Près de 500 ans après l'effondrement de la société aztèque, les scientifiques ont finalement découvert qu'en seulement cinq ans, 15 millions de personnes étaient mortes dans l'État indien.
Chute de la nation aztèque
En 1545, il y a environ 473 ans, la nation aztèque s'est effondrée. Les gens ont commencé à se plaindre d'une fièvre intense et de maux de tête atroces. Peu de temps après, ils ont commencé à saigner des yeux, de la bouche et du nez. Puis tous les Indiens sont morts.
En 1550, 15 millions de personnes, représentant 80% de la population aztèque, avaient été anéanties par une maladie inconnue. Pendant des siècles, les scientifiques ont essayé de toutes les manières possibles de comprendre comment un événement aussi mortel aurait pu se produire et comment une maladie inconnue pouvait pénétrer au Mexique.
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Aujourd'hui, près de 500 ans plus tard, la réponse peut être trouvée
Les habitants ont décrit la maladie comme le cocoliztli, qui en aztèque Nahuatl signifie le mal des transports. En utilisant les données ADN obtenues à partir de l'analyse des dents de victimes mortes depuis longtemps, les scientifiques ont pu conclure que l'épidémie était probablement causée par la "fièvre intestinale" typhoïde causée par Salmonella enterica, en particulier sa sous-espèce connue sous le nom de Paratyphi C.
Quels symptômes caractérisent l'infection de l'organisme par Paratyphi C?
Paratyphi C est un pathogène bactérien connu pour provoquer des infections de l'estomac et de la fièvre. Ces bactéries se propagent par les aliments ou l'eau contaminés. Ils sont similaires à la salmonelle, dont l'infection dans la société moderne est associée aux œufs crus. Ce sont eux qui ont tué les Aztèques.
En utilisant les données de l'ADN de vingt-neuf squelettes indiens affectés par le cocoliztli, les scientifiques ont pu tester des pathogènes bactériens. La seule bactérie identifiée est Parathyphi C. Cela a conduit les chercheurs à croire que cette bactérie est la cause la plus probable de la mort massive des Aztèques.
Néanmoins, l'équipe de scientifiques a clairement indiqué qu'il pouvait y avoir d'autres agents pathogènes inconnus des humains, et une telle version ne peut être complètement exclue. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue scientifique Nature Ecology and Evolution.
L'épidémie a été propagée par les colons européens
En plus de s'interroger sur la cause de l'épidémie, l'équipe de recherche affirme également avoir pu identifier l'origine de l'épidémie. Selon les scientifiques, les colonisateurs européens ont provoqué l'épidémie.
Le scénario le plus probable est que des animaux porteurs de la paratyphite C pathogène ont été amenés au Mexique par des colons d'Europe. Le système immunitaire des Blancs pourrait combattre la maladie. Cependant, les Aztèques, qui n'avaient jamais été exposés à une telle maladie, ne pouvaient pas faire face aux conséquences d'une terrible maladie.
On pense que des maladies telles que la grippe, la variole, la rougeole et d'autres agents pathogènes ont également été transmises par des personnes en provenance d'Europe.
Maya Muzashvili
