Le dernier favori de Catherine la Grande avait 38 ans de moins qu'elle. Le garde du cheval Platon Zubov était une ombre pâle d'Orlov et de Potemkine …
Jeune homme, danse avec moi
Même les grandes époques ne se terminent pas toujours en beauté. Même les grandes femmes ne savent pas toujours vieillir dignement. Catherine la Grande, dont le règne est appelé «l'âge d'or de l'Empire russe», n'est hélas pas de celles qui prennent l'automne de la vie pour acquis.
S'accrochant à la jeunesse extravertie, Mère Impératrice suivit la voie habituelle des femmes riches et de haut rang de toutes les époques - plus Catherine devenait âgée, plus ses favorites devenaient jeunes.
En 1789, l'impératrice russe a eu 60 ans, ce qui était un âge assez respectable pour le 18e siècle. Et la même année, Catherine la Grande trouve son dernier favori.
Catherine la Grande. Portrait par Vigilius Eriksen
Troisième fils du lieutenant-colonel à la retraite et vice-gouverneur de la province Alexander Zubov, Platon n'était doté d'aucun talent particulier. Inscrit à l'âge de 8 ans dans les sergents du régiment Semyonovsky, il est muté en 1779 aux Horse Guards avec le grade de sergent.
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Il n'a obtenu aucun mérite militaire spécial, et il n'a pas cherché à les obtenir. Le jeune homme a grandi dans les rangs, grâce aux relations parentales, et rêvait de tout obtenir à la fois - grands rangs, argent et pouvoir.
En 1789, le second capitaine des Horse Guards, Platon Zubov, pria les autorités de lui permettre de commander le convoi qui accompagnait Catherine II lors de son voyage de Saint-Pétersbourg à Tsarskoe Selo.
Le garde à cheval de 22 ans, doté d'une silhouette élancée et d'une apparence attrayante, a désespérément tenté d'attirer l'attention de Catherine et a atteint son objectif. Il a été invité à dîner, où il a reçu une conversation bienveillante. Après un certain temps, Platon Zubov s'est retrouvé dans les appartements privés de l'impératrice.
Effondrement du géant
Peut-être que ce progrès n'aurait pas été aussi impétueux, sans les intrigues de la cour. Avant cela, presque tous les favoris de l'Impératrice étaient sélectionnés et contrôlés par le tout-puissant Potemkine, et Zubov se retrouva dans le lit de Catherine sans l'approbation de son Altesse Sérénissime. Les ennemis de Potemkine ont essayé, dont il en avait beaucoup.
Potemkine lui-même ne prenait pas au sérieux le nouvel amant de l'impératrice - il était stupide, dépourvu de tout talent, narcissique, ignorant, une telle personne pourrait-elle se disputer avec le prince Tauride pour avoir influencé Catherine?
Portrait de Grigory Alexandrovich Potemkine, prince de Tauride
Grigory Potemkine a raisonné sobrement, mais n'a pas tenu compte du fait que l'impératrice de 60 ans était de moins en moins capable de raisonner sobrement. À la vue de Platon Zubov, elle a complètement perdu la tête.
Le nouveau favori fut comblé de faveurs, il grandit rapidement dans les rangs: déjà en octobre 1789, Zubov était nommé cornet du corps de cavalerie avec la promotion au grade de major général.
Pour Platon, Catherine n'a épargné aucune récompense: ce n'est qu'en 1790 qu'il a reçu l'Ordre de Sainte-Anne, les ordres prussiens des Aigles noirs et rouges et de l'Aigle blanc polonais et de Saint-Stanislav, ainsi que l'Ordre de Saint-Alexandre Nevsky.
Immergé dans les affaires de l'État, Potemkine n'a pas immédiatement compris à quel point tout était grave. Et quand j'ai réalisé, il était déjà trop tard - l'impératrice, qui n'attendait pas avec impatience le «Plateau», a choisi de sacrifier l'amitié et de s'aliéner Potemkine d'elle-même, plutôt que d'admettre que son nouvel amant est une personne dissolue et stupide.
La faiblesse d'une femme vieillissante
À l'automne 1791, Potemkine mourut subitement. L'impératrice a été choquée par la perte de son plus proche compagnon, qu'elle considérait malgré tout comme indispensable dans les affaires de l'État.
Cependant, elle a décidé que le "nouveau Potemkine" pourrait être amené du "Plateau". Catherine a constamment essayé de l'initier aux affaires de l'administration publique, refusant catégoriquement de voir que le favori n'avait ni la connaissance ni la capacité de le faire.
Ses projets politiques étaient complètement déconnectés de la réalité, mais Catherine était prête à les considérer comme brillants. Le fait que certaines des affaires confiées à Zubov n'aient toujours pas échoué est le mérite des secrétaires qui lui ont été assignés, parmi lesquels, par exemple, était le fondateur d'Odessa, Joseph Deribas. Cependant, Ekaterina considérait ces succès comme les réalisations de «Platosha».
Platon Zubov
Les plus audacieux de la cour murmuraient que l'impératrice était devenue stupide dans sa vieillesse. Avec Platon, tout le clan Zubov a également accédé à de hautes fonctions gouvernementales: père, frères et autres parents.
Le détournement de fonds et la corruption, grâce aux Zubov, ont prospéré. Les courtisans, se rendant compte que le favori était fermement ancré dans la chambre de l'impératrice, se rangèrent vers lui, lui demandant des faveurs.
Des nobles de haute naissance, des généraux militaires, des fonctionnaires respectables - tous ont humblement supplié Platon Zubov de l'aider à résoudre divers problèmes. Et le favori, l'ombre pitoyable d'Orlov et de Potemkine, se délectait de sa puissance dont il rêvait tant.
Le poète Derzhavin a dédié des odes à Zubov, le futur héros de la guerre patriotique, Koutouzov, lui a fait un café spécial, et le grand Souvorov a donné sa fille unique à son frère préféré.
«Les vieux généraux et nobles n'avaient pas honte de caresser ses insignifiants laquais. On a souvent vu comment ces fantassins dispersaient par secousses les généraux et les officiers, qui pendant longtemps se pressaient à la porte et les empêchaient d'être enfermés. Penché dans des fauteuils, dans le déshabillé le plus obscène, enfonçant son petit doigt dans son nez, les yeux sans but dirigés vers le plafond, ce jeune homme, au visage froid et boudeur, daignait à peine prêter attention à son entourage.
Son Prince Serein Platon Zubov
Il s'amusait avec la folie de son singe, qui sautait par-dessus la tête de vils flatteurs, ou parlait à son bouffon. Et à ce moment-là, les anciens, sous le commandement desquels il commença à servir comme sergent - les Dolgorukiy, Golitsyns, Saltykovs et tous les autres - s'attendaient à ce qu'il baisse le regard pour se câliner humblement à ses pieds , - c'est ainsi qu'ils ont écrit plus tard à propos de la toute-puissance du dernier favori de Catherine Génial.
Si, à cette époque, l'Empire russe ne vacillait pas sous le poids des «dents», ce n'était que parce qu'il était solidement établi pendant les meilleures années du règne de Catherine.
La vie après Catherine
À la fin de la vie de l'impératrice, le titre de Zubov était devenu obscénité:
"Général Feldzeyhmeister, directeur général des fortifications, de la flotte de la mer Noire, de la cavalerie légère de Voznesensk et de l'armée cosaque de la mer Noire, commandant en chef, adjudant général de Sa Majesté impériale, chef du corps de cavalerie, Yekaterinoslavsky, Voznesensky et Tavrichesky Collegiate General Philanthrope honoraire de l'orphelinat, l'amant honoraire de l'Académie impériale des arts et les ordres du russe Saint-André, Saint-Alexandre Nevsky, Saint-Vladimir, égal aux apôtres, je suis diplômé, les aigles royaux noirs et rouges de Prusse, l'aigle blanc polonais et saint Stanislav et le grand-duc Holstein St. Cavalier d'Anna ".
Mais tout ce qui a un début a une fin. Le 6 novembre 1796, Catherine la Grande mourut au Palais d'Hiver.
C'était comme si son favori avait été remplacé - misérable, effrayé, il attendait la punition du nouvel empereur Paul Ier. Au début, Paul ne prêta pas attention à Zubov, le jugeant indigne de toute vengeance. Puis, cependant, il est toujours tombé en disgrâce - ses domaines ont été emmenés au trésor et l'ancien favori lui-même a reçu l'ordre de partir à l'étranger.
Son Prince Serein Platon Zubov
La disgrâce et la grâce de l'empereur Paul étaient très variables. En 1800, Platon Zubov est retourné en Russie, a récupéré ses biens et a été nommé directeur du premier corps de cadets, le renommant généraux de l'infanterie.
Cela n'a pas empêché Zubov de devenir l'un des participants actifs de la conspiration contre Paul I. Platon, avec ses frères, a été directement impliqué dans l'assassinat de l'empereur dans le palais Mikhailovsky le 11 mars 1801.
Il semble que Platon Zubov lui-même ait cru qu'il était un homme d'État majeur. En tout cas, il espérait sérieusement occuper un poste élevé sous Alexandre Ier, en composant de nouveaux projets de réformes de l'État.
Cependant, Alexandre Ier a parfaitement compris la vraie valeur de Zubov et de ses idées. Très vite, il se retrouve en marge de la vie politique.
Possédant une énorme fortune et de vastes possessions, Platon Zubov à la fin de sa vie est devenu une personne extrêmement gourmande et économique. On pense qu'Alexandre Pouchkine a copié son chevalier avide de Platon Zubov.
À l'âge de 50 ans, le jeune bel homme dont Catherine est tombée amoureuse est devenu un vieil homme décrépit.
En 1821, à l'âge de 54 ans, il décide d'épouser la fille de 19 ans d'un pauvre gentilhomme de Vilna, Tekla Ignatievna Valentinovich. Les parents de la fille ne voulaient pas entendre parler d'un tel mariage, mais ici l'avare a soudainement fait preuve de générosité, donnant un million de roubles pour la mariée.
Ce mariage ne dura pas longtemps - déjà en avril 1822, Platon Zubov mourut au château de Ruenthal, en Courlande. Sa seule fille légitime est née trois semaines après la mort de son père et est décédée en bas âge.
La jeune veuve qui a hérité de la fortune de son mari quatre ans plus tard a épousé le comte Andrei Petrovich Chouvalov, dans un heureux mariage avec lequel elle a vécu pendant près d'un demi-siècle, après avoir donné naissance à quatre enfants.
Andrey Sidorchik