Le 18 octobre 1867, la frégate "Osipi" entra dans le port de Novoarkhangelsk (aujourd'hui ville américaine de Sitka), sur laquelle se trouvaient des commissionnaires des États-Unis et de l'Empire russe. A 12h00, le transfert officiel de l'Amérique russe a eu lieu, le drapeau impérial a été abaissé et celui américain a été hissé. L'Alaska a donc cessé d'être un territoire russe.
L'idée de Nikolai Muravyov-Amursky
La première personne à parler de la vente de l'Alaska a été Nikolai Muravyov-Amursky, gouverneur général de la Sibérie orientale. En 1853, il remit à Nicolas Ier une note dans laquelle il exposait ses vues sur le renforcement des positions en Extrême-Orient et l'établissement de relations étroites avec les États-Unis. En ce qui concerne l'Alaska, Muravyov-Amursky a adhéré à l'opinion suivante: la zone est immense - 1,5 million de kilomètres carrés, et il y a si peu de soumissions de l'empereur à ce sujet qu'ils ne peuvent même pas protéger ces terres.
Difficulté à gérer les territoires
La véritable découverte de l'Alaska par les navigateurs russes Fedorov et Gvozdev a eu lieu en 1732. L'Alaska a été officiellement ouvert en 1841 par le capitaine Chirikov, qui a enregistré la découverte d'une nouvelle terre. Le nouveau territoire a été exploré par des marchands russes qui y ont fondé la Société russo-américaine (RAC). Ils achetaient activement des fourrures aux Esquimaux, Aléoutes et Indiens locaux, vendaient de la glace en Amérique, échangeaient du thé et des tissus chinois. Ils ont également créé des colonies russes, dans lesquelles les navires marchands se trouvaient pendant les mois d'hiver.
Depuis 125 ans, le vaste territoire de l'Alaska ne s'est pas développé. Les colonies étaient rares et n'étaient situées que le long de la côte; afin d'éviter les affrontements avec les Indiens, il était interdit de pénétrer profondément dans le continent. En 1867, seules 812 personnes vivaient en Alaska, employés de la société russo-américaine.
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L'empire russe pensait que l'Alaska était une région subventionnée qui nécessitait des investissements et ne générait pas de revenus pour lesquels elle pouvait continuer à se développer. On croyait que le peuple russe ne voudrait pas voyager si loin pour explorer le «désert glacé».
La Russie a loué l'Amérique pour 99 ans
Un mythe persistant concernant la vente de l'Alaska est qu'il n'a pas été vendu, mais loué pendant 99 ans. Mais en vertu du traité de 1867, l'Alaska a été vendue sans ambiguïté pour 7 200 $ et appartient aux États-Unis. Pourquoi ce mythe est-il né? Peut-être est-il apparu en relation avec la déclaration du gouvernement soviétique en 1917. Selon cette déclaration, le gouvernement soviétique ne reconnaît pas les accords conclus par la Russie tsariste.
La dette des Romanov envers les Rothschild
Il existe une autre version pour laquelle Alexandre II a accepté de vendre l'Alaska. Pour abolir le servage en 1861, le gouvernement a emprunté 15 millions de livres, à 5% aux Rothschild, pour compenser les pertes des propriétaires. Mais le montant de la vente de l'Alaska ne suffirait toujours pas à couvrir la dette. Ensuite, la livre sterling a coûté 4,87 dollars et le montant du prêt en dollars était de 73 millions de dollars. L'Alaska a été vendu pour 7,2 millions de dollars, moins d'un dixième de la dette.
Initiative personnelle de Konstantin Nikolaevich
L'initiateur de l'accord russo-américain est le grand-duc Konstantin Nikolaevich. Il a supervisé le travail de discrédit du RAC afin de convaincre son frère d'accepter l'accord. Il considérait l'Alaska comme un «territoire supplémentaire», par conséquent, si un gisement d'or est trouvé, il attirera l'attention des Britanniques - et il n'y a personne pour défendre le territoire. Selon Konstantin Nikolayevich, si l'Angleterre s'empare de l'Alaska, l'empire russe perdra son territoire et ne recevra rien. Et avec la vente, vous pouvez renflouer de l'argent, préserver votre réputation et renforcer des relations amicales avec les États-Unis.
Alexandre II craignait que l'Alaska ne soit capturé par l'Angleterre
L'une des principales raisons de la vente de l'Alaska est sa vulnérabilité en tant que colonie. Les Aléout ont collaboré avec les colons russes et ont adopté le mode de vie russe. Et les tribus indiennes ne se sont pas soumises, n'ont pas reconnu la domination des Russes et ont vécu avec elles dans un état de «guerre froide». Les Britanniques pénètrent dans le territoire de l'Alaska et vendent des armes aux Indiens, incitent à des actions rebelles. Les Britanniques ont établi un poste de traite loin de la côte en 1847. La colonie ne pouvait rien y faire, ainsi que les baleiniers de différents pays de la côte de l'Alaska. Alexandre II craignait qu'après la guerre de Crimée, l'Angleterre n'attaque le territoire de l'Alaska et qu'il ne soit impossible de défendre le territoire. Si l'Alaska n'avait pas été vendu, cela ferait partie d'ici quelques années de la Confédération canadienne, qui a été créée à l'été 1867.
Vendre l'Alaska comme inévitable
Au début du 19e siècle, le secrétaire d'État John Adams a déclaré: «Depuis que nous sommes devenus un peuple indépendant, notre revendication est autant une loi de la nature que le Mississippi se jette dans la mer. L'Espagne a des dominions au sud et l'Angleterre au nord de nos frontières. Ce serait incroyable si les siècles passaient sans que nous les annexions. En ce qui concerne les colonies russes en Alaska, John Adams adhère exactement au même point de vue, estimant que la patience et le temps seraient les meilleures armes pour reconquérir cette partie du continent américain aux Russes.
Aux États-Unis, la société était divisée en deux camps - certains pensaient que l'achat d'une «boîte de glace, de cirque et d'ours» était une énorme erreur, et telle était la majorité. «Car» était le secrétaire d'État William Seward, qui a fait pression de toutes ses forces au Congrès. Cet achat s'appelait «la stupidité de Seward» et l'Alaska «à l'orange pressée», ce qui n'apportera que des pertes. Horace Greeley, un publiciste, a demandé: "Pourquoi devrions-nous investir dans le royaume de la glace, des roches et de la neige?"
Charles Sumner a joué un rôle majeur dans «la promotion de l'accord. Il était l'un des associés de Lincoln, jouissait d'une autorité, il a donc décidé du sort de plus d'un projet de loi important. Il a étudié en détail à la Bibliothèque du Congrès tout ce qu'il a trouvé sur l'Alaska. Sumner a été impressionné par la richesse de la région et est arrivé à la conclusion - un achat est nécessaire! Son discours a eu l'effet escompté: 37 personnes ont voté «pour», seulement 2 «contre». Plus tard, l'Amérique a récupéré ses dépenses et réalisé d'énormes profits.