De nombreux lacs de notre planète portent le nom Lost («perdu», «perdu»), mais seule une étendue d'eau de l'Oregon (USA) correspond pleinement à ce nom. Au printemps, un petit lac s'écoule par un trou dans le sol et, avec l'arrivée du froid, il revient à sa place.
Lost Lake est situé dans la forêt nationale de Mount Hood, dans les montagnes Cascade près du volcan Jefferson. Le relief de cette zone s'est formé il y a des centaines d'années à la suite de l'activité volcanique.
Autrefois, des rivières de lave coulaient ici. En raison du contact avec l'air froid, ses couches supérieures se sont refroidies et durcies, mais sous la croûte pétrifiée, la coulée de lave a continué à se déplacer - comme une rivière sous la glace. Les années ont passé, la lave s'est affaissée, laissant des canaux étroits sous terre - on les appelle des tubes de lave.
À la fin de l'automne, des ruisseaux d'eau commencent à remplir une petite vallée. Les sédiments s'accumulent d'abord dans un tube de lave. Lorsque leur nombre dépasse sa capacité, l'eau s'accumule à la surface; son niveau atteint parfois trois mètres. Mais avec l'arrivée du printemps et de l'été, le flux de liquide s'arrête, puis l'eau est aspirée dans un tube de lave situé au fond du lac. Dans les années les plus sèches, le lac disparaît complètement et une petite prairie apparaît à sa place.
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