Le terme «soucoupe volante» est entré en usage en 1947, et il est associé à Kenneth Arnold. Mais pour la première fois le mot "soucoupe" en relation avec un OVNI a été utilisé dans le journal américain "Denison Daily News", Denison, Texas, le 25 janvier 1878 dans un article sur l'incident inhabituel avec le fermier John Martin de Dallas, qui a observé haut dans le ciel, un objet orange "de la taille" avec une grande assiette."
Ce n'est que deux décennies après cet incident que le premier véritable boom "cymbale" éclata - la grande panique de 1896-1897. La chronique la plus complète de ces événements extraordinaires se trouve dans les livres "The UFO Controversy in America" de David Michael Jacobs et "UFOs Exist!" Paris Flemmond, d'où nous obtiendrons les informations nécessaires.
Selon Flemmond, le prélude de l'épopée était le témoignage de Mlle Hegstron de San Francisco, qui remarqua une lumière vive dans le ciel à la fin d'octobre 1896. Mais les événements les plus importants se sont déroulés le 1er novembre, lorsqu'un alpiniste et chasseur nommé Brown a raconté à un journaliste une vision extraordinaire: le matin au-dessus de la crête Bolinas près de la ville, il a vu un "dirigeable". Brown a fait valoir que ce n'était pas seulement une lumière dans le ciel nocturne, mais un vrai navire dans le contexte du ciel du matin, bien que ce ne soit pas clairement visible en raison du brouillard.
Bientôt, il y eut un rapport d'un feu blanc brillant flottant dans le ciel le soir du 17 novembre, qui a été remarqué par des centaines de personnes. Un témoin a déclaré que même s'il n'était pas sûr qu'il s'agissait d'un navire, il a clairement vu que l'objet se déplaçait définitivement contre le vent à une altitude de 100 à 120 mètres. Un autre témoin a confirmé que la soucoupe volait contre le vent, elle était assez loin pour pouvoir juger de sa forme, mais elle avait contrôlé des projecteurs et se déplaçait comme un navire de mer dans une mer orageuse. Les nombreux autres témoins ont également parlé de la lumière errante et ont assuré que quelqu'un la contrôlait clairement, cette lumière, comme si un mystérieux pilote éclairait la route, évitant les collisions avec les sommets des montagnes et les grands immeubles. Ceux qui ont discerné le contour d'un certain navire émettant une lumière vive ont rapporté qu'il s'agissait soit d'un grand objet oblong,aplati aux extrémités, ou un objet semblable à un œuf; Les opinions divergent sur l'emplacement de l'habitacle: certains ont soutenu qu'il était en dessous, d'autres qu'il était au-dessus. Certains témoins oculaires ont même affirmé avoir vu l'équipage du navire ou entendu des voix.
Comme prévu, ce témoignage a provoqué une vague de publications dans les journaux, où les suppositions les plus incroyables ont été exprimées, des spéculations contradictoires trompeuses, des fantasmes extravagants, et non sans mensonges. Mais sur la base des preuves les plus plausibles, l'énorme dirigeable se dirigeait vers le sud et, finalement, le 20 novembre, des milliers de personnes l'ont regardé naviguer au-dessus d'Oakland, en Californie. Un témoin oculaire a déclaré qu'en plus d'un gros projecteur, le navire avait «des ailes ou des hélices en forme d'aile» et traversait la baie. Cela semble être vrai, car le projecteur du navire survolant Twin Peaks a été remarqué par les habitants de la région de Misha. D'autres témoins ont observé un «léger» ou «énorme engin volant» se dirigeant vers le sud le jour et la nuit suivants.
Alors que les journalistes imaginatifs écrivaient des notes fantastiques à la manière de Jules Verne, les témoins étaient précis dans leurs descriptions: ce qu'ils voyaient ressemblait à un œuf, un cigare ou quelque chose du genre; la nature du vol - ondulé ou de haut en bas; la cabine était située sur le dessus ou suspendue par le bas; la lumière, souvent comparée à la lumière d'une lampe à arc, glissait sur les collines et les villes. Tous les témoins étaient d'accord sur une chose: l'objet était sans aucun doute contrôlable.
Pas sans canulars. L'avocat d'Alameda, George D. Collins, a déclaré qu'il était le représentant autorisé de "l'inventeur dudit navire"; mais après que cette sensation se soit répandue dans tous les journaux, Collins a rétracté ses paroles, et l'homme qu'il a appelé l'inventeur, le dentiste E. H. Benjamin, a assuré qu'il n'avait rien à voir avec la conception des avions. Moins de 24 heures après cette annonce, l'ancien procureur général de Californie, W. XX Hart, est monté sur scène. Il a annoncé qu'il était au courant du sort de ce navire, que l'écart était dû à l'incapacité de Collins à faire preuve de prudence dans ses relations avec la presse, que le véritable inventeur du navire est le Dr Kathleen et que le dentiste Benjamin, malgré son refus, était l'assistant du médecin. Enfin, il a dit que bien que les États-Unis n'étaient pas en guerre avec Cuba à l'époque,cet avion, exploité par seulement deux ou trois personnes, a été conçu pour détruire La Havane en seulement 48 heures. Non content de cela, Hart a déclaré que le concepteur de l'avion était "le cousin de l'ingénieur électricien, le général Antonio Marco, commandant des forces patriotiques à Cuba".
La mention de Cuba est intéressante en relation avec d'autres événements (voir ci-dessous), mais le plus surprenant, les efforts de Hart ont conduit au fait qu'une enquête sérieuse a pris le mauvais chemin, une fausse déclaration "officielle" sur la nature et le but des OVNIS est apparue, ce qui a rendu difficile la clarification de la vérité. en d'autres termes, c'est l'un des premiers exemples de désinformation OVNI.
Vidéo promotionelle:
Et l'assiette, ou les sauces, ont continué à parcourir le ciel de Tacoma, Washington, au sud de la Californie. Le premier contact enregistré avec les habitants du navire a eu lieu le 2 décembre au bord de la mer près de Pacific Grove, un village situé au nord de San Francisco. Selon des témoins, le navire avait trois passagers, il mesurait 18 mètres de long et en forme de cigare et avait des ailes qui appuyaient contre le fuselage. Beaucoup n'ont pas tenu compte de cette histoire, car des témoins oculaires ont affirmé que les pilotes ont soulevé le navire et l'ont traîné du rivage pour se mettre à l'abri. Le rapport de l'avion s'écraser près de Twin Peaks, San Francisco la nuit suivante était sceptique et probablement un canard de journal.
À la fin de 1896, il y eut une accalmie, qui dura jusqu'au début de 1897. Mais en avril, des nouvelles encore plus surprenantes sont arrivées et cette fois ont balayé le pays. L'énorme navire est apparu au-dessus de Kansas City, Missouri, vers 20 heures le jour du poisson d'avril - 1er avril 1897, comme s'il avait délibérément chronométré le vol jusqu'à ce jour. Pendant plus d'une heure, le projecteur a glissé dans les rues, les toits et les collines, où de nombreuses personnes se sont rassemblées, y compris le directeur et d'autres fonctionnaires. Des témoins oculaires ont déclaré qu'il s'agissait d'un grand objet sombre qui manœuvrait ou planait immobile dans les airs. Comme l'écrivait le journal new-yorkais Sun le 3 avril 1897, «la lumière des puissants projecteurs à bord se reflétait sur les nuages et le contour d'un navire d'environ 9 mètres de long était clairement visible». Le mystérieux navire est resté au-dessus de Kansas City pendant une heure et demiepuis il s'est envolé vers le haut et s'est retiré dans une direction nord-ouest. Peu de temps après, une étrange lumière a été vue dans la ville d'Everest, dans l'État voisin, à 90 kilomètres de Kansas City.
La nuit suivante, le phénomène a été observé au-dessus d'Omaha, Nebraska, et beaucoup l'ont reconnu comme un véritable vaisseau aéronautique. Le soir suivant, l'OVNI atteignit Topeka, où il fut visible pendant plusieurs soirées, puis il se tourna de nouveau vers Omaha, où, selon le journal new-yorkais "World", "les contours du navire se distinguaient clairement pour la première fois." L'OVNI a été vu par des frères de l'organisation Ak cap ben, qui ont dit que le navire avait un "corps en acier, dont la longueur, selon des estimations approximatives, était égale à 9 mètres." Comme il s'est avéré plus tard, la coque «en acier» pourrait en fait être en aluminium mince, mais quoi qu'il en soit, le navire a fait un long chemin vers l'est le 7 avril, quand il a été vu au-dessus de Sioux City, Iowa. Le témoin l'a décrit comme «un grand ballon en forme de cigare … d'environ 11 mètres de long,3-4 mètres de large … il y avait une télécabine en bas … une rangée de fenêtres pouvait être vue de côté, de la lumière en ruisselant."
Comme le note Flemmond, à ce moment-là «avec le nombre croissant de rapports d'OVNIS, il semblait presque impossible de les réduire à un seul navire. «Haute vitesse» est un concept relatif, compte tenu des normes de l'époque… »Par conséquent,« les nombreuses preuves d'OVNIS visibles à différents endroits en même temps, nous permettent de conclure qu'il y a plus d'un avion ».
Quoi qu'il en soit, à ce moment-là, des milliers de personnes ont observé le mystérieux navire et les descriptions de l'apparence du navire sont devenues de plus en plus similaires. Selon la plupart des témoignages, c'était comme une montgolfière d'environ 10 mètres de long avec des ailes repliées sur les côtés, avec un cockpit, un projecteur directionnel et de petites lumières vertes, rouges et blanches. Beaucoup ont convenu que le navire avait trois passagers (bien que, à au moins deux reprises, des témoins aient affirmé que l'équipage était composé de six membres). La plupart des témoins oculaires ont également déclaré que le navire émettait des «sifflements» et ils ont tous unanimement insisté sur le fait que le navire était contrôlable et pouvait manœuvrer dans les airs. Presque tous les rapports indiquaient que les pilotes utilisaient des projecteurs pour éclairer le terrain en contrebas.
L'assiette a continué son chemin. Le 10 avril, Walter McCann, employé du kiosque à journaux, a réussi à prendre deux photos du navire alors qu'il survolait Rogers Park dans l'Illinois - ce phénomène a également été observé par trois hommes, et plus tard la confirmation est venue de personnes vivant à proximité. Les photographies ont été reproduites dans deux journaux - le Chicago Times Herald et le New York Times. Alors que le compositeur qui a travaillé sur la gravure à l'encre à partir de la photographie a affirmé que l'examinateur qui a analysé la gravure avait confirmé son authenticité, son concurrent, le Chicago Tribune, qui a également examiné la photographie, a déclaré qu'elle était fausse. Quoi qu'il en soit, les images montraient un objet ovoïde oblong, qui, selon Flemmond, "ressemblait à un grand ballon de soie avec une cabine légère suspendue par le bas, apparemment en métal blanc".
Peu de temps après cet incident, les journaux ont rapporté qu'un étrange avion s'était écrasé près de Kalamazoo, Michigan. La catastrophe a eu lieu devant «deux vieux soldats» et l'incident a été confirmé par Mme Wallace, une résidente locale, qui a déclaré que sa famille avait entendu un bruit ressemblant à une chute violente ou à une explosion. Il a également été signalé que l'épave de la voiture était dispersée dans la zone, certaines ont été retrouvées même à une distance de trois kilomètres les unes des autres. Il est difficile de dire comment tout s'est réellement passé, mais après cela, il y avait des preuves de visions encore plus mystérieuses d'autres régions du Michigan, ainsi que de l'Oklahoma, du Kansas, de l'Illinois et de l'Indiana. Le 15 avril, un autre navire est apparu au-dessus de Chicago, qui, selon un témoin oculaire, est descendu et a plané à une altitude de 200 mètres au-dessus du sol. Dans le New York Herald du 15 avril 1897, on lit le témoignage de GA Overoker: «La partie inférieure du navire était mince, probablement faite d'un métal blanc clair, semblable à l'aluminium. Le sommet était sombre et long, comme un gros cigare, effilé à l'avant, avec une sorte d'attache à l'arrière à laquelle un câble était attaché. Le pilote a tiré ce câble, changeant de cap du sud au nord-est … Je peux jurer que j'ai vu un vrai navire."
Le navire a rarement été vu pendant la journée, mais un incident notable de ce type s'est produit le 16 avril, lorsque des habitants de Lynn Grove, dans l'Iowa, ont observé un navire naviguant lentement dans le ciel, puis atterrissant brièvement à quelques kilomètres de la ville. D'autres résidents qui ont observé le navire à une altitude d'environ 660 mètres ont décrit qu'il avait une paire d'ailes puissantes. Plus surprenant encore, quand il a plané à nouveau dans les airs, il a laissé tomber «deux énormes rochers d'origine inconnue». La même chose s'est produite en 1947 lors du célèbre incident sur l'île de Mori.
Des navires mystérieux ont volé ailleurs, par exemple au-dessus de la baie de San Francisco. Un témoignage intéressant d'un pêcheur du lac Érié, Cleveland, Ohio, qui a examiné de près un navire de 10 mètres. Au début, il l'a pris pour un bateau, jusqu'à ce qu '"une énorme boule cylindrique de 15 mètres de long environ soit gonflée", qui "a soulevé le bateau et ses passagers à au moins deux cents mètres dans les airs, où il a tourné dans les airs". Selon le témoin, les «passagers» étaient un jeune homme, une femme et un garçon, l'un d'eux jetant un gros espadon par-dessus bord au décollage du navire.
À peu près au même moment, des navires étranges ont été vus dans des États éloignés tels que le Missouri, l'Iowa, le Tennessee, le Kentucky et dans plusieurs villes du Texas, ce qui donne des raisons de conclure que plus d'un navire a navigué dans le ciel. Selon le témoignage du débarquement dans l'Iowa, le navire mesurait «10 mètres de long, fait de toile brillante tendue sur une armature en forme de cigare avec un cockpit. Il avait des ailes, un dispositif de type gouvernail et un tuyau d'échappement qui libérait de la vapeur. " Navire aperçu au-dessus de Sisterville, Virginie-Occidentale le 18 avril; des témoins oculaires observant l'OVNI avec des jumelles ont donné une description différente: le navire était en forme de cône, avait des nageoires (ou ailes) et des lumières rouges, vertes et blanches brillantes à une extrémité. Le lendemain, environ 3 000 personnes à Cripple Greek, dans le Kansas, ont vu un objet volant non identifié.étincelant au soleil, à un kilomètre et demi du sol. Comme l'écrit Flemmond, "Avec l'aide d'un télescope, il était possible de voir un grand objet conique se déplaçant lentement."
Au cours des jours suivants, il y a eu pas mal de rapports d'objets étranges dans le ciel, mais certains d'entre eux étaient sans aucun doute faux. Et le 30 avril, tôt le matin vers 3 heures, trois personnes ont vu un navire au-dessus de Yonkers, New York, voler vers le nord vers la mer, puis disparaître dans l'obscurité, et c'était la dernière fois qui marquait la fin de la grande panique de 1896-1897. …
Les scientifiques, bien sûr, ont tenté de démystifier le mythe des plaques, expliquant les incidents mystérieux avec une illusion d'optique causée par des phénomènes atmosphériques, ou des canulars, cependant, leurs arguments ne semblent pas très convaincants, étant donné la nature de ces phénomènes. Pendant cette période que nous avons appelée la grande panique, les gens ont vu plus que des «lumières», des «navires fantômes» ou des «soucoupes volantes». La plupart des descriptions étaient similaires dans les détails de base, et elles étaient basées sur des observations rapprochées à long terme. Voici ce que dit Paris Flemmond à propos de l'incident d'Omaha, Nebraska, le 5 avril 1897: Cent des résidents les plus respectés étaient prêts à confirmer qu'ils voyaient non seulement de la lumière, bien que brillante et bizarrement en mouvement, mais un appareil aéronautique. Et le même, ou peut-être un objet différent qui a plané au-dessus de Chicago le 10 avril,beaucoup de gens pouvaient clairement voir depuis le toit du gratte-ciel.
Tous étaient, sans aucun doute, des avions à moteur pilotés, dont la construction en était à ses débuts en Europe à l'époque, et aucun d'entre eux aux États-Unis. Est-il possible qu'un tel navire aéronautique ait été secrètement construit aux États-Unis en 1896?
Aussi extraordinaire que cela puisse paraître, c'est tout à fait possible.
Le refus obstiné du monde universitaire d'accepter la réalité des événements de la grande panique était compréhensible. Bien qu'en 1896, il y avait déjà des véhicules aéronautiques, ils ont tous été inventés en Europe, pas aux États-Unis, et les capacités de ces navires étaient très limitées: le plus important était qu'ils pouvaient planer dans les airs ou voler lentement sur une courte distance.
Le premier avion en Europe a été inventé en 1852 par le Français Henri Giffard. Propulsé par un moteur de 350 livres, le ballon a survolé avec succès l'hippodrome parisien à 10 km / h. Un moteur à combustion interne fonctionnant à l'hydrogène a ensuite été utilisé par Hermann Paul Henlein, qui a pu voler avec encore plus de succès en 1872. Les Français Albert et Gaston Tissandier construisent en 1883 un moteur électrique; et l'année suivante, Charles Renard et A. Krebs ont effectué un vol court à une vitesse d'environ 18 kilomètres à l'heure dans un dirigeable souple avec un moteur électrique. Le premier avion à peau d'aluminium rigide fonctionnant à l'essence a été construit par David Schwartz en Allemagne en 1897. Le premier dirigeable équipé d'un moteur à combustion interne a également été conçu par les Allemands Wolfert et Baumgarten,qui, cependant, a explosé pendant un vol d'essai. Pour la première fois, un navire à équipage souple, propulsé par deux moteurs à combustion interne, qui a passé les tests, a été développé en France par Albert Santos-Dumont, qui a étonné les Français en volant de la cathédrale Saint-Claude à la tour Eiffel et retour, parcourant ainsi une distance de 12 kilomètres en une demi-heure. Finalement, en juin 1900, le premier dirigeable du comte von Zeppelin survola le lac de Constance; par la suite, les Allemands ont utilisé des avions Zeppelin améliorés pour bombarder Paris et Londres pendant la Première Guerre mondiale de 1914-1918. (Il convient de noter que le premier dirigeable California Arrow de Thomas Baldwin jamais testé a été construit à Oakland, en Californie, en 1904, quelques mois aprèscomment les frères Wright ont effectué les premiers vols habités à destination de Kitty Hawk, en Caroline du Nord (selon d'autres sources - à Daytona), sur leur biplan Flyer.)
Bien que seuls les avions européens étaient largement connus, il est possible que quelque chose de similaire ait été secrètement développé à cette époque en Amérique. Et bien sûr, même si notre grande panique a éclaté cinq ans avant le fameux vol Wilbur et Orville Wright, il y avait déjà des conceptions d'avions en place. Par exemple, le 11 août 1896 - trois mois avant le début de la grande panique - Charles Abbot Smith de San Francisco a obtenu le numéro de brevet 565805 pour un avion qu'il avait l'intention de construire l'année suivante. Un autre brevet, le numéro 580941, a été délivré à Henry Heinz d'Elkton, dans le Dakota du Sud, le 20 avril 1897, quelques semaines avant la fin de la grande panique. Il convient de noter que si les OVNIS avec un tronçon et ressemblaient à l'avion susmentionné, alors dans tous les cas, il n'y a pas de faits qui parlent pourqu'ils étaient déjà construits à ce moment-là. Cependant, cela ne prouve encore rien.
Le niveau de développement de la science aux États-Unis répond-il à une telle tâche? La reponse courte est oui.
Il y a une idée fausse répandue selon laquelle de telles technologies avancées ne pourraient pas exister pendant ces années. En fait, c'était le moment le plus propice pour les découvertes scientifiques. En 1895, Wilhelm Konrad Roentgen a découvert les rayons X, Guglielmo Marconi a inventé le télégraphe sans fil, Auguste et Louis Lumière ont inventé le cinéma, le chemin de fer a d'abord été électrifié et William Ramsay a isolé l'hélium d'une source terrestre avec un spectroscope. En 1896, le baron Ernest Rutherford a découvert des ondes électriques avec un aimant, un sous-marin électrique a été inventé en France et les véhicules volants de S. P. Langley ont décollé. En 1897, de nombreux brevets ont été émis pour de tels dispositifs, et grâce aux travaux de J. J. Thomson sur les rayons cathodiques, l'électron a été découvert.
Quant à l'aéronautique, en Amérique, ils étaient sérieusement intéressés par la possibilité de mouvement par voie aérienne, des travaux de recherche ont été menés - à une plus grande échelle qu'on ne le croit généralement.
En 1896, le centre de recherche aéronautique était probablement le Massachusetts Institute of Technology. Bien qu'il n'y ait pas eu de cours formel au MIT au tournant du siècle sur ce sujet, il y avait de nombreux cours non officiels sur la propulsion et la théorie des fluides, deux matières sans lesquelles l'aéronautique était impensable et qui ont ensuite été enseignées par l'inventeur des fusées, Robert Goddard, diplômé du MIT. Le premier diplôme en aéronautique a été délivré par le MIT en 1892, et en 1896, les enseignants et les étudiants avaient construit une soufflerie pour les cours pratiques d'aérodynamique. C'était une cheminée triangulaire avec un système de ventilation artificielle dans un ancien bâtiment d'ingénierie à Trinity Place, Boston. La recherche a consisté à mesurer la portance et la traînée,vitesse avec un anémomètre à hélice et détermination de l'effet de la pression du vent sur divers types de surfaces des ailes.
Une autre institution fortement axée sur l'aéronautique était le Sibley College de l'Université Cornwall, Ithaca, New York, où un baccalauréat en aéronautique pouvait être obtenu au milieu des années 1990. Le Sibley College a enseigné des cours tels que la mécanique et l'électricité en génie mécanique et en conception et construction de machines. Les cours expérimentaux ont été donnés par les professeurs R. Clinton Carpenter, J. Barton Preston, O. Henry Eldridge, C. Edwin Houghton et Oliver Schanz, quelques-uns des scientifiques aéronautiques les plus célèbres de l'époque. De temps en temps, Octave Chanute, un ingénieur de renommée internationale, est venu à Sibley pour donner une conférence, qui en 1896 a répété l'expérience d'Hermann Otto Lilienthal dans une station aérienne expérimentale sur le lac Michigan près de Miller, Indiana.
Des travaux sur l'aéronautique ont également été publiés: "Experiments in Aerodynamics" (1891), Smithsonian Institute, rapports de Lawrence Hargraves (1890-1894), travaux de Hiram Maxim (1893), annuaire "Aeronautics" (1895, 1896, 1897).
Sur cette base, on peut conclure que, si la recherche aéronautique était gardée secrète, les connaissances et l'expérience étaient à la disposition de beaucoup, et un navire habité aurait très probablement été créé aux États-Unis au moment de la grande panique.
Le secret peut aussi s'expliquer: à cette époque, il y avait une concurrence féroce entre les financiers pour le droit d'investir dans des expériences prometteuses en aéronautique. Par conséquent, on peut supposer qu'un ingénieur ou un inventeur talentueux travaillait secrètement sur un projet d'avion, en utilisant le soutien financier des cercles intéressés. On sait également que le gouvernement des États-Unis a secrètement financé plus d'un projet aéronautique, et l'US Air Force a parfois pris le contrôle de certains projets civils afin de continuer à y travailler dans le plus grand secret ou, pour une raison ou une autre, pour l'arrêter.
Donc, un tel avion pourrait exister. Mais qui l'a inventé?
Au milieu des années 1990, il était largement admis aux États-Unis que les problèmes de navigation aérienne pouvaient être résolus en créant un dirigeable avec une gondole pour les passagers, plutôt qu'une machine volante plus lourde que l'air. Fait révélateur, pendant les périodes de grande panique, les avions étaient généralement en forme de cigare, souvent débarqués, et leurs pilotes parlaient à des témoins, demandant généralement de l'eau pour leurs navires. L'une des histoires les plus étonnantes concerne un certain homme nommé Wilson.
Le premier incident s'est produit à Biemont, Texas, le 19 avril 1897, lorsqu'un certain J. B. Ligon, un agent d'une brasserie locale, avec son fils Charles, remarqua les lumières dans un pâturage à plusieurs centaines de mètres et alla voir de quoi il s'agissait. Ils sont allés voir quatre personnes debout près d'un grand objet sombre, difficile à voir. L'une de ces personnes a demandé à Ligon un seau d'eau. Lorsque Lygon s'est conformé à la demande, l'homme s'est présenté comme M. Wilson et a dit que lui et ses amis voyageaient dans une voiture volante, qu'ils se sont envolés vers la baie, vraisemblablement Galveston, et maintenant ils retournent dans une ville calme de l'Iowa, où cela, ainsi que quatre autres avions. Wilson, à la demande de Lygon, a expliqué que les hélices et les ailes sont mises en mouvement par l'électricité, puis lui et ses compagnons sont montés sur le navire, et Lygon a vualors qu'il s'élevait dans les airs.
Le lendemain, 20 avril, le shérif H. W. Baylor de Wweild, Texas, est sorti de la maison, d'où des voix et des bruits étranges ont été entendus. Là, il a vu un avion et trois personnes; l'un d'eux a dit que son nom était Wilson et qu'il était de Goshen, New York. Il s'enquit d'un certain Eckers, ancien shérif du comté de Zavalia, qu'il rencontra à Fort Worth en 1877 et qu'il souhaite revoir. Le shérif surpris Baylor répondit que le capitaine Eckers vivait maintenant à Eagle Pass. Wilson a été déçu et a demandé de le rappeler à Eckers à l'occasion. Baylor a également rappelé que Wilson avait demandé de l'eau et avait également ordonné de ne pas dire aux habitants de la ville de le rencontrer. Puis tout le monde est monté à bord du navire, qui s'est envolé dans les airs et s'est envolé vers San Angelo. Le greffier du comté a également vu le navire décoller.
Deux jours plus tard, à Josserend, au Texas, le fermier Frank Nichols a été réveillé par le bruit d'une voiture. Il regarda par la fenêtre et vit une lumière brillante provenant d'un engin lourd et aux proportions étranges volant au-dessus de son champ de maïs. Nichols est sorti, deux personnes marchaient vers lui, ils lui ont demandé de l'eau. Nichols leur a permis de puiser de l'eau, et les hommes l'ont invité à leur bateau, qui abritait une équipe de 6 à 7 personnes. L'un d'eux a dit à Nichols que le navire était alimenté par une électricité hautement condensée, qu'il y avait quatre autres machines de ce type dans une petite ville de l'Iowa et qu'une grande société par actions à New York avait financé leur construction.
Le lendemain, 23 avril, il a été rapporté dans le Houston Post que deux hommes respectés ont affirmé avoir vu la descente d'un dirigeable à Kunz, au Texas, où ils vivaient, et deux pilotes, nommés Jackson et … Wilson, sont sortis.
Quatre autres jours se sont écoulés. Le 27 avril, le Galveston Daily News a publié une lettre des Eckers susmentionnés, qui prétendaient connaître un homme du nom de Wilson à Fort Worth. Ce Wilson est de New York, environ vingt-cinq à l'époque, avait un état d'esprit technique, et travaillait dans le domaine aéronautique sur quelque chose qui allait secouer le monde.
Enfin, en début de soirée du 30 avril à Deadwood, au Texas, un fermier du nom de H. K. Legrone a appris que ses chevaux paniquaient. En sortant dans la rue, il a remarqué une lumière vive, une sorte d'objet lumineux encerclé au-dessus d'un champ voisin, puis a atterri. Legrone s'est approché du site d'atterrissage et a vu cinq personnes, trois lui parler, tandis que les autres prenaient de l'eau dans des sacs en caoutchouc. Les membres de l'équipage ont dit à Legrone que leur navire, l'un des cinq qui avait récemment volé à travers le pays, venait de débarquer à Biemont il y a cinq jours, que tous les navires avaient été construits dans une petite ville de l'Illinois. Ils ne pouvaient rien dire de plus car, selon eux, ils n'avaient pas encore reçu de brevet pour l'invention. En mai, les cinq dirigeables avaient disparu avec le mystérieux M. Wilson.
Il faut admettre que l'existence de M. Wilson n'a pas été prouvée, car à part la preuve susmentionnée, il n'y a pas de faits et depuis 1897 on n'a plus entendu parler de lui. Mais même si l'on considère la lettre d'Eckers, familier de Wilson, un canular) on ne peut nier la similitude de tous ces messages, y compris la mention du nom de Wilson par les habitants des régions éloignées qui n'ont pas de nouvelles d'autres États.
En général, que ce Wilson existe ou non, peu importe, le fait est que cette histoire soulève une question très importante: un appareil aéronautique aussi avancé pour l'époque, qui parcourait le ciel américain de novembre 1896 à mai, aurait-il été secrètement conçu et lancé? 1897?
L'ufologue Lionel Beer est d'avis qu'un avion contrôlé est impliqué dans la grande panique. Beer cite également le fait que le Dr Jeffrey Doel, ancien président de la British UFO Research Association (BUFORA), suggère qu'Edward Joel Pennington de Racein, Wisconsin est responsable du battage médiatique.
En 1890, Pennington a lancé une campagne appelée Mount Carmel Air Navigation Company, obtenant des brevets pour un moteur radial à quatre cylindres pour un dirigeable. En 1891, il a fait la démonstration d'un navire de 10 mètres avec une hélice propulsée par l'électricité fournie par câble, et en 1895, annonçant qu'il allait voler des vols de passagers par avion de Chicago à New York, il a déposé des brevets pour le navire aéronautique. Il est à noter que la longueur moyenne des navires pendant la Grande Panique était de 10 mètres; des câbles ou des câbles et des hélices électriques ont été vus sur beaucoup.
Comme le note Lionel Vere, le mystérieux skywalker dans deux photographies prises par Walter McCann en 1897 ressemble étroitement à l'invention de Pennington. David Michael Jacobs dans son livre "The UFO Controversy in America" écrit que son idée originale "avec une bouteille de gaz en forme de cigare, avec des ailes sur les côtés, une grande cabine, comme un wagon de chemin de fer, suspendu par le bas, et des batteries pour l'éclairage" est très similaire à un étrange navire, qui a fait tant de bruit en Amérique en 1896-1897.
Le 15 avril 1897, peu de temps après que l'accident d'avion a été rapporté dans les journaux, les agriculteurs Jeremiah Collier et William York ont annoncé qu'ils étaient tombés sur le navire écrasé à Wood Patch Hill, dans le comté de Brown, dans l'Indiana. Ces messieurs ont signalé que le navire avait été endommagé et l'équipe de réparation a affirmé qu'il appartenait à Pennington. Le 19 avril, dans une interview, Pennington a confirmé qu'il s'agissait de son navire, que les rumeurs selon lesquelles il avait explosé étaient grandement exagérées: «Le toit de notre voiture a fui, un circuit électrique a été mis à la terre et la dynamo a pris feu.» Il a également déclaré qu'il y avait trois de ses voitures dans les airs au-dessus des États centraux, et pendant que l'une est exposée au Tennessee, il se rendra à Cuba dans l'autre pour «rejoindre les patriotes et les aider dans leur lutte pour la liberté». En fait, lors de l'exposition de mai au Tennessee, pas un seul avion motorisé n'a été présenté, mais un appareil à pédale (vélo) a été démontré qui pouvait bien voler sur de courtes distances. (Si vous vous référez à des sources faisant autorité, le premier dirigeable motorisé a été construit aux États-Unis en 1900 par A. Leo Stephens.) Cuba est mentionnée dans un autre incident. Le soir du 14 avril, à Springfield, Illinois, le fermier John Halley, avec Adolph Wencke, a regardé un navire atterrir sur un champ de campagne, et le pilote a informé les habitants que son appareil serait utilisé à Cuba lorsque le Congrès lui aurait déclaré la guerre.le premier dirigeable motorisé a été construit aux États-Unis en 1900 par A. Leo Stevens.) Cuba est mentionnée dans un autre incident. Le soir du 14 avril, à Springfield, Illinois, le fermier John Halley, avec Adolph Wencke, a regardé un navire atterrir sur un champ de campagne, et le pilote a informé les habitants que son appareil serait utilisé à Cuba lorsque le Congrès lui aurait déclaré la guerre.le premier dirigeable motorisé a été construit aux États-Unis en 1900 par A. Leo Stevens.) Cuba est mentionnée dans un autre incident. Le soir du 14 avril, à Springfield, Illinois, le fermier John Halley, avec Adolph Wencke, a regardé un navire atterrir sur un champ de campagne, et le pilote a informé les habitants que son appareil serait utilisé à Cuba lorsque le Congrès lui aurait déclaré la guerre.
Pennington n'a pas envoyé son avion à Cuba ni ouvert le trafic de passagers; pour autant que l'on sache, il abandonna la construction aéronautique et disparut peu après la grande panique. Selon David Michael Jacobs, Pennington n'a pas pu trouver de sponsors. Veer dit qu'il est impossible de dire avec certitude pourquoi il n'a pas terminé son projet, peut-être s'est-il finalement rendu compte que les aéronautes en France et en Allemagne étaient allés loin devant et que les zeppelins ne tarderaient pas à arriver.
Eh bien, peut-être que nous ne saurons jamais la vérité sur qui était l'inventeur de l'avion qui a alarmé l'Amérique pendant la grande panique.