'opérateur de la salle de contrôle de la police d'Ionkers, une femme nommée Whit Carr. Il lui expliqua l'essence de sa demande. Et puis le policier a eu de la chance: il s'est avéré que la famille Vit Carr connaît les Berkovits. Dès que le détective a mentionné ce nom, Carr a déclaré sans hésitation: «C'est le genre de gars qui éveille les soupçons. Elle a raconté les choses étranges que cet homme a faites: il a tiré sur son chien avec un revolver de calibre 44, a envoyé des lettres avec des menaces à son père, qui s'appelait … Sam.
Justas a immédiatement rapporté cette conversation à ses supérieurs. Là, au début, son message n'a pas suscité beaucoup d'enthousiasme: la police était inondée d'informations inutiles sur les nombreux «fils de Sam» possibles.
Et pourtant, il a été décidé d'interroger Berkovits. Et le lendemain, les détectives Ed Zigo et John Longo sont allés à Yonkers.
Lorsqu'ils ont trouvé la maison sur Pine Street, où se trouvait l'appartement qu'ils voulaient, ils ont remarqué une voiture recherchée sur le trottoir et sont allés l'inspecter. Par la fenêtre du salon, les détectives ont vu sur le siège un sac de chasse avec la crosse d'un pistolet qui sortait de celui-ci. Ouvrant la portière de la voiture, ils ont trouvé une enveloppe dans la boîte à gants adressée à Timothy Down, l'inspecteur de police adjoint qui a mené la recherche du maniaque tueur.
Zigo ouvrit l'enveloppe et en sortit une lettre que Berkowitz voulait apparemment laisser à côté du cadavre de sa prochaine victime. Dans la lettre, le maniaque a promis de nouveaux crimes, y compris la fusillade en masse de visiteurs dans un restaurant à la mode sur la côte est de Long Island.
Alors la police est finalement arrivée à Son of Sam
Zigo a immédiatement appelé les forces spéciales. La police s'est précipitée pour émettre un mandat de perquisition dans l'appartement de Berkovits. Mais aucune formalité n'a été nécessaire ce jour-là.
Vers dix heures du soir, le voleur de nuit lui-même est sorti de l'entrée de la maison, vêtu d'un jean, de bottes marron et d'une chemise blanche à manches courtes. Dans ses mains, il tenait un sac en papier dans lequel la police a trouvé un revolver de calibre 44.
Berkowitz était si imprudent et sûr de lui qu'il s'est approché de la voiture sans même prendre la peine de regarder autour de lui. Il ouvrit la portière, prit le volant, mit le contact et releva ensuite la tête.
15 fusils de police le fixaient. Le commandement retentit: «Police! Ne bougez pas!" Berkowitz a souri sinistrement et a dit: «D'accord … tu m'as attrapé. Pourquoi êtes-vous venu si tard?"
Tous ceux qui étaient présents à l'arrestation de David Berkowitz ont noté qu'il avait rencontré ce tournant fatidique du destin avec un détachement froid. Après avoir été détenu, il a été conduit au département de police.
Les rumeurs selon lesquelles "Son of Sam" a finalement été enlevé se sont répandues si rapidement qu'au moment où la voiture avec Berkowitz est arrivée, les journalistes se trouvaient au bâtiment de la police. Mais au lieu d'un méchant aux menottes aux yeux sauvages et injectés de sang, ils virent un jeune homme souriant, apparemment innocent comme un agneau.
Pendant ce temps, derrière ce sourire insouciant se trouvait une personne extrêmement dangereuse.
L'interrogatoire a commencé six heures après l'arrestation. Et même les policiers qui en avaient vu beaucoup étaient étonnés du degré de perversion de la conscience de la personne en face d'eux.
David Berkowitz a tout d'abord dit que Sam devrait être responsable de tous les crimes qu'il a commis - c'est lui qui les a ordonnés.
"Qui est Sam?" A demandé Ronald Aiello, le chef de l'enquête sur le meurtre au bureau du procureur de Brooklyn.
«Mon maître», fut la réponse. Plus tard, on a découvert que le tueur faisait référence à son voisin Sam Carr, celui dont le chien lui causait des problèmes avec ses aboiements.
«Pourriez-vous me dire comment vous avez reçu de tels ordres ou commandes? - a demandé aux détectives.
«Sam donnait généralement des ordres par l'intermédiaire de son chien. Ce n'est pas vraiment un chien. Cette créature ne ressemble qu'à un chien. Cela m'a donné une idée de l'endroit où aller. Quand j'ai reçu un tel signal, je n'avais aucune idée de qui je tuerais ce soir-là. Mais j'ai intuitivement reconnu mes victimes."
Pour la première fois, Berkovits a été interrogé pendant près de deux heures, lui arrachant les aveux de tous les crimes. Puis il a été envoyé à l'hôpital pour un examen psychiatrique.
À l'hôpital, David Berkowitz a répondu à une lettre secrète du journaliste du New York Post Steve Dunleavy. Dans sa réponse, il écrit sur Sam comme «l'un des messagers de Satan», sur «un pouvoir que le fantasme le plus débridé ne peut imaginer». «Sam n'appartient pas à la race humaine», écrit-il.
«En tuant», a diffusé Berkowitz, «j'ai en fait sauvé de nombreuses autres vies humaines …
Les gens avaient soif de mon sang, mais ils ne voulaient pas entendre ce que j'avais à leur dire. Il y a aussi d'autres «fils». Dieu aide l'humanité!"
Mentionnant dans ses révélations sur d'autres tueurs fous, parmi lesquels il y aurait des détectives privés, des écrivains et même des responsables de l'application de la loi, Berkowitz signifiait qu'il n'était pas seul, qu'il n'était qu'un des serviteurs d'un certain culte démoniaque.
Néanmoins, lors du procès, qui a néanmoins eu lieu, Berkowitz a plaidé coupable en entier.
Mais le Dr David Abrahamson, le seul psychiatre qui a reconnu David Berkowitz après son arrestation comme étant complètement sain d'esprit, a déclaré que "Fils de Sam" n'a pas tué sous l'influence de Satan. Il a été conduit au meurtre par une peur profonde des femmes.
«Il était incapable de communiquer avec une femme comme un homme ordinaire, de sortir avec elle, d'avoir des relations sexuelles», a expliqué Abrahamson. - Ce n'est pas pour lui. Je crois qu'il méprisait profondément les femmes. Il est très, très dangereux pour la société."