Cette femme modeste a célébré mardi son 117e anniversaire. Revenant sur une vie qui a duré trois siècles, elle a parlé de sa vie difficile. Elle a vécu un mariage malheureux qui a commencé par du chantage, a perdu son fils unique? et elle a aussi mangé, pour le dire légèrement, déséquilibré.
Emma Morano, l'aînée de huit frères et sœurs à laquelle elle a survécu, est née le 29 novembre 1899 dans la région du Piémont en Italie.
Cette année, elle est devenue officiellement la personne la plus âgée du monde. Avant elle, ce titre appartenait à Suzanne Mushatt Jones. Emma est également la seule personne vivante née au 18ème siècle.
Oeufs crus et biscuits
Comme l'admet Morano, elle doit une partie de sa longévité aux gènes. Sa mère a vécu jusqu'à 91 ans et plusieurs sœurs jusqu'à 100 ans. Pour le reste, estime Emma, c'est une question de régime, qui comprenait trois œufs crus par jour. De plus, elle a adhéré à un tel régime pendant plus de 90 ans de suite!
Elle a commencé à manger de cette façon même lorsqu'elle était petite. Après avoir reçu un diagnostic d'anémie peu de temps après la Première Guerre mondiale, le médecin lui a conseillé de réduire son alimentation à deux œufs crus et un biscuit.
«Elle défie tous les conseils de santé», a déclaré à l'AFP son médecin Carlo Bava.
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"Emma mange très peu de fruits et légumes", commente-t-il. "Quand je l'ai rencontrée, elle ne mangeait que trois œufs par jour: deux crus le matin, puis une omelette à midi et du poulet pour le dîner."
Malgré cela, le médecin a noté qu'Emma donne l'impression d'une personne «éternelle».
Épouse-moi ou meurs
Il y a une autre chose pour laquelle Emma Morano peut être respectée, en plus d'une longévité extraordinaire. Lorsque son jeune fils est mort à l'âge de six ans, elle a expulsé son mari tyran de la maison.
Selon elle, ce mariage n'a jamais été «sain». Elle était amoureuse d'un jeune homme tué pendant la Première Guerre mondiale et ne voulait être avec personne d'autre que lui.
Mais elle a déclaré au journal La Stampa qu'à l'époque, elle n'avait tout simplement pas d'autre choix.
«Il m'a dit:« Si tu as de la chance, tu m'épouseras. Si vous n'avez pas de chance, je vous tue. J'avais 26 ans. Je l'ai épousé », commente Emma Morano.
Après un certain temps, elle a décidé qu'elle ne pouvait plus vivre comme ça. Bien qu'elle ait expulsé son mari, ils sont restés mariés jusqu'à sa mort en 1978. Emma a travaillé jusqu'à l'âge de 75 ans. Elle a décidé de ne plus jamais se marier.
«Je ne veux pas que quiconque gouverne ma vie», a-t-elle déclaré au New York Times.
C'est cette déclaration qui a inspiré les gens à créer une performance musicale. Il contient l'histoire de sa vie en prose et en danse. Le spectacle se déroule dans la ville de Verbania, dans le nord de l'Italie, où Morano a vécu la majeure partie de sa longue vie. Les auteurs de la pièce pensent qu'Emma «représente le courage d'une femme, se rebellant contre la violence domestique».
Il s'avère que la force d'esprit est parfois encore plus importante qu'une bonne nutrition.
IVAN MATYUKHIN