Dans le jeu vidéo d'action-aventure Rise of the Tomb Raider, Lara Croft découvre les ruines d'une civilisation autrefois puissante et recherche l'emplacement d'un artefact connu sous le nom de Source divine, censé être enterré dans la ville perdue de Kitezh. Et bien que le scénario de ce jeu soit fictif, des textes historiques suggèrent que Kitezh, connue sous le nom de ville invisible, était un endroit réel, qui se trouverait maintenant au fond du lac russe Svetloyar.
La première mention écrite de l'ancienne ville de Kitezh était dans la Chronique de Kitezh, qui a été écrite par les vieux croyants dans les années 1780 (dans l'histoire de l'Église orthodoxe russe, après 1666, les vieux croyants se sont séparés de l'Église orthodoxe russe officielle pour protester contre les réformes de l'Église).
Selon cette chronique, la ville de Small Kitezh au début du XIIIe siècle a été fondée par le prince George, le grand-duc Vladimir, sur les rives de la Volga, dans le quartier Voskresensky de la région de Nizhny Novgorod. Puis il découvre un bel endroit plus en amont, sur les rives du lac Svetloyar. Là, il décida de construire la ville de Big Kitezh. Elle a été fondée en tant que ville monastique, tout le monde considérait cette ville comme un saint.
«Le Grand-Duc a fait une belle ville, l'a construite sous la forme d'un cercle avec des églises, des monastères et des palais de boyards. Puis il l'a entouré d'une tranchée et a érigé des murs avec des meurtrières », ont écrit Adele Barker et Bruce Grant dans The Russia Reader: History, Culture, Politics. Russian Reader: History, Culture, Politics.
Lac Svetloyar dans le quartier Voskresensky
Photo: domaine public
Vidéo promotionelle:
Destruction de Kitezh
En 1238, le nord-est de la Russie a été capturé par les Mongols sous la direction de Khan Batu, qui a régné en 1207-1255. et a été le fondateur de la Horde d'or. Après avoir assiégé la ville de Vladimir et les villes environnantes, le khan a découvert la puissante ville de Kitezh et était déterminé à la capturer. Premièrement, les Mongols sont venus à Small Kitezh. Le Grand-Duc George est monté à leur rencontre et est entré dans la bataille avec eux, mais à la fin il a été forcé de fuir en direction du Grand Kitezh, dont l'emplacement est resté inconnu des Mongols.
Mongols sous les murs de Vladimir
Photo: domaine public
Batu était furieux et a ordonné de torturer les prisonniers jusqu'à ce qu'ils révèlent l'emplacement du Grand Kitezh. Les captifs n'ont pas trahi le secret de leur ville sainte, car, dans leur conviction, cela apporterait une damnation éternelle sur eux-mêmes et sur leurs descendants. Cependant, l'un des captifs nommé Kuterma n'a pas pu supporter la torture et a révélé les chemins secrets vers le lac Svetloyar.
Les descriptions d'autres événements dans les annales sont vagues et ambiguës. «La seule chose que l'on sait, c'est que le Grand-Duc a réussi à cacher des ustensiles d'église dans le lac, après quoi il est tombé au combat. Par la volonté de Dieu, la ville elle-même est devenue invisible; l'eau et la forêt étaient visibles à sa place », disent Barker et Grant.
"La ville invisible de Kitezh". Peinture de Konstantin Gorbatov (1876-1945).
Photo: domaine public
Légendes de la ville invisible
On ne sait pas exactement ce qui est arrivé à Kitezh, mais pendant de nombreux siècles, sa mystérieuse disparition a été racontée dans les légendes et le folklore. Selon un conte populaire, la ville entière a plongé dans le lac par la volonté de Dieu pour empêcher ses trésors de tomber entre les mains des Mongols. Pour cette raison, le lac Svetloyar est parfois appelé l'Atlantide russe. La légende raconte que l'armée de la Horde d'or a regardé avec consternation la ville plonger dans le lac. La dernière chose qu'ils virent fut le dôme blanc étincelant de la cathédrale avec une croix. Mais en fait, la disparition de la ville n'a peut-être pas été si grande. Certains archéologues ont suggéré que la ville aurait pu souffrir d'un glissement de terrain, raison pour laquelle elle est tombée dans le lac.
Selon les contes populaires, la ville de Kitezh n'est visible que pour ceux qui sont purs d'âme et de cœur. Ceux qui croient en ces légendes disent souvent qu'ils entendent les sons des cloches d'églises venant du lac, voient les lumières ou même les contours des bâtiments sous la surface de l'eau. Autrefois, les pèlerins visitaient le lac dans l'espoir d'entendre les cloches. Ils y sont allés prier et ont laissé des offrandes aux habitants de la ville. On dit aussi que pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes sont allées au lac pour prier pour leurs fils.
Décor de scène pour la deuxième scène du quatrième acte de l'opéra "Le conte de la cité perdue de Kitezh et la jeune fille Fevronia" du compositeur Rimsky-Korsakov. 1929 année
Photo: domaine public
À la recherche de l'Atlantide russe
En 2011, une expédition archéologique a été menée dans le village de Vetluzhsky afin de rechercher des vestiges archéologiques dans la région du lac Svetloyar. Les fouilles ont révélé des traces d'une ancienne colonie, ainsi que des fragments de céramiques traditionnelles russes. Les scientifiques prévoient de poursuivre leurs recherches. Selon leurs estimations, la colline dans laquelle les artefacts ont été trouvés a toujours été sujette aux glissements de terrain. En raison de l'un de ces glissements de terrain, la ville antique aurait bien pu plonger dans le lac, ce qui a donné lieu à des légendes fantastiques sur la ville invisible de Kitezh.
Regardez une vidéo sur la ville de Kitezh