Les scientifiques du Human Media Laboratory de l'Université Queen's ont créé un prototype d'appareil à écran tactile qui n'est ni un téléphone intelligent ni une tablette, mais qui comprend les deux. Le MagicScroll est inspiré des anciens rouleaux (en papyrus, papier ou parchemin) et a un facteur de forme cylindrique enroulable - avec un écran tactile flexible de 7,5 pouces logé dans le boîtier.
Le nouveau facteur de forme imprimé en 3D signifie que l'appareil peut être utilisé comme l'ancien Rolodex (vous vous souvenez de celui-ci?) Pour changer rapidement les contacts de l'écran en faisant tourner une roue physique intégrée au bord de l'appareil. (Un tel à chaque extrémité).
Ensuite, lorsque plus d'informations ou une plongée plus profonde est nécessaire, l'utilisateur peut déplier l'écran et agrandir l'affichage affiché. L'écran flexible du prototype a une résolution de 2K. Donc, à ce stade, ce sera un téléphone mobile de milieu de gamme, pas un iPhone Retina bien sûr.
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Les scientifiques estiment également que le facteur de forme de déploiement offre une option ergonomique agréable pour passer des appels téléphoniques réels, car le rouleau enroulé peut s'adapter parfaitement au visage.
Alors qu'ils admettent que le prototype est assez volumineux à ce stade, il est agréable à tenir dans la main, rappelant les téléphones portables massifs des années 1980. Un peu comme le Motorola 8000X Dynatac classique de 1984.
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Malgré l'encombrement du prototype, l'équipe fait valoir que le facteur de forme cylindrique flexible a ses avantages: il est plus facile à tenir d'une seule main que n'importe quel iPad. Et si vous le pliez, il se décolle dans votre poche (même si elle est grande).
Ils pensent également que cet appareil peut être utilisé pour la dictée ou les directions, pas seulement comme téléphone vocal. Le prototype dispose d'une caméra intégrée qui vous permet de contrôler l'appareil à l'aide de gestes similaires à ceux du système gestuel Nintendo Wiimote.
Des commandes robotiques ont également été ajoutées aux roues qui tournent pour que l'écran puisse tourner seul si nécessaire.
L'équipe a réalisé une vidéo montrant le prototype en action (ci-dessous) et le montrera à la conférence MobileHCI à Barcelone le mois prochain.
Bien que tout appareil mobile qui ressemble à MagicScroll n'est même pas proche d'une sortie et d'une commercialisation à grande échelle, il convient de noter que Samsung travaille sur un smartphone avec un écran pliable depuis plusieurs années. Et, peut-être, il sortira un produit fonctionnel l'année prochaine. Ou ce ne sera pas le cas.
Mais la définition de Samsung de «pliable» sera-t-elle quelque chose comme le prototype MagicScroll flexible et pliable? Improbable. La conception à clapet - lorsque deux écrans plats se déplient et n'en forment qu'un - semble beaucoup plus appropriée. N'oubliez pas que le facteur de forme à clapet devra résister à une utilisation quotidienne.
Il semble également peu probable que les utilisateurs accueilleraient en masse de tels prototypes. Les appareils sophistiqués (et donc peu pratiques) risquent de se retrouver avec une petite liste d'utilisations de niche, mais c'est à peu près tout.
Ilya Khel
