Une découverte sensationnelle dans les environs de la ville de Sudak (Surazh) a été faite par un groupe d'archéologues de l'Institut d'archéologie de Crimée, Académie russe des sciences. En mars 2016, des résidents locaux sont tombés sur un morceau de maçonnerie dans la forêt. Les historiens qui ont examiné la découverte ont déterminé qu'elle faisait partie d'un édifice religieux et, en mai, les archéologues ont commencé des fouilles.
Les travaux archéologiques se sont poursuivis pendant près de six mois, révélant au monde la plus grande cathédrale orthodoxe byzantine connue à ce jour, qui n'a pas d'analogues sur toute la péninsule. Il est surprenant que les chroniques soient muettes sur cette cathédrale, il n'y avait aucune information sur l'église orthodoxe dans les registres des voyageurs médiévaux.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, une description détaillée de tous les temples chrétiens de Sudak a été compilée. La collection comprend toutes les cathédrales orthodoxes actives et les sanctuaires déjà détruits, dont il ne reste que des ruines. Il est très étrange que cette description détaillée n'ait pas inclus le temple trouvé dans les environs de Sudak.
Vadim Maiko, directeur de l'Institut d'archéologie de Crimée de l'Académie russe des sciences, a déclaré que la description de tous les temples chrétiens de Sudak a été faite par l'archevêque Gabriel de Kherson et Tauride. Parmi les temples de Sudak, il y a seulement une brève mention que sept verstes de Tokluk (maintenant le village de Bogatovka) près de la source se trouvent des ruines d'un temple chrétien. Le temple trouvé par les archéologues est à un maximum de 1,5 verstes, mais pas sept.
Qu'il s'agisse de ce temple à la source ou que des scientifiques aient découvert un autre édifice religieux, il est encore impossible de le dire avec certitude. Le seul indice que cet endroit était associé à une sorte de cathédrale est donné par son nom grec - Kilisa-Kaya (grec ekklisía-βουνό) - "montagne de l'église".
Aujourd'hui, le temple byzantin est complètement fouillé à l'intérieur, sa construction est claire. La zone de construction est d'environ 200 mètres carrés. Les scientifiques suggèrent que cette découverte n'est qu'une partie d'un grand complexe de culte, probablement un monastère.
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Il est sûr de dire que le temple a été abandonné en 1475 - lors de la conquête turque de la Crimée. Cela est attesté par les pièces de monnaie trouvées lors des fouilles, des fragments de céramique, des parties de flèches turques et des traces d'incendie. Les historiens pensent qu'il est trop tôt pour nommer la date exacte de la construction du temple, il est nécessaire de procéder à des fouilles archéologiques de l'ensemble du grand complexe de culte.
Le directeur de l'Institut d'archéologie de Crimée Vadim Maiko explique:
Le fait est que tous les bâtiments religieux, contrairement aux bâtiments résidentiels et aux dépendances, étaient constamment nettoyés. Pour cette raison, les découvertes du moment de la construction et du début de l'utilisation du temple sont généralement très rares. C'est pourquoi il est impossible d'établir l'âge exact d'un temple fouillé à Sudak.
En quelle année le temple byzantin a été construit, abandonné en 1475, peut être suggéré par les premières découvertes datant de la première moitié du 13ème siècle et non trouvées dans le temple lui-même, mais à l'extérieur. On peut soutenir qu'à cette époque, le temple existait déjà. Il est également clair que c'est la plus grande église chrétienne de son temps sur le territoire de la Crimée. Toutes les églises arméniennes proches de la vieille Crimée, par exemple Surb-Khach (Sainte Croix) de la seconde moitié du XIVe siècle, sont de plus petite taille.
Les scientifiques de la Société géographique russe ont effectué un géoscannage et ont constaté que le bâtiment de la cathédrale repose sur une structure plus ancienne et que plusieurs autres structures sont recouvertes de terre à proximité. Peut-être y a-t-il aussi des cellules monastiques dans la roche. Il est maintenant clair qu'il y a 10 siècles tout un complexe monastique existait sur ce site. Il est fort possible que ce soit l'ancien monastère de Saint-Jean Chrysostome.
