Les chercheurs américains arrivent progressivement à la conclusion qu'il est nécessaire de se débarrasser des pensées suicidaires non pas avec des pilules, mais avec une psychothérapie. Mais d'abord, ces pensées doivent être identifiées …
Pour des raisons qui échappent toujours, beaucoup d'entre nous cherchent à s'autodétruire. Récemment, les gens sont morts plus souvent par suicide que par meurtre et guerre combinés. Malgré les progrès de la science, de la médecine et de la psychiatrie au XXe siècle (séquençage du génome humain, lobotomie, émergence des antidépresseurs, repenser les principes des hôpitaux psychiatriques), rien n'a pu réduire le taux de suicide dans la population générale.
Aux États-Unis, il est resté relativement stable depuis 1942. Dans le monde, environ un million de personnes se suicident chaque année. Au cours de l'année écoulée, plus de soldats américains en service actif se sont suicidés que de morts au combat, et le taux de suicide dans cette catégorie est en hausse depuis 2004. Récemment, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont annoncé que le taux de suicide chez les Américains d'âge moyen avait augmenté de près de 30% depuis 1999. En réponse, Thomas Frieden, directeur du CDC, a conseillé aux téléspectateurs de communiquer davantage, de guérir leur psychisme, de faire de l'exercice et de ne boire de l'alcool qu'avec modération.
Essentiellement, il a recommandé de rester à l'écart des groupes démographiques ayant des taux de suicide élevés. Le problème, cependant, est qu'ils incluent non seulement les personnes atteintes de maladie mentale (tels que les troubles de l'humeur), ainsi que les solitaires et les toxicomanes non communicatifs, mais aussi les hommes blancs plus âgés, les jeunes Indiens, les habitants du sud-ouest des États-Unis, les adultes. qui ont été maltraités dans leur enfance et les personnes qui ont des armes à portée de main.
Mais la plupart des représentants de ces groupes n'ont jamais d'idées suicidaires, et ils agissent encore moins souvent, et les statistiques ne sont pas en mesure d'expliquer la différence entre ceux d'entre eux qui continuent à vivre et ceux qui choisissent la mort. En d'autres termes, il n'y a aucun moyen de savoir qui se suicidera dans l'heure ou dans la prochaine décennie, et quel facteur de risque jouera un rôle sinistre.
Comprendre comment les pensées suicidaires se développent, comment les détecter et les arrêter, n'est guère mieux qu'il y a deux siècles et demi, lorsque le suicide est devenu non seulement un problème philosophique, mais aussi médical, et lorsque les médecins ont conseillé de traiter ces personnes avec une baignoire d'eau froide.
«Nous n'avons jamais observé de suicides potentiels comme le font par exemple les écologistes ou les biologistes dans leurs domaines respectifs», déplore Matthew Nock, 39 ans, de l'Université de Harvard (USA), l'un des chercheurs les plus originaux et influents sur le phénomène du suicide dans le monde. …
Comment étudier l'humeur suicidaire en général? C'est comme essayer de voir une ombre - dès que vous allumez une lampe de poche, elle disparaît. Développer des pensées suicidaires dans un laboratoire est tout simplement contraire à l'éthique. Nous devons utiliser deux méthodes frustrantes et inexactes: enquêter sur la vie de quelqu'un qui s'est suicidé pour tenter de trouver des indices sur ses pensées, ou interroger ceux qui ont tenté de se suicider, mais qui n'ont pas pu ou ont été sauvés.
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Bien sûr, les souvenirs de ces derniers peuvent être inexacts, de plus, ils regrettent souvent leurs pensées et pensent maintenant d'une manière complètement différente. Néanmoins, sur la base des informations reçues, des hypothèses sont créées sur la façon dont les pensées suicidaires surgissent et comment elles se développent au fil du temps.
La plupart des chercheurs s'arrêtent là, mais M. Nock a décidé d'aller plus loin. «Il est facile de trouver une explication, mais il faut aussi la tester», dit-il. Il est considéré comme un lieu commun où le stress pousse au suicide: troubles économiques, soins épuisants pour les parents âgés et les enfants insolvables, puis il y a un accès presque gratuit aux médicaments dangereux. M. Nock souligne que les taux de suicide sont également en hausse chez les soldats qui ne servent pas dans les points chauds, que le nombre de suicides chez les 45-64 ans augmente et diminue de manière cyclique depuis environ 20 ans. Comment peut-on l'expliquer?
Peut-être qu'une autre approche est nécessaire? Il y a trois ans, M. Nock et ses collègues ont proposé le premier objectif, à leur avis, le critère permettant de prédire la probabilité que le patient d'un psychiatre se suicidera mieux que le médecin traitant. Cette hypothèse est actuellement testée chez des centaines de patients. Si cela est confirmé, les psychiatres, les infirmières scolaires et d'autres seront en mesure d'évaluer le risque de suicide avec le même degré de précision qu'un cardiologue prédit la probabilité de développer une maladie cardiovasculaire sur la base des mesures de la pression artérielle et du cholestérol associées au poids corporel.
Cela semble impossible car le processus de réflexion est incroyablement complexe. L'homme lui-même ne sait pas très bien ce qu'il veut. Une tentative de suicide peut être impulsive - et alors que rechercher rétrospectivement, où chercher des indices d'un futur suicide? Les adolescents peuvent exagérer le sujet de la mort autant qu'ils le souhaitent, mais pourquoi quelqu'un décide-t-il de faire le dernier pas (soudainement pour lui-même), alors que pour d'autres, cela reste ce qu'il était - un fantasme romantique?
Voici un exemple typique. Melissa, 18 ans, réside dans le sud de la Californie. La fille avait une imagination développée dès son plus jeune âge - elle était «amie» avec six princesses fictives. L'un d'eux était «kidnappé» tout le temps et Melissa devait sauver son compagnon. Au fil du temps, elle - maigre, pâle, calme et maladroite - s'est trouvée un mouton noir parmi ses pairs, ils ont commencé à se moquer d'elle, se moquent d'elle. Elle a commencé à boire et à fumer de la marijuana, a refusé de manger, s'est battue avec ses parents, son passe-temps préféré était d'écrire le texte d'une lettre d'adieu, mais la fille n'a jamais sérieusement envisagé de se suicider.
Melissa pensa qu'elle était trop lâche pour ça. Néanmoins, un jour, elle a avoué à ses parents qu'elle était suicidaire et a demandé à être envoyée à l'hôpital. Elle y a été gardée pendant cinq jours, après quoi elle a été libérée avec une recommandation de prendre des pilules. Papa, un neuroscientifique, et maman, une biochimiste, ont trouvé ce médicament trop puissant et ont refusé de le donner à leur fille. Ils avaient peur de la laisser seule même pour quelques minutes et l'ont envoyée dans un nouveau traitement pour toxicomanie et troubles mentaux.
Mais Melissa a estimé que là-bas, elle n'était punie que pour le comportement, mais ils n'ont en aucune façon été aidés à changer ce comportement, affirmant qu'elle résistait au traitement. Selon elle, ils n'ont accepté de la libérer que si elle écrivait un essai sur le thème «Pourquoi est-ce que je manipule les autres en alternant des comportements passifs et agressifs afin de démontrer ma sexualité aux garçons». Une telle attitude envers son état intérieur l'offensait (elle-même croyait qu'elle se comportait complètement différemment et pas du tout pour cette raison), mais à la fin, elle a dit aux éducateurs ce qu'ils voulaient entendre - juste pour se libérer.
Elle s'est ensuite vu prescrire des médicaments pour la dépression et l'anxiété, et a suivi plusieurs programmes ambulatoires qui l'ont aidée. Melissa a déménagé dans une autre école en primaire, où elle était déjà compétitive, a commencé à participer activement à la vie publique: elle a joué dans des pièces de théâtre à l'école, collecté de l'argent pour les enfants indiens pauvres. Je suis entré à l'université la première fois. Cet été-là, la mère d'une des filles, avec qui Melissa était dans un hôpital psychiatrique, a dit: «Que fais-tu ici? Tout va bien pour toi! Pour elle, c'était un compliment inattendu, car jusqu'à présent, elle n'avait pensé qu'à la mort.
Les parents craignaient qu'elle ne saute des cours en raison de la nécessité d'un traitement de temps en temps, mais Melissa a abandonné le médicament et a arrêté de prendre les pilules, malgré les dangers associés aux interruptions brusques. Elle avait déjà 18 ans et elle-même a décidé quoi faire de sa vie. Elle a décoré le dortoir à son goût, a trouvé des amis, a recommencé à boire et à se droguer, et ses résultats scolaires ont décliné.
Un échec dans une relation avec un jeune homme a conduit à des commérages désagréables partout sur le campus, elle avait l'impression que personne n'avait besoin de personne, comme si le monde serait meilleur si elle en disparaissait. Le soir après Halloween, elle a écrit une lettre d'adieu, et lorsque la colocataire et les autres filles qui faisaient leurs devoirs ensemble ont quitté la pièce pour acheter de la crème glacée, Melissa a pris ces pilules anti-anxiété qu'elle avait une fois refusées, d'un seul coup.
Elle s'est réveillée en soins intensifs. Le médecin, coupant ses vêtements, découvrit l'inscription sur ses mains: "Ne pas réanimer!" La fille ne se souvenait pas comment elle l'avait écrit.
Par la suite, Melissa ne pouvait pas expliquer en quoi cette soirée était différente de beaucoup d'autres, alors qu'elle se sentait exactement la même malheureuse et pleine de ressentiment. «D'une manière ou d'une autre, tout s'est effondré en même temps», dit-elle, n'essayant même pas d'être originale. «Je sentais juste que j'avais complètement ruiné ma vie et je ne voyais pas d'autre issue.»
La première mention du suicide dans la littérature peut être considérée, peut-être, «Une conversation fatiguée de vivre avec son âme», créée il y a plus de 4 mille ans dans l'Égypte ancienne. Jusqu'au 18ème siècle. Le «mystère du suicide» n'a attiré que des artistes, des philosophes et des chefs religieux, pas des médecins et des scientifiques. La première théorie du suicide n'a été proposée qu'en 1897 par Emile Durkheim. Il a fait valoir que les pensées suicidaires surgissent en réponse à la relation d'une personne avec la société: dès qu'un individu sent qu'il ne fait pas partie du tout, quand une lacune apparaît dans le tissu de la vie quotidienne, la pensée naît qu'il vaut mieux partir.
Sigmund Freud a mis le suicide dans la même catégorie que le masochisme, c'est-à-dire que les gens se suicident lorsqu'un surmoi agressif et super-critique se déclenche. Les dernières théories psychologiques postulent un lien entre le suicide et la douleur mentale sévère, qui s'accompagne d'un sentiment de désespoir, de l'impossibilité de se libérer, quand il commence à sembler que vous êtes superflu, que vous ne faites qu'accabler tout le monde.
On remarque également que parfois le désir de mettre fin à sa vie est hérité, c'est-à-dire que la biologie joue également un rôle ici. «Il existe probablement des centaines, voire des milliers de gènes, dont chacun augmente légèrement le risque de suicide», déclare Jordan Smoller du Massachusetts General Hospital, aux États-Unis, qui a collaboré avec M. Knock. Gustavo Turecki de l'Université McGill au Canada et ses collègues ont montré que les enfants maltraités subissent des changements dans les récepteurs des cellules cérébrales qui régulent l'hormone du stress cortisol, provoquant une réaction excessive d'une personne au stress.
En d'autres termes, toutes nos émotions sont en quelque sorte codées dans les gènes et le cerveau, et une fois que nous comprenons ces mécanismes, nous pouvons réduire le risque de suicide avec des drogues. Mais jusqu'ici la direction la plus prometteuse reste les tests de M. Nock - aujourd'hui, ils sont l'outil de diagnostic le plus efficace, malgré toutes les difficultés sociales et biologiques. Ils peuvent également être utilisés pour juger des pensées suicidaires en général.
Tout a commencé en 2003, lorsque M. Knock enseignait sa première année à Harvard. Cinq ans plus tôt, un test d'associations implicites est apparu, à l'aide duquel il était possible de découvrir des préjugés sur la race, le sexe, les préférences sexuelles et l'âge, que les répondants ne voulaient même pas admettre à eux-mêmes. L'un des créateurs de ce test était Mazarin Banaji, également de Harvard. M. Nock lui a suggéré de modifier les tâches du test de manière à vérifier l'attitude d'une personne à l'égard de la vie et de la mort. Après plusieurs expériences, l'une des versions a semblé tout à fait décente aux scientifiques, et elle a été offerte aux visiteurs de l'hôpital du Massachusetts. 157 personnes qui attendaient aux urgences étaient heureuses d'être distraites. Ils se courbèrent avec gratitude dans leurs chaises en plastique et s'assirent sur les canapés.
Devant le regard du patient se trouvait un écran d'ordinateur portable, dans le coin supérieur gauche duquel figurait l'inscription «Life», et en haut à droite - «Death». Au centre, les mots ont commencé à tomber dans un ordre aléatoire, et il était nécessaire de les envoyer dans les en-têtes gauche ou droit en appuyant sur la touche appropriée, et sans hésitation, le plus rapidement possible. Les mots étaient les plus simples: "vivant", "survivre", "respirer", "prospérité" … "Vivre" devait être associé à "vie", c'est-à-dire appuyer sur le bouton "gauche", et "funérailles", "sans vie", " mourir »,« décédé »,« suicide »- avec« mort ».
Si le patient avait tort, une croix rouge est apparue et l'ordinateur a attendu que la personne appuie sur la bonne touche. Puis, au bout d'une minute environ, les noms des rubriques ont changé de place et tout s'est répété. Après cela, de nouvelles rubriques sont apparues: «je» et «pas moi», et les mots étaient comme ceci: «moi», «moi», «moi», «mien», «mien», «autre», «eux», «ils ", "leur". Et encore une fois, les rubriques ont été inversées.
Une fois que les patients se sont habitués au rythme, la mesure du biais a commencé. Au-dessus du titre "je" apparaissait le nom "Life", sous le titre "Not me" - "Death". Il fallait maintenant grouper des mots comme «souffle» et «prospérité» avec les mots «moi», «mien», etc., et «mourir» et «funérailles» - avec «eux», «ils». On croyait que plus les patients triaient correctement les mots rapidement et moins ils commettaient d'erreurs, plus ils s'associaient à la vie.
Puis «Vie» et «Mort» changèrent de nouveau de place: «moi» et «mien» devaient maintenant être envoyés dans la même direction avec les mots «suicide» et «décédé». Plus la personne s'en sortait vite cette fois, plus elle s'associait à la mort.
Lorsque les psychologues et les psychiatres tentent d'évaluer les chances de suicide d'un patient, ils ne font pas mieux qu'un cas aveugle (50/50), car les gens mentent souvent parce qu'ils ne veulent pas aller dans un hôpital psychiatrique. Beaucoup d'entre eux, en outre, se trompent sur eux-mêmes ou ne savent pas comment exprimer leurs vrais sentiments. Environ 90% des jeunes qui se suicident par la suite consultent des thérapeutes au cours de l'année, et près de 40% des adultes - dans un délai d'un mois. Et les médecins ne les aident pas à s'ouvrir.
Et le nouveau test a dépassé toutes les attentes. Les sujets qui triaient les mots associés à la mort associés plus rapidement à «je» qu'à «pas moi» ont tenté de se suicider trois fois plus souvent que ceux qui trouvaient plus facile d'associer la vie à eux-mêmes.
Et c'est devenu clair: il ne sert à rien de parler aux gens des tentatives de suicide précédentes, car cela ne garantit pas qu'ils n'essaieront pas de recommencer. Il n'y a absolument rien qui donnerait au médecin, à ses proches, au patient lui-même l'assurance que le suicide ne se reproduira plus. Juste ce test.
M. Nock et ses associés testent leur instrument dans divers hôpitaux, ainsi que sur des bénévoles prêts à venir dans leur laboratoire (les invitations sont affichées sur Internet). D'autres méthodes sont à l'étude. Par exemple, ils ont mis des écouteurs sur Melissa, qui transmettait un son effrayant, tandis que des électrodes sous ses yeux mesuraient la vitesse de contraction musculaire.
Le son était accompagné d'une exposition d'images, dont certaines étaient liées au suicide (par exemple, un train était en route et un homme se tenait devant lui). Les scientifiques soupçonnent que pour se suicider, un adolescent doit d'abord surmonter la peur de la mort, et moins il a peur de telles images, plus une tentative de suicide est probable.
A l'avenir, M. Nock va préparer un programme de quatre ou cinq tests consacrés à divers aspects des processus cognitifs. Le travail est loin d'être terminé. Les données que les chercheurs ont reçues grâce à Melissa et à d'autres volontaires ne peuvent être interprétées qu'après quelques mois, voire des années, quand on sait si cette personne est tombée dans la dépression, si elle a tenté de se suicider à nouveau, ou si tout allait bien pour elle. Melissa et les autres seront appelées six mois plus tard, puis encore et encore pour parler et examiner de nombreuses fois.
Les chercheurs aimeraient répéter une expérience célèbre à laquelle 5 209 habitants de la ville de Framingham, dans le Massachusetts, ont participé il y a 65 ans. Les scientifiques ont surveillé leurs habitudes et les ont examinées périodiquement. Au début, on ne savait pas du tout comment interpréter les données obtenues. Mais au fil du temps, certaines personnes ont présenté des maladies du système cardiovasculaire, tandis que d'autres non, il est alors devenu clair comment l'hypertension artérielle et le cholestérol, le tabagisme, l'obésité, le manque d'exercice étaient corrélés aux maladies cardiaques, quel coefficient devrait être donné à ces facteurs dans un calculateur de risques pour réduire les risques et ainsi de suite. En conséquence, une percée significative en médecine a été réalisée et le taux de mortalité par maladies cardiovasculaires aux États-Unis a commencé à baisser.
Bien sûr, en psychiatrie, tout est beaucoup plus compliqué - il n'y a rien de tel qu'un test sanguin. Mais il semble que M. Nock et ses collègues aient quand même réussi à trouver un moyen de révéler des pensées cachées de suicide potentiel. Il est facile de tromper un médecin, mais vous ne pouvez pas vous tromper vous-même.
Malheureusement, ces tests ne résolvent pas le problème principal - comment traiter ceux qui ont des pensées suicidaires. La situation est compliquée par le fait que les traitements actuels fonctionnent très mal. Plus tôt cette année, M. Knock et son collègue de Harvard Ronald Kessler ont publié un article montrant qu'environ un adolescent américain sur huit envisage le suicide. De plus, plus de la moitié d'entre eux ont suivi un traitement spécialisé avant ou après l'apparition de telles pensées.
Après cet article, une rafale de lettres est tombée sur M. Nock, dans laquelle des psychothérapeutes l'ont accusé d'essayer de saper l'ensemble du système - ils disent que vous ne pouvez pas rendre ces statistiques publiques, car alors les gens cesseront d'être traités. «Oui», rétorque M. Nock, «il faut être soigné, il faut être soigné, mais il faut être sûr que le traitement est bénéfique. Nous leur donnons des pilules, puis nous leur disons que le suicide est mauvais. C'est tout le traitement. Cela ne fonctionne pas.
Par exemple, il y a la méthode de Marsha Linehan de l'Université de Washington (USA), dont le but est de changer les schémas de pensée et de comportement (elle a beaucoup aidé Melissa), mais de telles méthodes expérimentales ne sont pas encore disponibles pour la grande majorité des patients.
Le Pentagone est d'une grande aide pour les scientifiques, qui ont lancé en 2009 la plus grande étude sur le suicide de l'histoire à ce jour. Imaginez ce que, au sens littéral du terme, l'armée de répondants est à sa disposition: ils sont à la vue presque tout le temps, ils mènent à peu près le même style de vie. M. Nock rêve du jour où l'armée sera obligée de passer son test régulièrement afin de détecter les humeurs suicidaires en temps opportun.
M. Nock lui-même estime que, puisque son association avec la mort indique un risque de suicide, rompre ce lien contribuerait à réduire ce risque. En d'autres termes, les pensées suicidaires peuvent être le résultat d'un dysfonctionnement de la mémoire, de la cognition et de la perception. L'aiguilleur change de voie en envoyant le train sur une autre ligne. Donc, ici, il est également logique d'essayer de changer d'avis et de ne pas bourrer les gens de pilules.
Plus important encore, l'humeur suicidaire va et vient. À un moment donné, il vous semble que vous êtes au dernier étage d'un gratte-ciel enveloppé de feu, et le seul moyen de vous échapper est de sauter par la fenêtre. Mais presque tous les suicides ratés dont M. Nok a parlé pour admettre: «Je suis content d'avoir survécu.
Beaucoup ne sont pas satisfaits de leur vie, beaucoup veulent la changer. Prenons l'exemple de Melissa - maintenant, elle essaie de se construire une vie qui vaut la peine d'être vécue.
