Il y a plus d'un siècle, des archéologues américains ont découvert au Pérou, près de Lima, plusieurs fragments d'ustensiles ménagers en céramique, qui se sont avérés avoir au moins 4 mille ans. Malgré un âge aussi considérable, les découvertes se sont révélées plutôt primitives et ont été oubliées avec succès. Mais en 1994, un puissant ouragan du Pacifique est passé à ces endroits, emportant une couche de sable de la zone proche du village de Karal. En dessous, il s'est avéré que des ruines mystérieuses ont été enterrées pendant de nombreux siècles.
Le premier à s'intéresser à la découverte fut le professeur Carlos Vecco Rachio, qui représentait le Musée national d'archéologie et d'anthropologie du Pérou. Le spécialiste a rappelé les légendes indiennes locales sur la merveilleuse ville des adorateurs du soleil, dans laquelle les pierres, éclairées par le soleil, se transformaient en or. Mais dès qu'une personne a tendu les mains vers les bijoux, ils ont pris feu et se sont évaporés. Les paysans locaux ont également conservé des légendes sur la belle ville. Malgré le fait qu'ils soient officiellement répertoriés comme catholiques, leur religion a conservé de nombreuses coutumes païennes. Les Indiens croyaient que dans ces endroits, il y avait une ville enterrée sous le sable de leurs ancêtres, qui adoraient le soleil. Par conséquent, ils venaient souvent à cet endroit pour communiquer avec les esprits de leurs ancêtres. Ils croyaient également qu'une flamme éternelle brûle encore dans les ruines de la ville.
Le professeur a réussi à trouver une autre légende locale, enregistrée au 18ème siècle par des missionnaires espagnols, qui affirmait que la flamme éternelle servait de défense fiable pour la ville, qui n'avait même pas de murs de forteresse. Cependant, les habitants de la ville légendaire, apparemment, se sont trompés: des tribus guerrières sauvages ont détruit la ville antique, transformé des temples, des huttes de paysans et d'artisans, des autels et des stèles en ruines. Lors des fouilles menées par des archéologues péruviens, des preuves d'incendies et de pyramides endommagées ont été trouvées.
Carlos Rachio a immédiatement commencé les fouilles, mais s'est ensuite rendu compte que seul (et il n'avait que 7 personnes sous ses ordres), il ne serait pas en mesure de libérer les ruines antiques de l'énorme masse de sable. Au début, le scientifique s'est tourné vers ses collègues américains pour obtenir de l'aide, mais en raison de la tension politique qui s'était développée entre le Pérou et les États-Unis à cette époque, il a été refusé. Au lieu de cela, le professeur a reçu tout un régiment de soldats à sa disposition. Et le travail a commencé.
En avril 2000, Carlos Rachio avait réussi à dégager le complexe du temple et six pyramides. Les scientifiques se sont rendu compte qu'ils étaient confrontés non seulement à l'ancienne ville d'Amérique du Sud, mais aussi au centre d'une culture indienne inconnue, qui, d'après le nom d'une ville voisine, s'appelait Caral. Selon d'autres hypothèses, Caral était le centre de l'ancienne civilisation de Norte Chico.
Il était également possible d'établir que les résidents de longue date quittaient à la hâte la ville antique. Sur le territoire de la ville, les archéologues ont découvert une seule sépulture: le squelette d'un jeune homme au crâne endommagé y reposait. Une autre archéologue, Ruth Shadi, a suggéré que les anciens Indiens avaient fui leurs maisons en raison des catastrophes causées par le courant marin chaud d'El Niño amené sur la côte du Pérou, provoquant des pluies, des inondations catastrophiques et des glissements de terrain.
En essayant de déterminer l'âge de la ville antique, les scientifiques ont utilisé différentes méthodes et divers artefacts. Les experts de Lima ont nommé le chiffre - environ 5 mille ans. Cela signifie que la pierre Caral a plus d'années que les pyramides égyptiennes, les anciens complexes de temples des Incas, des Aztèques et des Mayas.
Puis Rashio, son état-major et les militaires ont commencé à nettoyer l'immense fosse avec de larges marches de pierre. Il s'est avéré être un amphithéâtre habilement construit, atteignant plus de 60 mètres de diamètre. En son centre se tenait un autel monolithique recouvert de suie millénaire. Apparemment, c'est à cet endroit que la flamme éternelle, mentionnée dans les légendes, a brûlé pendant des siècles. De plus, cela prouve également que les habitants de Karala étaient des adorateurs du soleil.
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Sous l'autel, un réseau de canaux souterrains à but inconnu a également été découvert. Au fil du temps, les militaires et les archéologues ont suggéré que les canaux étaient une astuce tactique des prêtres locaux. Dans les légendes anciennes, on dit que les jours des grandes fêtes, les prêtres, d'un geste de la main, faisaient brûler la flamme éternelle particulièrement fortement et haut. Apparemment, par ces canaux, l'air était fourni à l'autel. Il semble que les prêtres aient assez bien appris à calculer quand exactement les courants aériens se précipiteront de l'océan.
Les chercheurs ont pu élaborer un plan pour le sanctuaire. En son centre, il y avait un amphithéâtre avec un autel, des pyramides et des temples ont été érigés autour de lui. L'un d'eux a été construit sur une fondation monolithique, et chacun des blocs du monolithe atteint plus d'un mètre et demi de largeur et un peu moins de hauteur. Il semble que ce temple était considéré comme le principal. Le plus grand des temples était situé au bord du complexe. A proximité, il y avait des quartiers où les artisans vivaient et travaillaient. C'est ici que tout le nécessaire a été produit - accessoires pour prêtres, instruments de musique, haches, houes, plats en céramique, ornements pour les temples. Il est à noter que lors des fouilles, ni pierres précieuses ni objets en or n'ont été trouvés. De même, aucune arme, même primitive, n'a été trouvée. La population de la ville était d'au moins 7 mille habitants, bien que dans la vallée,autour de Caral, il aurait pu y avoir 20 mille habitants. En dehors des temples, des colonies de jardiniers et de jardiniers étaient situées. Au total, 19 pyramides entourant Karal ont été découvertes sur une superficie de 80 kilomètres carrés.
Les scientifiques ont même réussi à établir que les habitants de l'ancienne ville mangeaient du maïs, du poisson, des crustacés, des fruits, des poivrons de diverses variétés, des patates douces, des haricots, de la citrouille, des concombres, des herbes. La ville avait un système d'irrigation parfait, qui a ensuite été détruit par les envahisseurs. La destruction a été complétée par le sable, qui pendant de nombreux millénaires a caché Karal des regards indiscrets.
En réfléchissant à la planification des bâtiments du temple, à l'emplacement des quartiers et des colonies, des scientifiques du Pérou et des États-Unis ont émis l'hypothèse que toute la vie de l'ancien Caral était dirigée par des prêtres. Ils ont agi en tant que juges, administrateurs, organisateurs de festivals, astronomes. Leurs pyramides ont été construites pour observer le ciel et dresser les cycles calendaires de l'année pour les besoins de l'agriculture. Et il semble que les pyramides de Caral soient devenues des modèles d'autres civilisations indiennes plus tardives. Malheureusement, les barbares ont détruit les sommets des pyramides de la ville antique, la science ne peut donc pas étudier son observatoire.
Un des secrets de Karal a été révélé par des journalistes allemands qui ont photographié la ville depuis des parapentes. Ce sont eux qui ont pu voir la tête humaine gravée dans la roche avec des cheveux flottants et une bouche ouverte. Ses dimensions - 24x40 mètres - ne sont en rien inférieures aux figures du plateau de Nazca. Une des hypothèses prétend que le bas-relief est un symbole de l'adieu des Karalites à leur patrie abandonnée.
Il est également intéressant de noter que les scientifiques n'ont pas pu trouver un seul hiéroglyphe, un signe pictographique ou des échantillons d'autres types d'écritures. Bien qu'à en juger par le niveau de développement, l'écriture aurait dû exister ici. Peut-être que tout ce qui avait de la valeur a été enlevé par les prêtres et que leurs connaissances et leur expérience pourraient être utilisées par les Mayas, les Incas ou les Aztèques. Au moins, les pyramides de Caral et des établissements indiens ultérieurs sont étonnamment similaires.
Mais la question demeure, pourquoi un intervalle de temps aussi long s'est-il produit? Avant la découverte de Caral, la culture olmèque était considérée comme la civilisation la plus ancienne du continent, qui a prospéré aux VIe-IVe siècles avant JC. Mais même les Olmèques sont séparés de Caral par près de 2,5 millénaires. Peut-être, dit le professeur Carlos Rachio, qu'il doit y avoir entre eux un certain nombre de civilisations intermédiaires qui, hélas, n'ont pas encore été découvertes.
À ce jour, les scientifiques ont achevé des fouilles à Caral. Les archéologues ont complètement déblayé les quartiers de sable, l'amphithéâtre, mais jusqu'à présent, faute de fonds, ils n'ont pas commencé à étudier les pyramides. Premièrement, les autorités péruviennes ont retiré les militaires des fouilles, puis il n'y a pas eu de crédits d'État et universitaires.
Carlos Rachio déplore que dès que les scientifiques ont quitté Caral, de nombreux fossoyeurs souterrains ont commencé à se livrer à des fouilles non autorisées ici. Leurs découvertes peuvent être considérées comme perdues pour la science déjà à l'avance, au mieux, ils s'installeront dans des collections privées. Mais nous parlons de révéler les secrets de la civilisation humaine, qui, peut-être, ne seront jamais révélés.