Dans la seconde moitié du XVIIe siècle, un humble boulanger du nom de John Farinor vivait à Londres. Sa boulangerie était située dans le centre-ville, entre le pont et la tour, et tous les Londoniens étaient satisfaits des produits culinaires du timide, qui, dès le petit matin, se précipitait pour acheter du pain frais dans son institution. Pendant cinq ans, John Farinor a été au service du roi Charles II et a fourni à la cour de Sa Majesté pour le petit-déjeuner des petits pains frais et des bretzels, pour le déjeuner - des muffins, et pour le dîner - des tartes avec toutes sortes de garnitures. Et John se demandait ce qu'il pouvait faire d'autre pour plaire à la famille royale et gagner ainsi une autorité encore plus grande.
Ce jour-là, le 1 (11 - nouveau style) septembre 1666, il dut rester près du poêle jusque tard dans la nuit, et il était très fatigué. Les yeux fermés, il voulait dormir. Incapable de résister à la fatigue, John décida de faire une sieste et de retourner à la boulangerie tôt le matin, car tout était situé dans la même maison. Il a d'abord envoyé les apprentis, puis il est rentré chez lui.
Son chemin était très court, en fait, il fallait monter les escaliers jusqu'au deuxième étage. John n’a pas vérifié à nouveau les feux du four, car il était tout à fait sûr d’avoir laissé la boulangerie en parfait état. Il monta dans sa chambre, s'assit sur le lit et sentit alors la lassitude de la journée l'écraser littéralement. Il n'y avait plus la force de lui résister, bien que la pensée fulgurait: avait-il encore une flamme dans le four? Mais il chassa cette pensée, souffla la bougie, tomba sur l'oreiller, s'habilla comme ça et s'endormit.
Il dormit très profondément, et au-dessous dans la fournaise la flamme qu'il n'avait pas éteinte continuait de brûler. Et quelque chose s'est produit qui se produit généralement dans de tels cas. Des étincelles du poêle sont tombées sur le plancher de planches sèches, et le bois sec et goudronné s'est instantanément enflammé. Et puis les chiffons et les serviettes ont pris feu. De plus, des étincelles sortant de la cheminée ont frappé une botte de foin dans une cour voisine, et elle a immédiatement pris feu. De la pile, le feu s'est propagé au mur d'un bâtiment voisin.
De la boulangerie, une fumée suffocante soufflait, il y avait déjà un arbre brûlant qui craquait de force et de main, quand les apprentis sentaient l'odeur de brûlé. Les gars se sont tout d'abord précipités vers le propriétaire et l'ont réveillé. C'était tellement flamboyant qu'il était trop tard pour prendre des mesures d'urgence pour éteindre le feu. Tout l'étage inférieur, où se trouvaient des barils d'eau et le matériel nécessaire (haches et crochets), a été englouti par le feu. John, sa femme, ses enfants et ses apprentis n'avaient d'autre choix que de s'échapper par le toit. Et au premier étage, il n'y avait qu'une nounou qui n'était pas destinée à sortir.
John Farinor et sa famille ont réussi à s'échapper en sautant de toit en toit. Ils sont sortis dans la rue et, d'un endroit sûr, ont observé la propagation du feu.
Dans ces années-là, Londres était une ville bondée aux rues étroites, dans laquelle les incendies étaient assez fréquents: dès qu'une maison délabrée prenait feu, la suivante s'enflammait immédiatement. Les maisons des quartiers connus sous le nom de bidonvilles de Londres, où vivaient les pauvres, étaient particulièrement en feu. Et personne n'a prêté une attention particulière à ces incendies.
Mais maintenant, un incendie s'est déclaré dans le centre-ville, non loin de la Tour et du pont sur la Tamise. Néanmoins, il n'a pas été facile pour les pompiers de se rendre dans les maisons en flammes.
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Les flammes ont fait rage, le vent montant a jeté des étincelles sur les bâtiments voisins, et bientôt plusieurs bâtiments sur Padding Lane ont pris feu. La rue de nuit était remplie de cris. Des centaines de personnes sont sorties de chez elles pour tenter de faire face à l'incendie avant l'arrivée des pompiers. Mais où là! Il y avait, cependant, ceux qui venaient de courir pour regarder les flammes et les victimes des incendies. Cependant, la plupart des gens se sont vite rendu compte que le feu se propagerait rapidement à d'autres maisons et la meilleure chose à faire est maintenant d'emporter des objets de valeur avec vous et de fuir vers une autre zone.
Londres, pleine de bâtiments en planches de goudron et de bardeaux de stuc, prenait souvent feu, de sorte que les gens étaient habitués à de telles délocalisations. Bien sûr, ils ont combattu les incendies, mais personne ne pouvait offrir un moyen radical de lutte contre les incendies. Certes, il y a environ un an, le roi Charles II a envoyé une note au Lord Mayor, exigeant l'introduction de règles de sécurité incendie plus strictes. Le lord-maire était naturellement d'accord, mais n'a rien fait d'efficace. Le fait est que tous les incendies précédents se sont en quelque sorte atténués d'eux-mêmes. Celui-ci devait faire de même.
Mais plus tard, il s'est avéré qu'il y avait une décharge sur Padding Lane où les déchets du marché Eastchip le plus proche ont été jetés, et il a également éclaté. Bientôt, elle fut attirée par une fumée et une odeur si venimeuses que de nombreux citadins ne pouvaient pas supporter la puanteur et coururent à travers le pont de l'autre côté de la Tamise.
Le lord-maire a été informé du début de l'incendie tôt le matin, cependant, les maisons en feu ont fait une faible impression sur l'arrivée du maire. «Fi», dit-il. - Quel est le problème avec ce feu? Même une femme, si elle urine, l'inondera facilement."
Un autre fonctionnaire du gouvernement nommé Samuel Pepis n'a pas été plus impressionné par l'incendie. La bonne l'a réveillé à trois heures du matin. Sa maison était près de Tower Hill, à environ trois quarts de mille à l'est du site de la catastrophe. C'est ce que Pepys a écrit dans son journal: «Je me suis levé, j'ai enfilé mon peignoir, je suis allé à la fenêtre, j'ai pensé que ça ne devait pas être plus loin que le dos de Mark Lane. Eh bien, je suis retourné me coucher en pensant dormir. Mais il ne pouvait pas dormir suffisamment. La fumée et les cris des gens qui couraient dans les rues l'ont réveillé.
C'était un dimanche, un jour saint, où personne n'osait déranger Sa Majesté. Mais c'était un feu …
Peu avant midi, Pepys s'est présenté à son bureau à Whitehall, le quartier où se trouvaient les bureaux du gouvernement. Pendant longtemps, il n'a pas pu se décider, puis il a quand même repris courage et a demandé à signaler au roi qu'un grand incendie s'était déclaré dans le centre de la ville.
Cependant, le roi ne pouvait rien faire. Lui, comme tous ses sujets, n'avait qu'à compter sur la miséricorde de Dieu et attendre que le feu s'éteigne de lui-même. Mais bientôt cet espoir s'est évanoui. La journée était venteuse, les flammes se propageaient aux maisons et quartiers voisins, et à midi, le feu atteignait la Tamise. Presque aussitôt, les entrepôts du bord du fleuve, remplis de bois, de charbon, de pétrole et de nourriture, ont pris feu. Des explosions ont été bientôt entendues. C'étaient des tonneaux de cognac, d'alcool et de vin.
Le feu s'est propagé si rapidement qu'il n'y avait aucun moyen de l'arrêter. La flamme s'est propagée comme une rivière, en une minute elle a couvert des rues entières, a volé sur de grandes distances et a tout exterminé. La propagation a été facilitée par un vent régulier et sec qui soufflait continuellement de l'est. Et grâce à ce vent constant, le feu, frappant presque la maison de Pépis, s'est propagé sans encombre vers l'ouest. Dimanche, la flamme pourrait probablement encore s'éteindre. Mais les pompiers dans la précipitation et la confusion qui régnaient alors, essayant de remplir les seaux au plus vite, ont endommagé le système d'alimentation en eau, laissant ainsi toute la région centrale sans approvisionnement en eau.
Hellfire a fait rage de dimanche à mercredi. Pendant trois jours et trois nuits, des langues de flammes rouges ont jailli dans le ciel de Londres. Pendant ce temps, 13 200 maisons dans quatre cents grandes rues, 80 églises et de nombreux bâtiments publics ont été incendiés, trois cents acres de terres ont été dévastées. Des magasins et des magasins situés sur le pont de Londres ont brûlé. Des étincelles se sont envolées vers le côté opposé de la Tamise, et ils ont déclenché des incendies dans d'autres parties de la ville. La mairie et le Royal Exchange, le centre financier de Londres, se sont transformés en cendres.
Les pires catastrophes ont été causées par l'incendie de la cathédrale Saint-Paul. Sous l'effet de la chaleur, des pierres ont explosé, des tombes anciennes se sont ouvertes, révélant des restes momifiés. Le toit de la cathédrale fondait, le plomb liquide se répandait dans les ruisseaux le long des rues adjacentes. C'était un spectacle terrible. Il semblait qu'une sorte de dragon cracheur de feu se précipitait sur la ville paisible.
Il est à noter que seulement 8 personnes sont mortes dans le grand incendie de Londres. La plupart des citadins ont eu assez de temps pour fuir. Les routes étaient encombrées de charrettes chargées d'effets personnels, tout le quartier s'est transformé en un camp de réfugiés continu.
Parmi ceux qui ont quitté la ville, il y avait Pepis. Dans son journal, il écrit: «Le vent souffle sur ton visage, et en même temps tu es presque brûlé par les étincelles de flammes qui pleuvent de ce terrifiant, de ce sinistre, de ce maudit feu … Et surtout c'est de la fumée, si épaisse et énorme que dans midi obscurcit le soleil. Et s'il apparaît parfois, il est rouge comme du sang."
Mercredi soir, le feu était pratiquement éteint. Et cela s'est produit grâce à l'intervention personnelle du roi, qui a envoyé des pompiers détruire des bâtiments sur le chemin de l'incendie afin de l'empêcher de se propager. Mais Londres a brûlé pendant quelques semaines de plus, et les caves ont continué à brûler six mois plus tard.
Alors que les Londoniens commençaient à réparer et à reconstruire leurs maisons, l'architecte Christopher Wren a suggéré que le gouvernement prenne en compte cette catastrophe et construise Londres selon un nouveau plan, afin que la ville soit à la hauteur de son objectif - la grande capitale d'un peuple formidable. Cependant, la proposition de l'architecte talentueux a été ignorée et Londres a continué à être construite presque sous sa forme antérieure.
Mais bien que K. Ren ait été refusé, en souvenir de la catastrophe naturelle, il a reçu l'ordre de construire un monument, ce qu'il a fait. La colonne construite par Wren, connue à Londres sous le nom de "Monument", n'a jamais reçu un autre nom. Cette colonne dorique colossale mesure 202 pieds de haut. À l'intérieur, il y a un escalier de marbre blanc avec 345 marches. Ils mènent à une plate-forme avec une vue imprenable sur tout Londres. La colonne est construite en pierre de Portland avec des décorations en bronze et en marbre. Sur le piédestal il y a une description du feu avec tous les détails et diverses figures allégoriques. Plus tôt sur le "Monument", il y avait une inscription indiquant que l'incendie avait été causé par les papistes, maintenant cette inscription a disparu.
En outre, il existe une tradition selon laquelle l'incendie a détruit les conséquences de la précédente catastrophe de Londres - la grande peste de 1665, qui a coûté la vie à cent mille personnes et, en général, a exterminé à jamais la peste à Londres, qui faisait rage périodiquement pendant de nombreux siècles.
CENT GRANDES CATASTROPHES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev