Il y a 220 ans, le 16 octobre 1791, dans la steppe roumaine, à 40 verstes de la ville de Iasi, une voiture s'arrêta près du village de Pyrlitsy. A partir de là, soyez prudent …
Il a regardé autour de lui et a dit avec satisfaction: «C'est tout. Nulle part où aller, je meurs. Mettez-moi par terre - je veux mourir sur le terrain. C'était le maréchal général, gouverneur général du territoire de Novorossiysk, comte et prince très serein du Saint Empire romain germanique, Grigory Potemkine-Tavrichesky.
Une semaine plus tard, lorsque la nouvelle de sa mort parvint à Saint-Pétersbourg, l'impératrice Catherine la Grande déclara: «Le prince Potemkine a joué une cruelle blague avec moi par sa mort. Maintenant, tout le fardeau du règne repose sur moi seul. Et je n'ai personne sur qui m'appuyer ».
Et après une période insignifiante au regard des normes de l'histoire, la mémoire de cet homme se réduira à l'expression très offensante «villages Potemkine», qui signifie tromperie délibérément malveillante pour cacher des phénomènes inconvenants derrière une façade décente. La situation est un peu sauvée par les classiques du cinéma avec le cuirassé du même nom et les romans historiques. De ce dernier, on peut apprendre que le prince le plus serein est une personne très sombre. Sybarite, aventurier, escroc, gourmand enchanteur. Il est toujours négligé, vêtu d'une robe grasse, se rongeant les ongles, allongé sur le canapé et directement de ce canapé opprime le commandant du peuple russe Suvorov, s'appropriant ses victoires.
Hippopotames sibériens
Le plus intéressant est qu'il y a une part de vérité dans tout cela - des preuves ont été conservées sur la gourmandise de Potemkine et sur ses habitudes, qui semblent incultes, voire complètement sauvages. Une autre chose est que ces certificats appartiennent principalement à des étrangers. Bien sûr, s'il y a une chasse, vous pouvez leur faire confiance, pourquoi pas. De plus, nous sommes déjà habitués au fait qu'une vue de l'extérieur, disent-ils, est plus fiable. Mais si on en vient à cela, alors nous devons admettre l'exactitude du travailleur invité écossais, l'ingénieur du 18ème siècle John Perry, qui a fait valoir que les hippopotames sont abondants en Sibérie, dans le cours supérieur de la rivière Lena.
Les contes sur Potemkine ne sont qu'une des séries de ces hippopotames métaphysiques sibériens. Disons la gourmandise. Alexander Langeron, citoyen russe d'origine française, a rappelé plus d'une fois que Son Altesse Sérénissime était extrêmement fantaisiste, luxueuse et intempérante dans la nourriture. Bien sûr, on imagine tout de suite des montagnes de quelques ananas exotiques au champagne, que Potemkine jette dans sa bouche. Cependant, on ne sait pas si les Français connaissaient le dicton de son peuple: "Vous pouvez manger un dîner à cinq plats et rester affamé". Quant au vrai prince, selon les souvenirs de son neveu, le comte Alexandre Samoilov, lors des campagnes, il préférait la nourriture paysanne - pain noir aigre, choucroute, ail et cornichons, considérant cet aliment utile pour la santé. Dans la vie quotidienne, cependant, pour sa table, il a ordonné de prescrire du caviar de l'Oural, du poisson d'Astrakhan,pâte feuilletée de Kaluga et ne pouvait pas le supporter s'il n'y avait pas de radis râpé au déjeuner. Peut-être, selon le Français, c'est aussi un luxe. Mais de tels «excès» pourraient alors être accordés à n'importe quel marchand de Zamoskvoretsk …
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Ou voici le passage suivant: "Oh, un noble si haut gradé et, imaginez, se mord les ongles." Eh bien, rongé. Laid. Et quoi, la charte de la garnison et du service de garde interdit de se ronger les ongles? Non, c’est une mauvaise habitude, bien sûr. Potemkine l'a parfaitement compris et a essayé de se débarrasser d'elle. Quand il travaillait, il y avait toujours soit des pommes, soit des navets pelés sur la table, pour que vous puissiez laisser libre cours à l'habitude, mais pas atteindre les mains.
À propos, les psychologues modernes diraient que de telles choses sont le résultat de la nervosité et du surmenage. Potemkine, d'autre part, pendant quinze ans, a en fait traîné sur lui le fardeau insupportable de gérer un immense empire, alors se ronger les ongles n'est pas le pire moyen de calmer le système nerveux. Pierre Ier, par exemple, ne s'est jamais séparé avec une grosse canne, et ses dépressions nerveuses se sont déversées sur la tête et le dos de ses proches sous la forme de tels coups, dont il était possible de s'éloigner vers les ancêtres. De meilleurs ongles …
Cherevichki pour Ochakov
Parfois, on a l'impression que Potemkine affichait délibérément son extravagance, créant une sorte de rideau d'information sur de vraies affaires. Ayant reçu une très bonne éducation et connaissant parfaitement l'histoire ancienne, il a pu, contrairement à de nombreux diplomates européens, en tirer des leçons pratiques. En tout cas, à partir d'un conte sur le stratège grec Alcibiade, qui, après avoir coupé la queue de son cher chien, a dit: Mieux vaut que les Athéniens bavardent sur cette bizarrerie et ne se piquent le nez dans rien d'autre.
En 1788, alors qu'il assiégeait la plus forte forteresse turque d'Ochakov, le prince équipe soudain l'adjudant Baur à Paris. Pratiquement "derrière les cherevichki". Autrement dit, pour des chaussures à la mode pour sa parente Praskovya Potemkina. Les Français sont ravis du tour ridicule du "barbare russe". A Paris, ils mettent en scène un vaudeville sur un noble sauvage qui plaît aux dames, sans se soucier des dangers de la guerre. Pendant ce temps, Baur, n'oubliant pas de visiter les boutiques et ateliers parisiens à la mode, s'acquitte de la tâche principale: soudoyer la maîtresse du ministre des Affaires étrangères, qui obtient les plans secrets de la forteresse. Baur, cachant les documents dans un tas de «berceaux», les fait sortir librement de France - et voilà. Ochakov, dont les fortifications travaillaient les meilleurs ingénieurs français, fut pris par Potemkine.
Pourtant, tout récemment, en 1787, les mêmes Français et Autrichiens se moquaient du Prince Très Serein qui accompagnait Catherine la Grande dans son voyage le long de la côte de la mer Noire: montrent à quel point les nouvelles régions de Russie sont densément et richement peuplées. En fait, cette terre sauvage reste un désert peu peuplé qui ne peut fournir ni soldats ni provisions. Et la flotte de la mer Noire, prétendument construite par le prince, ne peut être comparée à la flotte turque de la mer Noire."
Les Turcs ont été les premiers à adhérer à de telles déclarations provenant de sources européennes «faisant autorité». Et ils, ayant déclaré la guerre à la Russie, ont payé cher leur crédulité. Les villages de Potemkine, parmi lesquels Kremenchug, Yekaterinoslavl (Dnepropetrovsk), Kherson et Sébastopol, ont montré que les paroles de Son Altesse Sérénissime ne sont pas susceptibles de diverger des actes. Les ressources des steppes de la mer Noire ont assuré la victoire complète de la Russie.
Et l'Altesse Prince n'a probablement pas pensé à la gratitude des descendants. À la fin, déjà l'héritier de Catherine, son fils Paul Ier, a dit en quelque sorte dans son cœur: "Que peut-on faire pour corriger tout le mal que Potemkine a apporté à la Russie?" À quoi il a reçu la réponse: «Abandonnez la Crimée et la mer Noire». Nous devons supposer que Paul aurait été satisfait de nous: nous avons réussi à corriger tout le «mal» de Potemkine …
