À la fin de 1987, les troupes soviétiques se préparaient déjà à se retirer d'Afghanistan. Les hostilités actives sont déjà terminées. Mais personne n'aurait pu imaginer qu'une autre bataille serait menée, qui restera dans l'histoire de la guerre en Afghanistan comme la plus cruelle et la plus sanglante. C'était la bataille de la 9th Airborne Company à une altitude de 3234.
En décembre 1987, une partie des forces gouvernementales de la République démocratique d'Afghanistan a été bloquée dans la ville de Khost, dans la province de Paktia, à la frontière avec le Pakistan. Les soldats afghans ont perdu le contrôle de Khost et de la route Khost-Gardez. La ville et la route passèrent aux mains des moudjahidines. Pour fournir une assistance, la direction militaire de l'URSS a décidé de mener une opération militaire "Magistral".
La mission de l'opération Magistral était de libérer la ville de Khost. Le 30 décembre 1987, les premiers convois de ravitaillement soviétiques sont apparus sur le chemin de Khost. Le pic de cette confrontation fut un combat dans la zone de hauteur 3234, les 7 et 8 janvier 1988.
Pourquoi la route Khost-Gardez était-elle importante? Le fait est que dans cette région montagneuse, cette route était le seul lien entre la ville et le «continent», donc la route était fortement gardée. Les points de contrôle établis ont été constamment tirés et attaqués par les moudjahidines.
Comment les événements se sont déroulés: la première attaque
La hauteur 3234 est située au sud-ouest, à quelques kilomètres du milieu de la route Khost-Gardez. La 9e compagnie de parachutistes du 345e régiment est envoyée pour tenir la défense. La société était dirigée par Sergei Tkachev, la composition était de 39 personnes. L'entreprise a réalisé d'importants travaux préparatoires; en peu de temps, elle a creusé des tranchées, des pirogues et des voies de communication. Ils ont également exploité des zones d'une approche possible des moudjahidines.
Tôt le matin du 7 janvier, les moudjahidines ont lancé une attaque sur la cote 3234. Ils ont tenté d'abattre le point de contrôle et d'ouvrir la voie à la route. Mais les structures solides des parachutistes ne leur ont pas permis de prendre immédiatement de la hauteur. A 15h30, les moudjahidines ont fait une seconde tentative de prendre de la hauteur, ont enchaîné les tirs d'artillerie, les lance-grenades et les mortiers. Sous le couvert du feu, les moudjahidines ont pu atteindre 200 mètres de plus jusqu'à la compagnie et attaquer des deux côtés. Et encore une fois, les moudjahidines ont été repoussés, mais pas pour longtemps: déjà à 16h30, ils sont retournés au combat et ont utilisé des postes de radio pour la coordination. En conséquence, les moudjahidines ont perdu environ 15 personnes tuées et environ 30 blessées, mais n'ont pas pu capturer la hauteur.
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À cette époque, il y avait des pertes du côté soviétique. Le sergent subalterne Vyacheslav Aleksandrov et sa mitrailleuse lourde "Utes" ont été tués. Les moudjahidines ont concentré les forces des lance-grenades sur lui afin de retirer la mitrailleuse et le sergent junior. Le sergent Aleksandrov a ordonné aux combattants de se retirer profondément dans la défense, et lui-même est resté pour couvrir le secteur de la défense.
Attaques deuxième, troisième et suivantes
Les moudjahidines ont de nouveau attaqué vers 18 heures. La 9e compagnie a continué à se défendre. Les moudjahidines ont attaqué la zone, qui était défendue par le peloton du lieutenant principal Sergei Rozhkov. Encore une fois, la mitrailleuse lourde a été détruite et remplacée par l'artillerie régimentaire. Encore une fois, les moudjahidines n'ont pas pu occuper la hauteur. Le soldat Anatoly Kuznetsov est décédé lors de l'attaque.
La résistance de la 9e compagnie a exaspéré les fantômes. A 19h10, ils ont recommencé à attaquer, en utilisant des méthodes déjà psychologiques - ils sont allés à toute leur hauteur avec des mitrailleuses, malgré la perte de personnel. Mais cette astuce n'a pas provoqué la peur et la panique parmi les soldats, et encore une fois la tentative de prendre de la hauteur a échoué.
La prochaine attaque a commencé à 23h10 et a été la plus brutale. Le commandement des moudjahidines a changé et ils s'y sont soigneusement préparés. Ils ont déminé le champ de mines, se sont approchés de la hauteur, mais cette tentative a été repoussée, et avec des pertes encore plus grandes des moudjahidines. La douzième attaque a commencé le 8 janvier à 3 heures du matin. À ce moment-là, les combattants soviétiques étaient fatigués, ils manquaient de munitions et se préparaient à la fin mortelle de la défense de la cote 3234. Mais à ce moment-là, un peloton de reconnaissance dirigé par le lieutenant Alexei Smirnov s'est approché, qui a jeté les moudjahidines. Le peloton qui avait abattu à temps a apporté les munitions et le feu intensifié a décidé de l'issue de la bataille. Les fantômes ont été écartés. À partir de ce moment, la bataille de la cote 3234 était terminée.
Aide à la 9e entreprise
Selon certains rapports, les forces armées pakistanaises ont fourni un soutien aux moudjahidines. Ceci est indiqué par le fait qu'il y avait plusieurs hélicoptères à 40 kilomètres de la hauteur de 3234. Ils ont livré des renforts et des munitions sur le territoire afghan et ont repris les tués et les blessés. Les éclaireurs ont trouvé l'héliport et l'ont détruit - c'était un autre facteur qui a influencé l'issue de la bataille. Les parachutistes étaient assistés d'une batterie d'artillerie d'obusiers D-3 et de trois véhicules automoteurs Akatsia. Boris Gromov, le commandant de la 40e armée, observait ce qui se passait.
Résultats de la bataille pour la hauteur de 3234
La bataille pour la cote 3234 a été incluse dans de nombreux manuels à titre d'exemple d'actions tactiques compétentes, de travaux préparatoires et du courage du personnel. 39 parachutistes ont combattu 200 moudjahidines pendant plus de 12 heures et n'ont jamais cédé la hauteur à l'ennemi. Sur les 39 personnes, 6 sont mortes, 28 ont été blessées, 9 ont été gravement blessées.
Tous les parachutistes ont reçu des récompenses militaires - l'Ordre de l'étoile rouge et la bannière rouge de bataille. Le commandant Aleksandrov et le soldat Melnikov ont reçu à titre posthume le titre de héros de l'Union soviétique.
Les adversaires des soldats soviétiques étaient les moudjahidines en uniformes noirs avec une tache noir-rouge-jaune sur le bras - le détachement "Black Stork". Cet uniforme était porté par les chasseurs-saboteurs pakistanais, une escouade formée en 1979 pour contrer les forces soviétiques en Afghanistan. On pense qu'un tel uniforme est porté par des personnes qui ont commis des crimes graves selon la charia - meurtre, vol, et seul le sang peut expier le péché.