Depuis l'Antiquité, il existe des mythes et des légendes sur des personnes capables de se transformer ou de transformer d'autres en divers animaux (moins souvent des objets).
Les croyances des loups-garous jouent un rôle de premier plan dans les contes populaires et sont courantes dans le monde entier. Dans différents pays, les animaux de transformation les plus courants étaient les animaux prédateurs, par exemple:
Volkolak ou wolfodlak est un lycanthrope dans la mythologie slave.
Kitsune est un renard loup-garou dans la mythologie japonaise.
Tanuki est un chien viverrin.
Les Anioto sont des léopards.
Rugaru est un homme à tête de loup ou un «hybride» d'homme avec un chien, un cochon, une vache ou même un poulet (généralement blanc).
Les soies sont le peuple des phoques dans la mythologie celtique.
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Les histoires à leur sujet de peuples de différentes races sont très similaires les unes aux autres.
La transformation d'une personne en animal est une intrigue très courante dans les mythologies de différents peuples du monde, connue depuis l'Antiquité. Les gens se sont généralement «transformés» en l'animal le plus dangereux dans une zone particulière.
Par exemple, bon nombre des dessins de «l'âge de pierre» découverts sont des images d'hybrides animaux et humains. Les créatures représentées ont les caractéristiques animales d'un bison, d'un cerf, d'un cheval, d'un chat, d'une chauve-souris, d'un kangourou, l'apparence d'un oiseau, d'un lézard et d'un poisson. La plus ancienne figurine d'une telle créature - un homme avec une tête de chat - a été trouvée en Allemagne et remonte à 32 mille ans.
L'une des premières sources qui mentionnent les loups-garous sont les mythes grecs. Ils parlent de Lycaon, le roi, qui a offert à Zeus un plat de chair humaine; le tonnerre en colère a transformé Lycaon en loup.
Et dans la culture ethnique des Indiens d'Amérique du Nord, la conversion en animal-totem de la tribu est un indicateur de la fusion la plus élevée avec l'esprit de l'ancêtre. En Scandinavie, on croyait que les berserkers savaient se jeter dans les ours et les loups.
Parmi les légendes slaves, en plus de l'art populaire oral, on peut rappeler "Le laïc de l'hôte d'Igor", qui décrit la prise de Novgorod par Vseslav de Polotsk et la bataille sur Nemiga. Vseslav y est représenté comme un sorcier et un loup-garou.
Le mythe des loups-garous était répandu chez presque tous les peuples et couvrait à la fois les animaux sauvages, redoutés dans une région particulière, et les animaux domestiques proches de l'homme. Il est devenu le plus célèbre du début du Moyen Âge jusqu'au 16ème siècle, puis sa prévalence a commencé à s'estomper.
De nos jours, de rares références se trouvent parfois dans les légendes et les bylichs urbains modernes, mais au cours des 60 dernières années, ce mythe a été principalement associé aux activités des sorciers et des chamans.
Nous devrions également considérer les loups-garous dans la culture moderne. Ici, les loups-garous font partie des types d'êtres surnaturels les plus populaires. Parfois, les œuvres avec leur participation sont même classées comme un sous-genre distinct de la science-fiction. La littérature gothique du XVIIIe siècle et les magazines économiques américains du début du XXe siècle sont considérés comme les racines historiques de la fiction moderne sur les loups-garous. Le premier film à présenter un loup-garou anthropomorphe est The 1935 London Werewolf.
Pour le moment, de nombreux livres ont été écrits sur le thème des loups-garous (par exemple, Le livre sacré du loup-garou, Montres), cette image a été utilisée dans de nombreux jeux informatiques (par exemple, Nightlife et Werewolf: The Apocalypse) et des films (par exemple, "Twilight" et "The Brothers Grimm"). Dans le même temps, les loups-garous sont à la fois des personnages positifs et négatifs.
Souvent, dans la science-fiction moderne, l'intrigue est construite autour du fait que les vampires et les loups-garous sont des ennemis jurés et se battent les uns avec les autres (par exemple, l'une des armes mortelles pour un vampire est une morsure de loup-garou). Peut-être que cette intrigue est venue de l'idée que les vampires ne peuvent pas être des personnages positifs, mais que les loups-garous le peuvent (bien que dans la culture moderne, le contraire soit également possible, par exemple dans le film "Another World"). Trouver la source originale de l'intrigue sur la guerre des loups-garous et des vampires n'a pas encore été possible.
Cependant, les vampires eux-mêmes ont longtemps été considérés comme des loups-garous (se transformant en chauves-souris, brouillard, etc.), comme, par exemple, est mentionné dans le roman classique sur les vampires de Bram Stoker "Count Dracula" Ainsi, le vampirisme et le changement de forme sont des signes inhérents à un être surnaturel et ne sont pas mutuellement exclusifs.
Malgré la vaste distribution d'histoires de loups-garous, géographiquement et culturellement, ils partagent un certain nombre de caractéristiques communes.
Dans l'esprit des gens, les loups-garous sont divisés en deux types:
- Transformation volontaire (sorciers, chamans, etc.)
- Charmed (personnes qui sont devenues réversibles après une action d'un sorcier, d'un chaman ou d'une infection)
Il existe un certain nombre d'actions attribuées aux loups-garous (par exemple, les loups):
- ça te donne faim;
- suce le sang des personnes et des chiens;
- prend l'image d'un beau mec et oblige une jeune veuve à se marier avec lui;
- tue la victime, la déchire en morceaux.
Dans les signes extérieurs, des caractéristiques communes sont également observées:
- le corps est couvert de poils et ressemble complètement ou partiellement au corps d'un animal;
- se déplace sur quatre membres et se comporte comme un animal;
- On pense également que les loups-garous peuvent avoir de nombreuses capacités exceptionnelles (dépassant les capacités non seulement des humains, mais aussi des animaux): force surnaturelle, agilité et vitesse, longue vie, vision nocturne, etc.
La fantaisie populaire peint l'image d'un loup avec des couleurs vives: un visage jaunâtre, parsemé de rides profondes; échevelé, debout sur les cheveux fins; yeux rouges et injectés de sang; les mains couvertes de sang jusqu'aux coudes; dents de fer - noir absolu; moustache bleuâtre et peau flasque sur le corps - c'est l'apparence d'un loup.
En outre, certains peuples pensaient que le loup-garou conservait la pensée et l'essence humaines, ne modifiant que l'apparence extérieure.
La transformation en loup-garou était accompagnée de divers rituels: sauter par-dessus un cerceau ou une ceinture, prendre certaines infusions, enduire d'une pommade spéciale ou jeter sur une peau spéciale et charmée.
Au départ, on croyait que vous pouviez tuer un loup-garou en lui infligeant une blessure mortelle, par exemple en le frappant au cœur ou en lui coupant la tête. Les blessures infligées au loup-garou sous forme animale restent sur son corps humain. De cette façon, vous pouvez exposer un loup-garou chez une personne vivante: si la blessure infligée à la bête se manifeste plus tard chez une personne, cette personne est ce loup-garou. Dans la tradition moderne, vous pouvez tuer un loup-garou, comme beaucoup d'autres esprits maléfiques, avec une balle en argent ou une arme en argent. Dans le même temps, les remèdes anti-vampiriques traditionnels sous forme d'ail, d'eau bénite et de cola de tremble ne sont pas efficaces contre les loups-garous. Après la mort, la bête se transforme en homme pour la dernière fois.
Le phénomène de transformation est connu depuis très longtemps. Il a trouvé des échos dans les légendes racontant des guerriers courageux qui ont combattu sans peur et avec une force sans précédent. Terrifié les villageois, qui avaient peur d'être la victime d'un sorcier ou d'un loup-garou. Et même maintenant, cela apparaît parfois dans des histoires de témoins oculaires sur des chiens géants, des animaux qui parlent, etc. Mais ces histoires et légendes subissent maintenant un changement de définition - ce qui aurait été appelé les farces d'un loup-garou peut maintenant être appelé, par exemple, "Chupacabra".
L'homme a une peur animale de l'inconnu, donc la plupart des histoires de loups-garous trouvent la vie éternelle sur les pages des livres ou à l'écran.