Selon les prévisions démographiques, l'islam deviendra la première religion mondiale vers 2070, tandis que la France s'attend d'abord à une augmentation significative du nombre de ceux qui ne s'identifient à aucune des confessions.
"Le XXIe siècle sera le siècle de la religion, ou ce ne sera pas du tout." La célèbre phrase d'André Malraux, qui, comme un mantra se répète de génération en génération, semble vraiment justifiée dans le contexte de la montée assourdissante actuelle des religions. Le triomphe de la modernité, semble-t-il, aurait dû les forcer à reculer, mais ils ne font que s'étendre. Au milieu de ce siècle, les musulmans devraient être égaux en nombre aux chrétiens, puis les contourner. Cependant, avant de passer à cette question, la dynamique actuelle doit être considérée.
Les prévisions démographiques d'une augmentation de la population mondiale se superposent aux prévisions d'une augmentation du nombre de croyants. Il est difficile de dire si ce nombre fait vraiment référence aux croyants actifs ou comprend simplement des personnes appartenant à une tradition religieuse particulière. La montée en puissance de la spiritualité compense le déclin de certains dogmes. Dans d'autres conditions, l'affirmation du fondamentalisme prévaut. En tout cas, la géopolitique des confessions conduit clairement à l'expansion du rôle de l'islam dans le monde et donne une place très originale à la France.
Statistiques
Les statistiques religieuses ressemblent souvent à des acrobaties. Au fantasme des uns, le déni des autres se superpose. Le processus de substitution ethnique et religieuse d'une part et la coexistence joyeuse d'autre part. Afin de bien comprendre la situation, au moins en termes de croyances déclarées, il existe des données. Le magazine Futuribles, année après année, évoque les tentatives d'évaluation des processus religieux et des transformations dans le monde.
Parmi les sources de prévisions, il faut souligner le Pew Research Center, qui a présenté une étude sérieuse et détaillée au printemps dernier. Il s'appuie sur des données disponibles dans le monde entier sur les différences de taux de fécondité et de mortalité, les flux migratoires et (le plus difficile) la transition des gens d'une religion à une autre. Le dernier point est une innovation technique: il s'agit d'évaluer les changements dans les religions, que ce soit le départ d'anciens adeptes ou l'émergence de nouvelles. La méthodologie ici est assez subtile, mais ce travail est très important car il est nécessaire de se débarrasser d'une vision largement héréditaire de l'appartenance religieuse.
Après avoir traité ces éclaircissements méthodologiques, on peut se poser la question suivante: à quoi pourrait ressembler l'image religieuse du monde en 2050? Les chrétiens conserveront probablement la majorité. L'Islam dans toute sa diversité croîtra plus vite que toutes les autres religions. Pendant cette période, le nombre de musulmans pourrait augmenter de 75% (+1,2 milliard), de chrétiens - de 35% (+750 millions) et d'hindous - de 34%. D'ici 2050, les musulmans (2,8 milliards, 30% de la population mondiale) seront à peu près les mêmes que les chrétiens (2,9 milliards, 31%). Enfin, les musulmans ne contourneront les chrétiens qu'en 2070.
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Les centres vont changer
Géopolitiquement, les centres du christianisme et de l'islam changeront. L'Inde restera un pays largement hindou, mais d'ici 2050, sa population musulmane sera plus importante que l'Indonésie et le Pakistan. En Europe, les musulmans représenteront 10% de la population. 40% des chrétiens vivront en Afrique centrale et du Sud. Les bouddhistes resteront concentrés en Asie avec une population stable de 500 millions d'habitants. Il existe des données sur les religions «folkloriques» (animistes africains, croyances des indigènes, cultes divers), mais en tout cas elles ne jouent qu'un rôle extrêmement insignifiant.
L'intersection des cartes de l'islam et du christianisme (peut-être se produira-t-elle plus tard qu'on ne le croit généralement) provient principalement des taux de fécondité actuels: 2,5 enfants par femme en moyenne dans le monde, 1,6 pour les bouddhistes, 3,1 pour les musulmans, 2, 7 pour les chrétiens, 2,4 pour les hindous et 1,7 pour les «non-alignés» (athées, agnostiques, personnes sans appartenance religieuse). Leurs rangs augmenteront sensiblement, mais leur part relative diminuera (de 16% à 13%). Dans certains pays, la croissance de ce groupe sera le plus visible de tous les changements. Ce sera le cas aux États-Unis et, curieusement, en France.
L'ancienne «fille aînée» de l'église était un pays à majorité chrétienne (63%) en 2010. La proportion musulmane actuelle de 7,5% passera à 11% au milieu de ce siècle. Cependant, le changement le plus impressionnant sera l'augmentation de la part des non-alignés de 28% à 44%. De plus en plus de croyants dans le monde et de moins en moins en France. La France sera l'exception religieuse dans un monde qui deviendra massivement musulman dans le troisième quart du XXIe siècle. Nos laïcs ont des raisons de se réjouir.
La religion n'est pas une constante
Mais tous ces chiffres ne sont que des prévisions qui sont faites en utilisant la poursuite des tendances actuelles. Par conséquent, tout ne sera pas nécessairement ainsi. Pour l'avenir, il faut être attentif aux prévisions. Et aussi des scénarios opposés et des changements possibles. Les religions essaient d'établir un lien avec le transcendantal, mais elles ne peuvent elles-mêmes être qualifiées de constantes. Ils changent. Et si les tendances démographiques changent définitivement le monde, l'avenir des grandes religions est enveloppé de brouillard.
Quoi qu'il en soit, avec la France, tout est plus ou moins clair. Le Pew Research Center s'appuie sur les statistiques françaises et conclut que sur 40 millions de chrétiens (en 2010), il n'en restera que 30 millions d'ici 2050. Ceci malgré le fait que la population totale du pays augmentera de 6 millions de personnes. Rappelez-vous que les chiffres sont basés sur l'autodétermination des personnes par rapport à la tradition ou à la culture, et non sur la pratique religieuse. La question est sociologique et non théologique.
Selon les mêmes données (nous le soulignons encore une fois, elles reposent sur l'autodétermination, et non sur les traditions et les rituels), la population musulmane actuelle de France est estimée à 4,7 millions de personnes, ce qui correspond en général aux estimations et extrapolations classiques. D'ici 2050, le nombre de musulmans devrait passer à 7,5 millions (la force de leur foi est hors de question). Au cours de la même période, le nombre de bouddhistes passera de 280 000 à 400 000 et d'hindous de 30 000 à 70 000.
La population musulmane augmentera de 60% et le nombre de non-croyants passera de 18 à 31 millions, soit 72%. Dans tous les cas, les chiffres exacts n'ont pas vraiment d'importance ici: l'essentiel, ce sont les tendances générales. Et ils brossent un tableau très intéressant.
Julien Damon