La communauté mondiale célèbre la Journée des astéroïdes le 30 juin. C'est à ce jour il y a 108 ans qu'une puissante explosion s'est produite sur le territoire de la Sibérie, connue sous le nom de "phénomène Tunguska" ou "météorite Tunguska". Plus de cent ans plus tard, les scientifiques n'ont pas été en mesure de percer le mystère de ce phénomène mystérieux.
L'explosion s'est produite au-dessus de la taïga près de la rivière Podkamennaya Tunguska. Il a été entendu dans un rayon de 100 kilomètres. Il était accompagné d'un pilier de flammes et d'un nuage de fumée géant. Selon des témoins oculaires, avant l'explosion, un corps d'une brillance éblouissante a balayé la taïga de Tungus, éclipsant la lumière du soleil.
L'explosion a été enregistrée par des sismographes de l'Observatoire d'Irkoutsk à sept heures du matin le 30 juin 1908. Au début, les experts pensaient qu'il s'agissait d'un tremblement de terre, car l'observatoire d'Irkoutsk est situé près des chaînes de montagnes, et de tels phénomènes se répètent ici assez souvent. Cependant, cette fois, l'enregistrement du sismographe avait l'air très étrange. Les zigzags caractéristiques ont été répétés plus longtemps que d'habitude, et il y avait quelques zigzags supplémentaires incompréhensibles.
Le personnel de l'Observatoire a immédiatement envoyé des messages aux correspondants locaux pour s'enquérir du tremblement de terre. Les réponses étaient complètement inattendues. La plupart des correspondants ont affirmé qu'il n'y avait pas du tout de tremblement de terre, mais qu'il y avait des sons très forts, rappelant le tonnerre ou les coups de feu.
Rapports de témoins oculaires
Un des correspondants a écrit que vers huit heures du matin, il a entendu le tonnerre, qui est devenu de plus en plus fort et ressemblait à une explosion de poudre, qui s'est ensuite transformée en fissure, puis en grondement. Après 20 minutes, le tonnerre s'est arrêté. L'auteur a également rapporté qu'un de ses voisins a vu une étoile volante avec une queue de feu comme si elle tombait dans l'eau.
Un employé de la station météorologique de Kirnsk, voyant une ligne supplémentaire sur le ruban barographe, a décidé d'interroger les résidents locaux. «Ils ont dit qu'au début du huitième dans le nord-ouest, une colonne de feu est apparue sous la forme d'une lance. Lorsque le pilier a disparu, cinq coups forts ont été entendus, comme d'un canon, puis un épais nuage est apparu à cet endroit. Au bout de 15 minutes, les mêmes coups ont été entendus à nouveau, après 15 minutes, la même chose s'est répétée », a-t-il écrit dans ses mémoires.
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Plus tard, il s'est avéré que les secousses du sol ont été enregistrées par des stations sismiques dans diverses parties du monde, y compris dans l'hémisphère occidental. Pendant plusieurs jours, une forte lueur du ciel a été observée sur le territoire de l'Atlantique au centre de la Sibérie.
Les expéditions de Kulik
La première expédition sur le site de l'accident a été envoyée près de 20 ans après l'incident. Il était dirigé par Leonid Alekseevich Kulik, qui montra un intérêt particulier pour l'étude d'un étrange corps céleste appelé «météorite Tunguska». Les chercheurs ont découvert qu'à la place de la prétendue chute de la météorite, une grande zone de forêt est tombée. Le plus étrange, c'est qu'à l'endroit censé être l'épicentre de l'explosion, la forêt est restée debout et il n'y avait aucune trace d'un cratère de météorite.
Les plusieurs expéditions ultérieures de Kulik, qui ont eu lieu de 1927 à 1939, n'ont pas non plus trouvé de preuve d'une météorite tombant, bien que les faits de la catastrophe aient été très clairement visibles. Kulik a essayé de trouver les restes de la météorite, a organisé des photographies aériennes du site de l'accident, a recueilli des informations auprès des résidents locaux, mais n'a rien trouvé lié à la météorite.
Les calculs ont montré que la chute de la météorite Tunguska entraînerait la formation d'un cratère de 200 mètres de profondeur et 1000 mètres de rayon. Une telle fosse est facile à trouver même maintenant. De plus, il devrait y avoir des destructions plus importantes à l'épicentre de l'explosion, mais les arbres y ont résisté. De plus, leurs branches étaient cassées de telle manière, comme si une onde de souffle les frappait d'en haut.
Au début, Kulik a pris une tourbière vallonnée pour les restes d'un cratère et a commencé des fouilles là-bas. Cependant, ni l'excavation ni le forage du cratère n'ont donné de résultats. La météorite a disparu sans laisser de trace. Et le marais lui-même s'est avéré être un gouffre karstique. Les recherches de Kulik ont été interrompues en 1941 en raison de la guerre, mais jusqu'à récemment, il est resté un partisan de l'hypothèse sur la nature météorique du phénomène Tunguska.
Comète de glace, vaisseau extraterrestre et autres versions
Cependant, la recherche ne s'est pas arrêtée là. Après la guerre, d'autres expéditions ont commencé dans la région de la chute de la "météorite Tunguska". Les chercheurs ont exprimé plus d'une centaine d'hypothèses différentes sur ce qui s'est passé - d'une explosion de gaz de marais à l'épave d'un vaisseau extraterrestre. Cependant, aucun d'entre eux n'explique pleinement toutes les caractéristiques de la catastrophe.
Les hypothèses ont même dû être classées par types: artificielles, antimatière, géophysiques, météorites, synthétiques et religieuses. La version la plus courante est la chute d'un noyau ou d'un fragment de comète sur la Terre. Les comètes sont principalement composées de glace et de gaz gelé, avec une petite quantité de solides intercalés avec eux, ce qui les distingue des astéroïdes complètement solides.
Si le noyau de la comète se précipitait à une vitesse supersonique, alors pendant son vol, des ondes balistiques auraient inévitablement dû se produire, qui abattaient des arbres et produisaient des sons ressemblant à des coups de tonnerre. Cette hypothèse explique également bien l'absence d'entonnoir et de débris - le noyau de glace s'est réchauffé et s'est instantanément évaporé à une certaine hauteur. Pour cette raison, une grande quantité d'énergie a été libérée, comparable à l'énergie d'une explosion nucléaire. Cette explication a ensuite été acceptée par un assez grand nombre d'astronomes.
En 1945, l'écrivain de science-fiction soviétique Alexander Kazantsev a suggéré que le "Tunguska Meteorite" était un vaisseau spatial d'une civilisation extraterrestre qui s'est écrasé. Cependant, cette version a été immédiatement rejetée par les astronomes et les spécialistes de la météorologie. Dans la revue "Science and Life" a publié un "article dévastateur" dans lequel les scientifiques ont rejeté la théorie extraterrestre du "phénomène Tunguska" et ont fait valoir qu'un cratère de météorite serait bientôt trouvé.
Une des versions alternatives du "phénomène Tunguska" est les expériences du célèbre physicien Nikola Tesla. Selon cette hypothèse, le 30 juin 1908, Tesla a mené une expérience sur le transfert d'énergie par l'air. Cette version est étayée par le fait que quelques mois avant l'explosion, Tesla a annoncé son intention d'éclairer la route vers le pôle nord de l'expédition du célèbre voyageur Robert Peary.
Aussi en faveur de la version Tesla est le fait que le physicien a demandé des cartes des «parties les moins peuplées de la Sibérie». Les enregistrements de ceci ont été conservés dans le journal de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. Il est également curieux que les habitants du Canada et de l'Europe du Nord aient remarqué des nuages nocturnes dans le ciel qui pulsaient. La même chose a été observée par des témoins oculaires des expériences de Tesla dans son laboratoire de Colorado Springs.
La catastrophe de la Tunguska continue d’exciter les scientifiques. Un certain nombre de chercheurs estiment que la science a rencontré un phénomène unique encore inconnu de l'homme, qui reste à résoudre. Le lien clé dans l'étude de la nature de la météorite Tunguska est la question de savoir quelle était sa composition matérielle. Cependant, jusqu'à présent, aucune substance dont on pouvait garantir l'identification avec la substance de la «météorite Tunguska» n'a pas été trouvée.