Les psychologues savent depuis longtemps que les gens ont tendance à donner la priorité à leur propre groupe par rapport aux autres, un phénomène social connu sous le nom de biais de groupe. Mais de nouvelles recherches suggèrent que les athées sont motivés pour justifier cette tendance en essayant de redéfinir le stéréotype selon lequel ils sont immoraux.
Des chercheurs en psychologie de l'Université de l'Ohio ont découvert que les chrétiens affichaient des préjugés intragroupe envers les autres chrétiens dans le jeu économique, mais les athées ne différaient pas dans leur attitude envers les autres athées. L'étude a été publiée en ligne le 10 juillet dans la revue Experimental Social Psychology.
«Nous savons d'après des recherches antérieures que la population générale d'Amérique est sujette à des stéréotypes athées comme immoraux et indignes de confiance - une réputation dont de nombreux athées s'inquiètent naturellement. Mon intérêt principal était de savoir comment les athées eux-mêmes réagissent à ces stéréotypes négatifs », a déclaré Colleen Kaugil, auteur principal de l'étude.
«La recherche psychologique a montré à plusieurs reprises que les personnes confrontées à des stéréotypes négatifs ne sont pas des observateurs passifs de ce paysage social, mais sont plutôt influencées et réagissent de manière dynamique aux évaluations négatives qui sont importantes pour leur identité», a déclaré Kaugil. «Un exemple de ceci est le phénomène dans lequel les stéréotypes négatifs sur la performance d'un groupe sur une tâche particulière peuvent conduire à une baisse des performances des individus appartenant à ce groupe, indépendamment de leur capacité réelle.
Le jeu économique consiste dans le fait qu'une personne est invitée à partager une récompense monétaire avec une autre personne qui peut accepter passivement ce qui est offert.
Une étude pilote menée auprès de 205 participants a révélé que les gens pensaient que les athées traiteraient les chrétiens injustement. Mais trois expériences, impliquant environ 1 200 résidents américains, ont révélé le contraire.
«Je crois que la personne moyenne a besoin de comprendre comment les stéréotypes qui saturent notre société peuvent créer de nombreuses connotations lors des interactions entre les gens, incitant souvent les gens à soutenir différents objectifs lorsqu'ils communiquent et collaborent», a déclaré Kaugil.
Lorsque l'appartenance religieuse de chacun a été révélée dans le jeu, les participants chrétiens ont offert plus d'argent à d'autres chrétiens qu'aux athées. Cependant, cette hétérogénéité de groupe n'a pas été observée parmi les participants athées, qui étaient également athées et chrétiens.
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Cependant, lorsque leur propre identité religieuse était cachée aux autres membres, les athées donnaient plus d'argent à leurs athées qu'aux chrétiens. Vraisemblablement, ils étaient moins motivés pour résister au stéréotype selon lequel ils étaient immoraux. Le comportement des chrétiens n'a pas changé.
Yai Evgeniya
