Les astronomes allemands et britanniques ont compilé une liste de neuf planètes dont les habitants potentiels peuvent connaître la Terre et la vie intelligente qui s'y trouve, selon un article publié dans la revue MNRAS.
«Plus la planète est grande, plus elle bloque la lumière de l'étoile autour de laquelle elle tourne. En revanche, la «visibilité» d'une planète est plus fortement influencée par sa proximité avec l'étoile. Par conséquent, aussi paradoxal que cela puisse paraître, les extraterrestres potentiels verront la Terre et ses voisins plus souvent que les planètes géantes », explique Robert Wells de l'Université Queens à Belfast (Royaume-Uni).
Dans les années 1960, l'astronome américain Francis Drake a développé une formule pour calculer le nombre potentiel de civilisations extraterrestres en fonction des propriétés connues de la galaxie et du nombre d'étoiles et de planètes qu'elle contient. Selon cette formule, il devrait y avoir beaucoup de civilisations extraterrestres, mais jusqu'à présent aucune n'a été trouvée.
Selon Wells, les scientifiques tentent depuis longtemps d'expliquer cet écart (le soi-disant paradoxe de Fermi) en évaluant le nombre de civilisations extraterrestres et les raisons de leur absence dans notre galaxie de la Terre. L'équipe de Wells a essayé de résoudre ce problème avec une approche différente - en étudiant de manière exhaustive dans quelle mesure notre planète et les traces de vie sur elle seraient visibles pour les «frères à l'esprit» potentiels d'autres systèmes stellaires.
Régions de la Galaxie où les planètes peuvent être localisées, dont les habitants, en principe, peuvent voir la Terre / 2MASS / A. Mellinger / R. Wells.
Les calculs ont montré que la probabilité de voir la Terre ou toute autre planète du système solaire de l'extérieur n'est que de 2,5%, et les chances d'en ouvrir trois à la fois peuvent être qualifiées de très faibles - elles ne dépassent pas 0,027%.
Par conséquent, les habitants de seulement quelques exoplanètes situées dans certaines bandes étroites du ciel pourront voir la Terre et l'étudier. Si, bien sûr, ils ont des instruments comme les télescopes Kepler et Hubble. Au total, il n'y a que 65 exoplanètes de ce type, et la grande majorité d'entre elles ne pourront voir que Mercure, et seulement neuf de la Terre.
Celles-ci incluent une petite géante gazeuse près de l'étoile HAT-P-11 dans la constellation Cygnus, "Hot Jupiter" WASP-68b dans la constellation Capricorne, quatre grandes planètes dans le système WASP-47 dans la constellation Verseau, la planète émergente LkCa 15b dans la constellation Auriga, grande une géante gazeuse près de l'étoile 1RXS 1609 dans la constellation du Scorpion et une planète près de la naine blanche "cannibale" WD 1145 + 017 b dans la constellation de la Vierge.
Vidéo promotionelle:
Mais, selon les scientifiques, ces planètes, en principe, ne peuvent pas supporter la vie. Cela explique pourquoi les astronomes n'ont pas encore réussi à trouver une seule planète habitable ou civilisation extraterrestre.
Les scientifiques espèrent que les télescopes de nouvelle génération TESS et James Webb aideront à découvrir de nouvelles planètes dans ces zones, ce qui permettra de tester cette idée et de comprendre s'il y a de la vie en dehors du système solaire.