De nouvelles données de l'équipe de mission New Horizons de la NASA montrent que l'objet Ultima Thule de la ceinture de Kuiper s'est avéré être une forme différente de celle supposée après la prise des premières photographies. Cela est devenu connu à partir d'un court message publié dans la galerie de photos du site Web New Horizons.
Initialement, on a supposé que MU69 (jusqu'ici appelé officiellement l'objet avec lequel la sonde s'est approchée le soir du Nouvel An) se composait de deux sphères contiguës de forme presque idéale. Mais après que l'équipe a eu des photos côte à côte de l'engin volant devant Ultima Thule sur fond d'étoiles, il s'est avéré avoir une forme plus aplatie. "Ultima" (la plus grande partie) ressemble plus à une crêpe ou à une pierre plate, et le plus petit "Thulé" "ressemble à une noix écrasée."
La reconstruction du bas (sur la figure) représente la meilleure synthèse possible de toutes les données à ce jour, mais comporte encore une certaine incertitude, car une grande section d'Ultima Thule a été cachée à la vue et non éclairée par le Soleil lors du survol de New Horizons. Les lignes bleues pointillées montrent l'incertitude dans cet hémisphère, ce qui suggère qu'Ultima Thule peut être soit moins, soit plus plat que celui indiqué sur cette figure.
