Le récent rapport de scientifiques chinois sur la naissance de singes clonés n'a pas surpris les spécialistes, mais a suscité des inquiétudes dans la communauté. Après tout, cela signifie que la science s'est rapprochée de la copie génétique des humains. RIA Novosti publie une sélection des clones les plus célèbres de mammifères qui ont grandi avec succès et même donné une progéniture.
Les mammifères reproduisent leur espèce en utilisant un mécanisme assez rusé: la conception a lieu à l'intérieur du corps, et un embryon s'y développe, à partir duquel un bébé, prêt à vivre hors du ventre de sa mère, grandit en semaines ou en mois. Il porte les gènes du père et de la mère, il ne s'avère donc jamais être une copie génétique exacte de l'un d'eux, c'est-à-dire un clone.
Les copies génétiques d'un organisme sont créées naturellement lorsqu'un œuf se divise en deux ou plusieurs fois. En conséquence, des jumeaux identiques sont nés - avec les mêmes génomes. Pour créer une copie d'un autre organisme sans œuf, une intervention artificielle est nécessaire. L'ADN d'une cellule adulte qui doit être clonée est placé dans un œuf étranger, préalablement purifié à partir de son propre ADN. Un ovule avec un ADN étranger est introduit dans l'oviducte d'une femelle prête à porter et attend le temps imparti jusqu'à la naissance du bébé. Ainsi, il existe trois organismes différents impliqués dans le clonage: un donneur d'ADN, un donneur d'ovules et une mère porteuse.
Les premières expériences de clonage ont été menées dans les années 1950 sur des grenouilles. Il a été possible de cultiver un adulte à partir d'un clone en 1962 à Oxford (Grande-Bretagne). Pour ces études, le biologiste John Gurdon a reçu le prix Nobel.
Le clonage est un processus très risqué, car tous les ovules ne commencent pas à se diviser et tous les embryons placés chez une mère porteuse ne survivent pas. Cela impose des restrictions aux expériences sur les mammifères, dont l'organisme met également beaucoup de temps à se développer. Jusqu'à présent, le clonage de mammifères est laborieux et coûteux.
Quant aux humains: en 2013, aux États-Unis, des scientifiques dirigés par Shukhrat Mitalipov ont réussi à transplanter le noyau d'une cellule cutanée dans un ovule de donneur et à le forcer à se diviser. L'embryon s'est développé avec succès pendant plusieurs jours, après quoi l'expérience a été interrompue pour extraire les cellules souches. Puisque l'affaire n'est pas parvenue à la mère porteuse à proprement parler, cette expérience ne peut pas être appelée clonage.
Souris
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Pour la première fois, un mammifère a été cloné par des scientifiques soviétiques sous la direction de Levon Chailakhyan de l'Institut de physique biologique de l'Académie des sciences de l'URSS, comme le rapporte la revue "Biophysics" en 1987. En utilisant la stimulation électrique, les biologistes ont fusionné une cellule embryonnaire avec un ovule d'une souris albinos purifiée à partir de matériel génétique. En conséquence, trois souris clones sont nées.
Mouton
Les expériences de clonage animal n'ont depuis longtemps attiré l'attention que d'un cercle restreint de biologistes moléculaires. Le public et les politiciens se sont intéressés à cela en 1997, lorsque le scientifique britannique Ian Wilmut a rendu publics les détails d'une expérience de clonage de moutons. Le clone s'appelait Dolly. C'était le seul individu survivant de 277 embryons artificiels. Dolly a laissé sa progéniture, mais n'a vécu que six ans. Elle a dû être endormie à cause de l'arthrite et d'une maladie pulmonaire. Les scientifiques suggèrent que Dolly a vieilli à l'avance.
Dolly le mouton cloné / AFP 2018 / Colin McPherson.
Chat
Le premier clone d'un chat est né après 87 tentatives infructueuses en décembre 2001 à la Texas A&M University (USA). La femelle a été nommée Sisi d'après les lettres initiales de la phrase Copy Cat. L'ADN pour elle a été prélevé sur un chat tricolore et Sisi est née blanche et brune. Les scientifiques expliquent cela par le fait que la couleur est davantage déterminée par des facteurs de développement fœtal que par des gènes. Cette expérience a également montré qu'une copie génétique peut être extérieurement différente de son échantillon.
Quand Sisi a grandi, elle a été ramenée chez elle par l'un des membres du personnel du laboratoire. Le chat a donné naissance à trois fois à des chatons en parfaite santé. Elle a récemment eu 15 ans, et c'est une autre raison de surprise, car le principal argument contre le clonage est que les individus malades se développent à partir d'embryons clonés.
Duane et Shirley Cramer avec CC (à gauche) et trois chatons en 2006 / Photo: Texas A &M University.
Cheval
En mai 2003, un clone d'un mulet nommé Idaho Jem est né à l'Université de l'Idaho (USA). Il a été emporté par une jument et un mulet, champion de course, est devenu le donneur de matériel génétique. Le clone devait également gagner. En fait, le commanditaire qui a financé l'étude élevait des chevaux.
Trois ans plus tard, Idaho Jem a rivalisé avec des mules nées naturellement. Terminé troisième. Il a été rapporté que le mulet a mis fin à sa carrière sportive et est gardé dans une maison privée.
Dans le même temps, le premier cheval cloné nommé Prometheus est né dans le laboratoire des technologies de la reproduction en Italie. Les scientifiques ont fait 327 tentatives avant de réussir à faire pousser un clone.
Le premier clone de cheval au monde / AFP 2018 / Vincenzo Pinto.
Chien
Le premier clone de chien est né le 24 avril 2005 à l'Université nationale de Séoul en Corée du Sud. C'était un chiot Afghan Hound obtenu à partir de l'ADN de la peau de l'oreille d'un mâle de trois ans. Snappy, comme le clone a été nommé, est le seul survivant des 1095 embryons qui ont été plantés dans 123 chiennes de substitution.
Étant donné que le projet était dirigé par le biologiste Hwang Woo-seok, qui avait déjà été reconnu coupable d'un faux avec des cellules souches humaines, la communauté scientifique doutait également de Snappy. Cependant, un laboratoire scientifique indépendant engagé par l'université pour vérifier les résultats de l'expérience a confirmé que le chiot est bien un clone.
chameau
À Dubaï (EAU), au Centre de reproduction de chameaux, le 8 avril 2009, un chameau Injaz de 30 kilogrammes (en arabe - «réalisation») est né. Elle est une copie génétique d'un chameau mort en 2005. Injaz a grandi en bonne santé, fertile et en 2015 a donné naissance à une fille.
Aux EAU, le clonage de chameaux est très demandé dans l'industrie du sport / Depositphotos / Zambezi.
Un singe
En janvier 2018, des scientifiques chinois du Center for Primate Research de l'Institut de neurophysiologie de Shanghai ont annoncé la naissance de deux clones du macaque javanais. Les Chinois ont suivi la méthode du mouton Dolly et l'ont modernisée. Les femelles Zhong Zhong et Hua Hua ont été placées dans un incubateur. Les primates sont parfaitement sains.
Commentant les résultats de l'expérience, l'un de ses participants, le biologiste Mu-Ming Poo, a déclaré dans une interview avec Nature: "Il n'y a techniquement aucun obstacle au clonage d'une personne."
Singes Zhong Zhong et Hua Hua / AP Photo / Jin Liwang / Xinhua.
Olga Kolentsova, Tatiana Pichugina