Des scientifiques chinois rapportent qu'ils ont pu utiliser pour la première fois la technologie d'édition des gènes pour élever des chiens spéciaux. Ils ont créé des beagles avec le double de la masse musculaire en supprimant le gène responsable de la production de la protéine myostatine. Cette protéine inhibe la croissance et la différenciation du tissu musculaire.
Au cours des travaux, l'équipe a utilisé la technologie d'édition génétique CRISPR / Cas9, à l'aide de laquelle des porcs ont également été récemment élevés, dont les organes sont plus adaptés à la transplantation chez l'homme.
Au cours des travaux, les chercheurs ont injecté des produits chimiques et la molécule Cas9 dans les embryons de 65 chiens afin d'endommager ou de détruire les deux copies du gène responsable de la production de myostatine afin que la protéine qui inhibe la croissance musculaire ne soit pas produite dans le corps des beagles. Par la suite, 27 chiots sont nés, mais seuls deux d'entre eux (mâle et femelle) avaient les deux copies du «gène musculaire» désactivées.
«Ces chiens, appelés Hercule et Tiangou, ou« chien céleste », ont plus de muscles que les beagles ordinaires. Nous pensons que leur force et leur rapidité seront également meilleures que celles de leurs congénères », commente Liangxue Lai sur le travail. "Ils seront mieux adaptés au travail de chasse et de police."
Notez que l'édition génique dans Hercules était incomplète - un petit pourcentage des cellules musculaires du chien génèrent encore de la myostatine. Cependant, Tianguou n'a pas du tout de myostatine et ses muscles de naissance étaient plus gros que ceux de ses semblables.
Soit dit en passant, des violations similaires se trouvent dans la nature - chez les chiens de la race Whippet. Mais les avantages de ce travail ne concernent peut-être pas uniquement les éleveurs de chiens.
Les médecins américains tentent également de bloquer la production de myostatine avec une thérapie génique expérimentale dans le but de ralentir la perte de masse musculaire chez les garçons souffrant de dystrophie musculaire de Duchenne.
Des troubles similaires surviennent parfois chez les chiens Whippet en raison d'une mutation.
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Lai et ses collègues notent que dans un proche avenir, ils prévoient de créer des chiens avec d'autres changements dans l'ADN, y compris ceux qui imiteront des maladies humaines telles que la maladie de Parkinson et la dystrophie musculaire. Ces animaux peuvent ensuite être utilisés pour tester des traitements pour ces maladies.
«Le but de notre étude est d'explorer une approche pour créer de nouveaux modèles animaux pour la recherche biomédicale», explique Lai. "Les chiens sont très similaires aux humains en termes de métabolisme, de caractéristiques physiologiques et anatomiques."
Lai a noté que son groupe n'a pas l'intention d'élever les beagles musclés comme animaux de compagnie. Cependant, il n'exclut pas que d'autres équipes de recherche puissent commercialiser des chiens génétiquement modifiés, en changeant leur taille, en augmentant l'intelligence ou en éliminant les maladies génétiques.
Par exemple, en septembre, des représentants de l'Institut de génomique de Pékin ont annoncé qu'ils commençaient à vendre des porcs miniatures créés avec l'édition de gènes pour 1 600 $ chacun.
Actuellement, des beagles génétiquement modifiés vivent à l'Institut central de recherche pharmaceutique de Guangzhou, où les scientifiques affirment que plus de 2000 beagles sont utilisés dans la recherche biomédicale.
Nous ajoutons que ce n'est pas la première fois que des scientifiques chinois changent d'animaux à l'aide de la technologie CRISPR. Ils l'ont déjà utilisé pour créer des chèvres, des lapins, des rats et des singes génétiquement modifiés. Ils ont également utilisé la technique d'édition génétique pour modifier le génome des embryons humains. Ensuite, les scientifiques ont tenté de changer le gène responsable du développement de la β-thalassémie.
Un article publié par le Journal of Molecular Cell Biology en dit plus sur les nouveaux travaux des scientifiques chinois.
