Selon les légendes médiévales, il était un chevalier exemplaire de l'époque des croisades. Fort et miséricordieux, sage et courageux. C'est lui qui a pu détruire le rêve d'une Jérusalem chrétienne et a initié la disparition progressive des royaumes latins de la scène historique. En Occident, il s'appelle Saladin.
Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub est né en 1138 dans une famille de la tribu kurde de Ravadiyah et au service des califes de Bagdad. Tous les membres de la famille étaient des sunnites zélés, et Yusuf, c'est-à-dire Saladin, est également devenu un exemple de guerrier idéal pour un musulman pieux.
Le père de Saladin - Ayyub dirigeait la ville syrienne de Baalbek. Saladin lui-même est né à Tikrit, au nord de Bagdad, et a passé son enfance à Mossoul. 1152 - à l'âge de 14 ans, il entre au service du fils de Zenga - Nur ad-Din, qui prend Edessa et rapproche ainsi le début de la deuxième croisade.
Les chiites de Damas sont souvent devenus un allié forcé des rois de Jérusalem face aux menaces des sunnites nouvellement convertis. Après que Nur ad-Din a pris cette ville en 1157, l'Égypte est restée le dernier bastion chiite. Ce pays a été largement affaibli par des conflits internes. La dynastie shiite fatimide perdait du pouvoir.
Après un coup d'État au palais (vers 1162), le vizir Shawar perd son poste et s'enfuit en Syrie, où il convainc Nur ad-Din de l'aider à retrouver son poste en Égypte. Nur ad-Din a envoyé une armée en Egypte sous le commandement d'Assad al-Din Shirkukh, qui a emmené son neveu Saladin en campagne.
1164 - Shawar a repris le pouvoir sur l'Égypte, et Shirkuh et Saladin sont retournés en Syrie. Shawar, je dois dire, craignait tout le temps l'invasion des anciens alliés.
1167 - Almarich et Shawar se sont de nouveau affrontés dans la bataille avec Shirkuh. Dans cette bataille, Saladin s'est distingué en capturant l'envoyé royal Hugo de Césarée et de nombreux autres chevaliers. Il a défendu Alexandrie assiégée par Almaric pendant longtemps, mais a encore été forcé de quitter l'Égypte avec son oncle.
Shawar a subi des dommages importants des attaques chrétiennes. Mais après la conclusion d'une autre trêve, Almaric est retourné à Jérusalem, ouvrant ainsi la voie à Shirkuh et Saladin.
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Shawar les a accueillis comme des sauveurs, mais Shirkuh n'avait plus confiance en l'homme qui avait conclu des traités avec des infidèles contre les musulmans. Il croyait que la raison de ce comportement était l'appartenance des califes égyptiens aux chiites - à son avis, les hérétiques. Par conséquent, Shirkuh décida de renverser Shawar et envoya Saladin arrêter le vizir.
Shawar a été capturé et décapité, et Saladin a envoyé sa tête au Caire. Shirkuh devint le vizir d'Egypte et les Fatimides restèrent des califes fantoche pendant un certain temps.
Les biographes de Saladin écrivent que Shirkukh "était un grand glouton, qui aimait surtout la viande grasse et souffrait tout le temps d'indigestion". 1169, 22 mars - Shirkukh mourut (peut-être après un copieux repas) et Salah ad-Din devint le vizir d'Égypte. En 1170, il conquit Gaza, ville frontière, longtemps tenue par les chevaliers … de l'ordre des Templiers …
Salah ad-Din était un musulman fanatique qui considérait qu'il était de son devoir d'expulser tous les infidèles de la Terre Sainte. Il a également jugé nécessaire de pacifier les hérétiques au sein de l'Islam, à qui il attribuait les chiites, ou de les convertir à la vraie foi.
L'une de ses tâches prioritaires en Égypte était de «renforcer la foi sunnite, d'instruire la population locale sur la voie de la vraie piété, de lui inculquer la connaissance la plus profonde du soufisme». Dans l'accomplissement de cette tâche, il ordonna en particulier en 1180 de crucifier l'hérétique soufi Suhravadi, car il «rejeta la loi divine et la jugea invalide».
1171 - lorsque le dernier calife de la dynastie fatimide mourut, Salah ad-Din prit sa place, initiant la dynastie ayyoubide (du nom du père de Saladin).
Installé en Égypte, Saladin a tourné son énergie pour expulser les chrétiens et obtenir l'indépendance de Nur ad-Din, sans vouloir rompre complètement les relations avec lui. En atteignant ces deux objectifs, il fut aidé par la mort de Nur ad-Din (15 mai 1174) et du roi Almaric (11 juillet de la même année). Un adolescent inexpérimenté est devenu l'héritier de Nur ad-Din, Baldwin IV, 13 ans, qui souffrait également de la lèpre depuis l'âge de 9 ans, était l'héritier d'Almarikh. Aucun d'entre eux ne pouvait devenir un dirigeant fort, bien que Baldwin ait fait des efforts pour le faire.
Saladin se sentait le successeur spirituel de Nur ad-Din. Ayant capturé Damas, il épousa la veuve de son dirigeant. En unissant l'Égypte et Damas sous son règne, il pouvait menacer les royaumes latins tant de l'est que de l'ouest. Jérusalem a vécu en prévision du coup. Mais au lieu de cela, au grand soulagement des chrétiens, Saladin s'est tourné vers l'est pour achever la conquête des terres que Nur ad-Din a laissées à son jeune fils - y compris Mossoul et Alep.
1180 - Salah ad-Din fit une alliance avec le sultan seldjoukide d'Anatolie Kilich-Arslan II, pour une campagne conjointe contre Mossoul. Il épousa une de ses filles avec le fils du sultan. Le nouveau gendre a retiré son père du pouvoir et est devenu plus tard un allié fidèle de Saladin.
Mossoul, cependant, ne pensa pas à se rendre et, en 1185, Saladin conclut une trêve de 4 ans avec le jeune Baldwin, bien qu'il ait lui-même déjà condamné ceux qui avaient conclu une alliance avec des infidèles afin de combattre d'autres musulmans. Au même moment, Salah ad-Din captura Alep et y fit régner son frère Al-Adil.
Ce qui s'est passé ensuite peut être évalué de différentes manières. Quoi qu'il en soit, le sort de Jérusalem s'est avéré dépendre des actions d'une seule personne, et même d'un tempérament débridé.
Là vivait un chevalier Reynald de Chatillonsky. Il était beau, charmant et audacieux au point d'être imprudent, mais en même temps pauvre et … stupide. Après avoir écouté les romans de chevalerie, si populaires en France, il vient à Antioche dans les années 1150 à la recherche du bonheur. Étonnamment, il y trouva réellement le bonheur en la personne de Constance, la princesse d'Antioche. À l'âge de 9 ans, elle a été mariée à Raymund Poitiers. À la mort de Raimund, Constance ne voulait pas que son prochain mariage soit également dicté par les intérêts de l'État, et elle-même a choisi Reynald comme mari.
Reynald s'est comporté exactement de la même manière que les voleurs musulmans ont agi dans la première moitié du XIIe siècle - il a volé des pèlerins se rendant à La Mecque, brûlé des villes et des villages; la goutte d'eau a été son attaque contre une caravane musulmane qui allait du Caire à Bagdad. «Reynald l'a capturé perfidement, a brutalement torturé des gens … et quand ils lui ont rappelé l'accord, il a répondu:« Demandez à votre Mohammed de vous libérer!
Cela a dépassé la patience de Salah ad-Din.
En 1187, Baldwin IV était déjà mort. Jérusalem était dirigée par sa sœur Sibylla et son mari Guy de Lusignan. Guy était également enclin aux aventures et n'évoquait pas de sentiments amicaux chez tout le monde. En particulier, Guy et son associé, le Grand Maître des Templiers, Gérard de Ridefort, ont eu un conflit si grave avec Raymond de Tripoli que ce dernier a choisi de conclure un traité séparé avec Saladin. Mais même Guy a tenté de persuader Raynald de rendre la propriété qu'il avait saisie lors de l'attaque de la caravane. Raynald a catégoriquement refusé et il est devenu clair pour tout le monde que Saladin avait une bonne raison de frapper.
Tout se termina par la défaite des chrétiens aux Cornes de Hattin le 4 juillet 1187. Parmi ceux capturés à Hattin se trouvaient le roi Guy, le maître Gérard de Ridefort, un plus grand nombre de Templiers et Hospitaliers, ainsi que Raynald de Châtillon. Mais le test le plus difficile pour les chrétiens était la perte de la Croix vivifiante, qui était transportée sur le champ de bataille dans une arche d'or.
Saladin ordonna aux nobles captifs d'être amenés dans sa tente. Il tendit un bol d'eau au roi Guy. Le roi étancha sa soif et tendit la coupe à Reynald. Saladin était furieux. «Je n'ai pas permis à ce méchant homme de boire! il pleure. "Et je ne le garderai pas en vie." Sur ces mots, Salah ad-Din tira son épée et coupa personnellement la tête de Reinald de Shatillon.
Le roi Guy et Gérard de Ridefort ont été libérés par le vainqueur, après avoir reçu une rançon pour eux, et tous les autres Templiers et Hospitaliers ont reçu l'ordre d'être décapités. "Il a ordonné l'exécution de ces gens, parce qu'ils étaient réputés pour être les plus cruels de tous les guerriers chrétiens, et ainsi il a libéré tous les musulmans d'eux."
Après cette victoire, Saladin pouvait parcourir la Terre Sainte presque librement. Le 10 juillet, il a pris Akra, le 4 septembre - Ascalon. La reine Sibylla défendit Jérusalem du mieux qu'elle put, mais elle avait peu de soldats. La ville tombe le 2 octobre 1187. Saladin demande une rançon aux habitants.
Le patriarche de Jérusalem a demandé aux Hospitaliers 30 000 Byzantins pour payer la rançon des 7 000 pauvres. L'argent a été fourni, mais ce n'était pas suffisant pour racheter tout le monde. Puis les Templiers, les Hospitaliers et tous les citoyens riches ont été invités à faire des dons supplémentaires, mais «ils ont donné moins qu'ils n'auraient dû».
Même les chroniqueurs chrétiens notent la miséricorde de Salah ad-Din et de sa famille envers les habitants de Jérusalem. Saif al-Din, le frère de Saladin, a libéré 1 000 personnes et Saladin lui-même a accordé la liberté à plusieurs milliers. Mais de nombreux habitants n'ont pas pu payer la rançon et ont été vendus comme esclaves.
Vous ne pouvez aller nulle part ici - la noblesse chevaleresque a ses limites.
Puis Salah ad-Din a commencé à nettoyer la ville de la saleté. «Les Templiers se sont construits une habitation près de la mosquée Al-Aqsa, leurs réserves, latrines et autres locaux nécessaires se trouvaient dans la mosquée elle-même. Tout ici est revenu à son état antérieur."
Quand on a appris en Europe la chute de Jérusalem, le pape Urbain IV est mort - comme ils l'ont dit, ne pouvait pas résister à la sévérité du coup. Le roi Henri II d'Angleterre et le roi Philippe de France, toujours en guerre l'un contre l'autre, acceptèrent de conclure un armistice et d'introduire une taxe spéciale dans leur pays, connue sous le nom de «dîme de Saladin», afin de lever des fonds pour une campagne afin de reprendre la ville.
L'empereur du Saint Empire romain germanique Friedrich Barbarossa, le roi de France Philippe Auguste et le roi d'Angleterre … Richard Cœur de Lion … partent à la conquête de la Terre Sainte. Dans les chroniques européennes, Saladin apparaît comme un dirigeant dangereux mais bienveillant. Dans les chroniques musulmanes, Richard, à son tour, est décrit comme un souverain dangereux, mais en même temps un souverain éduqué. Probablement, les deux parties ont estimé que leurs héros méritaient des adversaires dignes, et chaque héros a reçu plus d'éloges de l'ennemi que de ses chroniqueurs.
Le magnanime Saladin, ayant appris la maladie du roi d'Angleterre, lui envoya son médecin …
Pendant la croisade, Salah ad-Din était dans la cinquantaine, des cheveux gris apparurent dans sa barbe. Richard avait un peu plus de 30 ans et Philip avait encore 10 ans de moins. Il aurait pu sembler au sultan qu'il était en guerre avec des écoliers. Mais Richard a pu le surprendre avec des compétences militaires et diplomatiques.
En lisant les chroniques, notamment les descriptions des négociations interminables - entrecoupées d'escarmouches - menées par les souverains à travers leurs messagers, on peut conclure qu'il s'agissait d'une rivalité d'égal à égal. Les deux dirigeants se sont battus au nom de la foi, chacun à lui. Ils ont suivi les mêmes règles et ont utilisé des tactiques de combat similaires.
Et qu'ils soient de vrais gentlemen ou simplement des barbares - cela dépend du point de vue choisi.
Finalement, Saladin se résigna à la division du pays et permit aux pèlerins chrétiens de revenir à Jérusalem. Il retourna lui-même à Damas, d'où il continua de gouverner ses vastes possessions. Fin février 1193, Saladin tomba malade et, malgré les efforts des médecins, mourut le 3 mars à l'âge de 55 ans.
Il a laissé de nombreux enfants et petits-enfants, mais sa dynastie n'a pu survivre que trois générations. Sans sa main directrice, les frères et sœurs étaient en inimitié les uns avec les autres jusqu'à ce que les Mamelouks, une caste militaire composée des gardes du palais égyptien, prennent le pouvoir.
Saladin était une si grande figure qu'il était à la fois respecté et craint en Occident. Contrairement aux Templiers, il est devenu le héros des romans chevaleresques …
S. Newman