Si vous choisissez un moyen fiable de périr, les auteurs de science-fiction recommandent d'être jetés dans le vide cosmique - cela fonctionne, sans aucune chance de salut. Jetez un lieutenant rebelle à travers le sas ou trouvez une fissure soudaine dans le verre d'une combinaison spatiale, et la victime habituelle du scénariste meurt rapidement et calmement, mais sans les effets explosifs que Michael Bay aime tant.
En réalité, des expériences animales et des cas humains ont montré que les humains peuvent éventuellement résister à un vide pendant plusieurs minutes. Non pas qu'ils restent conscients assez longtemps pour se sauver, mais si vous vous trouvez dans une telle situation, les autres membres d'équipage auront peut-être le temps de vous sauver et de vous ramener à une pression normale avec peu de conséquences sur la santé.
«Dans tout système, il y a toujours la possibilité d'une panne de l'équipement, entraînant des blessures ou la mort. C'est un risque courant auquel vous êtes confronté dans un environnement hostile lorsque vous dépendez de l'équipement près de chez vous », explique Jay Bucky, professeur à la Dartmouth Medical School et ancien astronaute de la NASA. «Mais si vous pouvez contacter quelqu'un rapidement, tant mieux. Souvent, les sorties dans l'espace sont effectuées par deux astronautes, entre lesquels il y a une communication continue. Par conséquent, si quelqu'un a des problèmes, l'autre peut être en mesure de trouver un collègue et de le traîner jusqu'au navire."
Le vide est en effet mortel: à très basse pression, l'air emprisonné dans les poumons se dilate, déchirant les tissus délicats d'échange gazeux. Ceci est particulièrement difficile si vous retenez votre souffle ou inspirez profondément lorsque la pression baisse. L'eau dans les tissus mous du corps s'évapore, provoquant un gonflement sévère, bien que la coquille dense de votre peau ne permette pas au corps de se séparer. Il est également peu probable que les yeux explosent, mais une fuite prolongée de gaz et de vapeurs d'eau refroidira rapidement la bouche et les voies respiratoires.
L'eau et les gaz dissous dans le sang forment des bulles dans les principales veines qui se propagent dans tout le système circulatoire et bloquent la circulation sanguine. La circulation s'arrête après environ une minute. Le manque d'oxygène dans le cerveau vous rendra inconscient en seulement 15 secondes, puis vous tuera. «Lorsque la pression baisse très bas, il n'y a tout simplement pas assez d'oxygène. C'est le premier et le plus important problème », déclare Bucky.
Mais la mort ne vient pas instantanément. Par exemple, une étude réalisée en 1965 à la Brooks Air Force Base au Texas a révélé que les chiens exposés au quasi-vide - un trois cent quatre-vingt de la pression atmosphérique au niveau de la mer - pendant jusqu'à 90 secondes survivaient toujours. Pendant l'exposition, ils étaient inconscients et paralysés. Le gaz expulsé des intestins et de l'estomac a provoqué simultanément des selles, des vomissements et des mictions. Il y a eu des crises. Les langues étaient souvent couvertes de glace et les chiens gonflaient, devenant comme un "sac gonflé de peau de chèvre", ont écrit les auteurs. Mais après avoir augmenté la pression, les chiens se sont dégonflés, ont commencé à respirer et au bout de 10 à 15 minutes, ils pouvaient marcher, bien que la cécité partielle soit passée un peu plus tard.
Cependant, si les chiens étaient surexposés dans le vide - deux minutes complètes ou plus - ils mouraient souvent. Si le cœur ne battait pas après la recompression, ils ne pouvaient pas être réanimés, et plus la décompression était rapide, plus les blessures étaient graves, quel que soit le temps passé dans le vide.
Les chimpanzés peuvent supporter une exposition encore plus longue. Dans deux articles de la NASA de 1965 et 1967, les scientifiques ont montré que les chimpanzés peuvent survivre jusqu'à 3,5 minutes dans un état de quasi-vide sans conséquences évidentes pour le cerveau, à en juger par les tâches complexes qui ont été effectuées plus tard. Un chimpanzé qui était dans le vide pendant trois minutes, cependant, a montré un changement de comportement. Un autre est mort, probablement d'un arrêt cardiaque.
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Bien que la plupart des connaissances sur les effets de l'exposition au vide proviennent d'expériences sur les animaux, il y a également eu plusieurs cas informatifs - et effrayants - de fuite impliquant des humains. En 1965, un technicien dans une chambre à vide au Centre spatial. Johnson à Houston a accidentellement dépressurisé sa combinaison spatiale en faisant tomber un tuyau. Après 12-15 secondes, il a perdu connaissance. 27 secondes après que sa combinaison ait été recompressée à la moitié de la pression au niveau de la mer, il a repris connaissance. L'homme a dit que la dernière chose dont il se souvenait avant de s'éteindre était de savoir comment l'humidité sur le bout de sa langue bouillait, en même temps le goût était perdu pendant plusieurs jours, sinon tout était en ordre.
En général, si vous vous trouvez soudainement dans l'environnement interstellaire pendant une courte période, vous pouvez y survivre, mais vous n'aimerez certainement pas cela.
ILYA KHEL
