Dick Swaab est un neuroscientifique néerlandais. 1978 à 2005 a dirigé l'Institut néerlandais du cerveau, a fondé en 1985 la Banque néerlandaise de cerveaux, sur la base de laquelle des recherches sur les maladies du cerveau sont menées. Désormais, le professeur se spécialise dans l'étude de la maladie d'Alzheimer (démence sénile). En 2011, le livre de Svaab «Nous sommes notre cerveau. De l'utérus à la maladie d'Alzheimer », qui a été traduit dans de nombreuses langues et est devenu un best-seller mondial.
Dr Svaab, dans votre livre, vous assurez que tout dépend du cerveau: notre individualité, notre santé et nos opinions politiques. De plus, les bases de tout cela sont posées au tout début du développement du cerveau - dans l'utérus. Comment cela peut-il arriver?
- Commençons par les opinions politiques. Vous serez peut-être surpris, mais des études montrent que 78 à 82% d'entre eux sont déterminés par la génétique, c'est-à-dire l'ensemble des gènes que nous héritons de nos parents. On a remarqué que les croyances de l'enfant sont souvent les mêmes que celles du père et de la mère. Il y avait aussi des expériences sur des jumeaux: ils étaient séparés, ils vivaient dans des conditions et des environnements différents, mais plus tard, il s'est avéré que les opinions politiques étaient très proches.
Êtes-vous en train de dire que les préférences politiques peuvent être héritées?
- Oui, ça l'est. Mais d'autres facteurs, bien sûr, influencent dans une moindre mesure. Par exemple, l'état matrimonial. La recherche montre que les femmes célibataires sont plus libérales et les femmes mariées sont plus conservatrices. Les hormones affectent également: pendant l'ovulation (lorsque l'ovule est prêt pour la fécondation), les filles sont plus enclines à voter pour les libéraux.
- Ils disent aussi que les jeunes sont plus libéraux et qu’avec l’âge, ils ont tendance au conservatisme
- Oui, il y a un dicton: si vous n'êtes pas un libéral dans votre jeunesse, vous n'avez pas de cœur, et si vous êtes un libéral dans la vieillesse, alors vous n'avez pas de cerveau (rires). Il y a une certaine vérité dans cela.
Il s'avère que l'adhésion aux opinions libérales est plus associée à des décisions inconscientes qui sont caractéristiques de la jeunesse, et que les gens choisissent le conservatisme plus délibérément et rationnellement?
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- Bonne idée, vous devez réfléchir.
- Et qu'est-ce que l'amour du point de vue du cerveau? Comment cela se produit-il ?
- Oh, c'est un système complexe. Cela comprend la chute amoureuse, la libido, l'affection à long terme et la procréation. De plus, tout cela peut être présent séparément - selon les circonstances. La principale étape de l'amour consiste à choisir un partenaire. Quelle que soit la civilisation inventée, tout est déterminé par le désir de se reproduire. Et la chose la plus frappante et la plus excitante est que notre cerveau fait son choix inconsciemment. Mais cela ne signifie pas du tout que lorsqu'une personne tombe amoureuse, aucune décision n'a été prise. Il est.
Les gens disent souvent qu'ils sont tombés amoureux au premier regard - comment le cerveau parvient-il à prendre une décision si rapidement?
- Pour ces moments où naît l'amour, le cerveau au niveau subconscient a le temps de recevoir et d'analyser les signaux afin de prendre une décision, sans même y connecter la conscience d'une personne. Soit dit en passant, la recherche psychologique montre que les décisions les plus sérieuses et à grande échelle sont prises plus correctement lorsqu'elles sont prises intuitivement, inconsciemment, plutôt qu'après une longue analyse. Par exemple, lorsque vous achetez une maison, vous pouvez faire toute une liste d'avantages et d'inconvénients, mais cela ne signifie pas que vous serez en mesure de prioriser correctement l'un ou l'autre. Et le cerveau fait inconsciemment un tel calcul beaucoup plus efficacement.
Autrement dit, dans la vie, prendre des décisions intuitivement est généralement mieux qu'après de longues délibérations?
- Je le pense. Freud a également dit que s'il a besoin de prendre une décision pas très importante, cela prend des jours. Et si c'est une décision fatidique, alors elle est prise à la vitesse de l'éclair. Ceci est confirmé par les données scientifiques modernes. Par la pratique, nous pouvons donner un exemple avec les joueurs d'échecs: les grands maîtres ne peuvent pas rivaliser avec un ordinateur en termes de calcul d'une composition, mais ils prennent des décisions intuitivement, ce qui leur permet de surpasser les machines électroniques. Cependant, il faut garder à l'esprit que l'intuition des professionnels repose également sur une grande expérience. Un autre exemple est celui des médecins: souvent un médecin expérimenté pose un diagnostic dès qu'il voit un patient.
Et pourtant, pourquoi y a-t-il une attraction entre deux personnes spécifiques? Qu'est-ce que notre cerveau mord?
- Tout d'abord, la symétrie du visage du sexe opposé. Il reflète une bonne hérédité qui peut être transmise aux descendants. En outre, le cerveau de l'homme répond aux caractéristiques qui indiquent un niveau élevé d'œstrogène, une hormone féminine: lèvres charnues, seins, hanches.
- Mais il y a beaucoup de gens attirants, et on tombe amoureux sérieusement et depuis longtemps d'une seule personne
- Chaque cerveau est différent, il choisit donc une certaine combinaison de facteurs attractifs.
Certains scientifiques pensent qu'en regardant le visage d'une personne, nous ressentons inconsciemment le génotype - des variantes de ses gènes et évaluons leur aptitude à une procréation réussie. Autrement dit, il s'avère que le cerveau calcule les combinaisons de nos gènes avec le futur amant et décide si le jeu en vaut la chandelle?
- À mon avis, il n’y a pas encore eu d’études à part entière sur ce sujet, mais il est fort probable qu’il en soit ainsi.
Vous écrivez dans le livre que la culture et la langue affectent sérieusement le développement du cerveau. Jetons un coup d'œil à la Russie. D'une part, elle a donné au monde beaucoup d'écrivains, compositeurs et artistes talentueux. D'un autre côté, les Russes ont des problèmes bien connus comme la paresse et une tendance à abuser de l'alcool. Tous ces traits sont nés de la culture slave, ou sont-ils génétiquement ancrés en nous?
- En Russie, il y avait un mélange de peuples. Par conséquent, je voudrais partager: il y a de grands scientifiques, des poètes et des musiciens, et il y a ceux qui sont paresseux et boivent. Dans le même temps, des études montrent, par exemple, que les peuples de l'Est et de l'Ouest ont différentes variantes de neurotransmetteurs - des protéines qui transmettent des signaux entre les cellules nerveuses. Pour cette raison, les Occidentaux sont plus égoïstes, indépendants et confiants. Et le peuple oriental est plus généreux, sacrificiel, enclin au collectivisme.
Et quel rôle joue la langue elle-même?
- Le langage est un stimulant du développement cérébral. Il est prouvé que si un enfant connaît deux langues depuis l'enfance, le développement de la maladie d'Alzheimer, c'est-à-dire la démence sénile, est retardé d'au moins 5 ans.
Il y a peut-être des langues les plus utiles? Le chinois, par exemple, entraîne probablement le cerveau plus fortement que les autres - il contient tellement de hiéroglyphes
- L'effet bénéfique de l'apprentissage des langues a été constaté dans différentes parties du monde, donc je ne citerais guère de langues en particulier. Mais si vous pouvez maîtriser le chinois comme deuxième langue, alors ce sera bien sûr un grand avantage, - le professeur rit.
«J'ai peur de ne pas le faire. Veuillez indiquer ce qui contribue à maintenir le cerveau en bonne forme et à ralentir son vieillissement?
- Une bonne éducation est très importante - c'est aussi la prévention de la maladie d'Alzheimer. Et aussi votre travail. Le cerveau se développe beaucoup mieux s'il ne s'agit pas d'une routine, mais d'un processus, lorsque vous faites face à de nouveaux défis, maîtrisez des compétences auparavant inconnues et résolvez des problèmes inattendus. À propos, cela s'applique également à d'autres activités, passe-temps - essayez d'apprendre constamment quelque chose de nouveau. Voici un conseil: si vous voulez vivre plus longtemps avec un esprit clair et une mémoire solide, toute votre vie doit être une étude.
Et le sport? Ceux qui sont trop paresseux pour aller au gymnase apprécieront probablement votre déclaration selon laquelle l'éducation physique ne présente que peu d'avantages. Cependant, de nombreuses recherches confirment que les sportifs sont en meilleure santé et vivent plus longtemps
- Je ne le nie pas. Je pense simplement que la cause et l'effet sont confus. En fait, rien ne prouve clairement que c'est le sport qui rend la vie plus saine et plus longue. Il est possible que les personnes en bonne santé dès la naissance soient elles-mêmes enclines à faire de l'exercice. Autrement dit, si vous aimez le mouvement, vous êtes initialement en bonne santé. Ce n’est pas l’inverse: vous avez gagné en bonne santé parce que vous avez fait du sport. D'un autre côté, si une personne a une aversion catégorique pour l'éducation physique, il est probable qu'elle souffre d'une maladie latente, non encore découverte.
Mais tout de même, les exercices intensifs du cerveau que j'ai mentionnés sont des plus utiles: apprendre les langues, l'éducation, acquérir de nouvelles compétences. Dans ce cas, les gens dépensent beaucoup de calories. Si vous regardez dans les salles où se déroulent de sérieuses conférences scientifiques, vous verrez à peine les grosses personnes parmi les scientifiques.
Pensez-vous que Dieu existe?
- Les chances sont si faibles qu'elles peuvent être négligées. Toute l'expérience scientifique de l'humanité montre qu'il n'y a pas de Dieu.
Une personne a-t-elle une âme?
- Il est nécessaire de distinguer clairement deux concepts: la conscience et l'âme. La conscience est en fait un cerveau actif et qui fonctionne. Et l'âme, dans l'esprit de nombreuses personnes, est ce qui reste après la mort. Certaines personnes croient que l'âme est une substance qui pèse 21 grammes (sourires). Mais en fait, tout cela est du mysticisme. Nous ne sommes pas si importants pour la nature et l'évolution qu'après notre mort, quelque chose reste de nous. Bien sûr, il n'y a pas d'âme.
Mais s'il n'y a pas de Dieu, alors pourquoi différentes religions sont-elles apparues dans différentes parties du monde indépendamment les unes des autres?
- La religion donne à une personne un certain nombre d'avantages. Plus important encore, il fait partie de l'équipe. Lorsque les gens ne sont pas seuls, ils se sentent plus forts et plus en sécurité, ils peuvent demander de l'aide, y compris d'en haut.
Autrement dit, la foi en Dieu aide à vivre?
- D'une part, oui, mais d'autre part, il faut se rappeler qu'il y a beaucoup de danger dans la religion. Par exemple, plus de la moitié de toutes les guerres ont été causées par des divisions religieuses.
Pourquoi certaines personnes croient-elles en Dieu, tandis que d'autres non?
- Des recherches ont montré que certains changements dans les gènes augmentent la tendance à être religieux. Mais aussi le rôle de l'éducation, au niveau intellectuel ne peut être nié. Par exemple, aux États-Unis, il y a maintenant 80 à 90% de croyants, mais en même temps, il y a 39% de scientifiques, 2% d'universitaires et personne ne croit en Dieu parmi les lauréats du prix Nobel de science. Je dirais que plus le QI est élevé, moins une personne est religieuse. De plus, on peut le prédire: à mesure que les gens deviennent de plus en plus éduqués dans la société moderne, ils deviendront moins religieux et enclins à croire aux préjugés.
Mais si nous rappelons l'histoire récente, alors, par exemple, en URSS, la plupart étaient athées, et maintenant en Russie, il y a beaucoup de croyants. Comment peut-on l'expliquer?
- En Union soviétique, les personnes dès l'enfance ont été élevées dans un environnement non religieux. Et après l'effondrement de l'URSS, il y avait beaucoup de soutien à la foi, elle est devenue rentable et à la mode, on voit l'interpénétration de l'État et de la religion. Et cela joue un rôle important. En même temps, nous devons encore déterminer s'il s'agit d'une vraie religiosité. Il existe un exemple bien connu de la Chine, où la religion, qui était strictement interdite à l'époque de Mao Zedong, est devenue plus accessible. Les gens ont commencé à pratiquer des rites religieux plus souvent, mais ce n'est probablement pas une foi profonde, mais une adhésion formelle et superficielle aux canons. Par exemple, les Chinois ne vont souvent à l'église que lorsque leur enfant entre à l'université - pour demander de l'aide à Dieu pour résoudre un problème purement utilitaire.
Comment expliquez-vous le tunnel avec la lumière à la fin, que les gens voient à la mort clinique?
- Tout est question de manque d'oxygène. Avec la mort clinique, son apport à la tête s'aggrave, la fonction cérébrale est perturbée, ce qui est responsable de la perception objective du corps dans l'espace. Et puis notre cerveau commence à peindre des images fantastiques: "survolant le corps", des tunnels, etc.
- Certains autres ont des rêves prophétiques
- Pendant le sommeil, des photos individuelles de la vie réelle peuvent apparaître devant une personne. Quelqu'un pense que c'est une transition vers une autre réalité ou une vision du futur. En fait, pendant le sommeil, notre cerveau trie simplement les informations reçues des sens au cours de la dernière journée. Une petite partie est "enregistrée" et reste dans notre mémoire, et le cerveau efface tout le reste - comme lors du nettoyage du disque dur d'un ordinateur. Lors de ce tri, les fragments mêmes de la vie réelle peuvent scintiller sous les yeux du dormeur. Donc pas de mysticisme.
Pour toute société, les normes morales sont très importantes. Comment sont-ils nés - sous l'influence de la religion ou est-ce le résultat d'un développement naturel au cours de l'évolution?
- Basés sur des croyances religieuses, les principes moraux ont été donnés à l'humanité par Dieu et sont écrits dans la Bible. Cependant, des études chez les singes ont montré que les mêmes normes morales de base s'appliquent à la communauté des primates. Les singes ont la compassion, l'altruisme, le tabou de l'inceste. Cela signifie que ces principes existent depuis des millions d'années, sont ancrés dans nos gènes et existent dans notre cerveau. Tout ce que l'Église a fait, c'est de fixer les normes qui ont pris forme au cours du processus d'évolution, plutôt que de les inventer.
Par conséquent, d'un point de vue scientifique, les règles morales doivent être suivies, non pas parce que c'est écrit dans la Bible, mais parce que c'est une stratégie de vie profitable, confirmée par l'évolution.
QUESTION DANS LE SUJET
La médecine du futur changera-t-elle notre personnalité?
Au cours des trois derniers millions d'années, le volume du cerveau humain a triplé, dit le Dr Swaab. Il était nécessaire de survivre, de résoudre les problèmes environnementaux émergents. Mais notre cerveau a grandi comme avec une marge - cela a permis de dépenser des ressources pour d'autres activités en plus de la survie: sur l'art, la science, la créativité. Ce sont précisément ces choses qui distinguent les humains des animaux.
Dans le même temps, les médecins ont déjà appris à transplanter des organes humains et on s'attend à ce que dans un proche avenir, il s'agisse de transplanter des fragments de cerveau.
- La question se pose: lors de la transplantation de combien de tissu cérébral une personne devra-t-elle prendre un nom différent, le nom du donneur? - Dick Svaab réfléchit. «Par exemple, si le bras ou la jambe d'un patient est amputé, il restera la même personne. Mais s'il est réparé, une partie du cerveau est remplacée dans une certaine proportion, alors, à mon avis, cela changera fondamentalement une personne. Il se transformera en une personnalité différente.
