Les druides étaient la caste sacerdotale des peuples celtiques, leurs devoirs comprenaient la conduite de toutes sortes de rituels, la prédiction de l'avenir et la guérison des maladies. Reçu une certaine renommée et les sacrifices des druides, fait pour obtenir le soutien des dieux dans la guerre contre les Romains.
Les chercheurs ont réussi à obtenir un certain nombre de preuves confirmant le fait que les druides ont sacrifié des gens. Premièrement, il existe des témoignages d'historiens romains et grecs, et il existe également plusieurs références dans des textes et des mythes irlandais datant du Moyen Âge. Et, enfin, il existe des preuves archéologiques fiables qui ne sont sujettes à aucun doute.
Comment les rituels ont été exécutés
Le géographe et historien grec Strabon écrit que les sacrifices des druides étaient une partie indispensable des rituels de prédiction de l'avenir. La personne destinée au sacrifice a été poignardée dans le dos avec une épée, puis des prophéties ont été exécutées, surveillant ses convulsions mourantes. Ce rituel nécessitait la présence de druides. Il y avait d'autres méthodes de sacrifice: les «cadeaux aux dieux» étaient envoyés à un feu fait de branches et de paille, ou simplement tirés d'arcs rituels.
Il convient de noter que les habitants de la Gaule étaient très religieux, car ils devaient constamment participer à des batailles, mettant leur vie en danger. Par conséquent, ils considéraient les sacrifices des druides comme une mesure nécessaire pour pacifier les dieux. Pour une ou plusieurs personnes, les dieux pourraient envoyer de la chance dans la bataille à venir. En règle générale, ceux qui étaient coupables de quelque chose (meurtriers, voleurs, criminels) étaient choisis pour le rôle de la victime. Mais si un bandit convenable n'était pas à portée de main, alors ce devoir honorable pourrait être assigné à n'importe quel habitant du village.
Certaines découvertes archéologiques confirment également le fait que des sacrifices ont été consentis par les druides. Dans la tourbière de Lindou, un corps humain a été retrouvé, si bien conservé que les chercheurs ont même réussi à établir que le dernier repas des tués était une tarte aux céréales. Le «Lindou Man» a dû être un sacrifice rituel, car il a été étranglé, et son crâne a été brisé et sa gorge tranchée puis jetée dans un bourbier. Cette méthode d'exécution évoque des associations avec la «triple» mort, souvent évoquée dans les légendes médiévales irlandaises. Il a été possible d'établir que la personne tuée avait un statut social élevé, ce qui indique l'importance du rite accompli.
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L'adoration des dieux souterrains
L'une des mines, située dans la ville allemande de Holzhausen, était le site de sacrifices humains rituels, comme en témoignent des traces de sang et des restes trouvés à sa base. Dans l'East Yorkshire, les restes d'un jeune homme et d'une jeune femme d'une trentaine d'années ont également été retrouvés dans une mine. La femme était manifestement enceinte car le squelette d'un embryon a été retrouvé dans sa région pelvienne. Les enterrements dans les mines et les enterrements dans un marais faisaient très probablement partie du rituel d'adoration des divinités souterraines.
Quant aux traditions médiévales galloises et irlandaises décrivant le sacrifice humain des druides, il existe des mythes confirmant l'accomplissement de l'acte de sacrifice de soi. Un homme qui a dû donner sa vie en échange de la miséricorde des dieux a volontairement sauté dans un chaudron rempli à ras bord de métal en fusion. Il n'y avait aucun document officiel ou autre preuve confirmant le fait de cette cérémonie.
