Il y a une croyance que vous ne devriez pas toucher la momie, car elle peut imposer une malédiction. Mais récemment, avec l'aide des dernières technologies, les archéologues ont pu établir que de nombreux représentants embaumés de l'élite égyptienne antique étaient eux-mêmes assez malchanceux au cours de leur vie.
Cause de décès
Après avoir effectué une analyse approfondie des protéines cutanées de trois Égyptiens enterrés il y a plus de 4 mille ans, les scientifiques sont arrivés à une conclusion intéressante. À leur avis, les maladies infectieuses et oncologiques sont la cause la plus probable de décès.
Égypte ancienne "Âge des ténèbres"
Présentant les résultats de leurs travaux dans la revue Philosophical Transactions of the Royal Society, les auteurs de l'étude ont indiqué qu'ils étaient en mesure de déterminer l'âge des trois momies étudiées à l'aide d'une analyse au radiocarbone des tissus dans lesquels les corps étaient enveloppés. Il en découle que toutes ces personnes vivaient dans la soi-disant première période intermédiaire. On l'appelle aussi «l'âge des ténèbres» de l'Égypte ancienne en raison de la forte et prolongée aridité, qui entraîne la famine avec elle.
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Comme vous le savez, la malnutrition et la déshydratation constantes affaiblissent le système immunitaire de l'organisme, tout en augmentant considérablement le risque de contracter des maladies infectieuses. L'Égypte ancienne ne faisait pas exception. De nombreux textes anciens de cette période mentionnent «le chaos et la mort» parmi la population locale.
Qu'est-ce qui a tué ces gens?
Les chercheurs ont étudié trois momies qui se trouvent dans la ville italienne de Turin au Musée égyptien. Les protéines du premier d'entre eux, nommé Idi, contenaient un suppresseur de tumeur appelé DMBT-1, ainsi que des transglutaminases. Ces deux substances apparaissent simultanément dans le corps humain dans le cancer du pancréas.
Dans les tissus cutanés de la deuxième momie, nommée Hepeshet, des types de protéines ont été découverts lors de réactions immunitaires. Cela suggérait qu'au moment du décès, le corps du défunt combattait une infection grave. En raison du fait que de nombreuses protéines trouvées sont associées à des infections pulmonaires, les chercheurs ont émis l'hypothèse que Hepeshet est probablement mort de la tuberculose. C'est peut-être là que la légende de la malédiction des tombes est née: les spores de cette maladie, conservées dans le sarcophage, lors de son ouverture, sont tombées sur les archéologues, qui sont ensuite morts.
Malheureusement, la troisième momie n'avait pas la quantité de protéines cutanées nécessaire à l'analyse, de sorte que la cause exacte du décès n'a pas pu être déterminée. Mais malgré cela, une telle recherche vous permet d'ouvrir une «fenêtre» sur le passé mystérieux, vous permettant de trouver des éléments perdus depuis longtemps du monde antique.
Oksana Grabenko
