Les scientifiques ont comparé l'ensemble des gènes du grand requin blanc avec l'ensemble des gènes du poisson zèbre et des humains. La comparaison a montré que les protéines responsables du métabolisme chez les requins étaient similaires aux protéines chez l'homme, remplissant une fonction similaire.
Pour la première fois, des biologistes ont décodé le génome du plus vieux prédateur de l'océan, le grand requin blanc, et ont découvert qu'à bien des égards, il est similaire au code génétique des humains, selon un article publié dans la revue BMC Genomics.
Le requin blanc (Carcharodon carcharias) est l'un des poissons carnivores les plus grands et les plus anciens et présente un grand intérêt pour les scientifiques - en particulier, car cette espèce est maintenant en voie d'extinction. Les requins blancs sont restés longtemps un "mystère génétique". Michael Stanhope de l'Université Cornell (USA) et ses collègues ont d'abord décidé de déchiffrer son code génétique.
Ils ont étudié le cœur d'un requin blanc - ce prédateur a été capturé par des braconniers, puis transféré par les forces de l'ordre américaines à des scientifiques pour leur projet. Stanhope et ses collègues ont comparé la constitution génétique de cet animal à celle du poisson zèbre (Danio rerio) et des humains.
Il s'est avéré que les requins blancs ressemblaient peu au poisson zèbre - de petits poissons qui sont un organisme marin modèle, car ils sont les mieux étudiés. Les scientifiques notent que cette conclusion s'est avérée assez inattendue pour eux: d'un point de vue évolutif, le poisson zèbre est beaucoup plus proche des prédateurs marins. Dans l'intervalle, une comparaison des ensembles de gènes des requins et des humains a donné un résultat différent: par exemple, les protéines responsables du métabolisme chez les requins étaient similaires aux protéines chez l'homme, remplissant une fonction similaire.
Les auteurs de l'article suggèrent que ce résultat peut s'expliquer par le fait que les requins blancs sont des poissons partiellement à sang chaud, par conséquent, leur métabolisme est plus intense que celui des poissons à sang froid. À l'avenir, les scientifiques prévoient de tester leur hypothèse en comparant l'ensemble des gènes du grand requin blanc et d'autres prédateurs à sang chaud.
