Plus d'un demi-siècle s'est écoulé depuis le lancement du projet Westford, mais il y a encore des discussions - qu'est-ce que c'était? Certains chercheurs pensent que nous parlons d'une expérience scientifique pure, d'autres sont sûrs que ce n'était pas sans l'armée.
Un demi-milliard d'aiguilles de cuivre en orbite
Dans les années 50, les États-Unis ont activement exploré l'ionosphère terrestre, notamment dans l'intérêt du développement des radiocommunications. La sortie dans l'espace de l'humanité a offert de nouvelles opportunités, dont les scientifiques ont profité.
Le Massachusetts Institute of Technology a décidé de créer un anneau orbital autour de la Terre pour amplifier les ondes radio. L'anneau ne pouvait pas être assemblé en orbite - il n'y avait aucune capacité technologique. Et la décision est née: lancer 480 millions d'aiguilles en cuivre de moins de 2 cm de long et d'environ 20 microns de diamètre dans l'espace. Le projet a été nommé Westford.
Chaque aiguille était une antenne dipôle qui recevait un signal de la Terre pour transmission aux antennes voisines, ce qui amplifiait généralement le signal. Une sorte d'alternative à la constellation de satellites. Les aiguilles ont été mises en orbite polaire par le système Atlas-Agena. Le premier départ a eu lieu en octobre 1961, le dernier - en 1963, seuls 4 départs ont eu lieu. À une altitude de 3,5 à 3,8 mille km, un nuage toroïdal s'est créé autour de la planète d'environ 30 km d'épaisseur.
Une session radio réussie a eu lieu quatre jours seulement après le placement des aiguilles dans l'espace proche de la Terre, reliant la Californie et le Massachusetts.
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Pentagone dans l'espace
Certains chercheurs sont convaincus que le projet a été financé et dans l'intérêt du Pentagone. La communication radio à l'époque se faisait soit par des câbles sous-marins, soit par l'ionosphère. En cas de guerre, en particulier nucléaire, la première sera endommagée ou détruite, et l'ionosphère sera exposée à divers rayonnements, ce qui nuira aux communications radio. Mais vous devez coordonner les actions des troupes et donner des ordres. Dans quelques décennies, la solution au problème sera la création du prototype d'Internet par l'agence DARPA, entre-temps, ils ont décidé de partir des technologies existantes et de renforcer les capacités conductrices de l'ionosphère au moyen d'un anneau d'aiguilles de cuivre.
Débris spatiaux
Selon les calculs, les aiguilles en orbite auraient dû tenir environ 10 ans. Dans les années soixante-dix, ils ont commencé à tomber sur Terre sans brûler dans les couches denses de l'atmosphère. Tout d'abord, nous avons décidé de les trouver et de les rechercher. Cependant, les calculs ont montré que la densité dans les neiges polaires est de 5 aiguilles par kilomètre, et l'idée a été abandonnée.
Toutes les aiguilles ne sont pas revenues sur la planète. Une partie importante est restée en orbite, jetant en fait les bases de l'accumulation de débris spatiaux.
Déjà pendant l'expérience, l'URSS a protesté précisément contre le colmatage de l'espace proche. La Pravda a publié un article "Les États-Unis encombrent l'espace". TASS a déclaré: "L'armée américaine ignore complètement les conséquences dangereuses qui peuvent survenir pour l'humanité en relation avec la contamination de l'espace proche de la Terre à la suite de telles expériences." Même en 2016, 38 grappes d'aiguilles pourraient être suivies. Ceci est rapporté par Rambler.
