Les observations de baleines à bosse en migration ont montré qu'elles peuvent nager jusqu'à 2000 kilomètres sans s'arrêter, sans s'écarter de plus d'un degré de leur parcours! Ni les courants ni les caprices météorologiques ne les interfèrent
Les baleines à bosse possèdent l'un des boussoles pour animaux les plus perfectionnés. Lors des migrations saisonnières, ils parcourent plus de 6 500 kilomètres. De plus, comme l'ont découvert des scientifiques de l'Université de Canterbury en Nouvelle-Zélande, les baleines nagent comme sur une règle.
Les chercheurs ont observé 16 animaux qui ont migré dans les eaux antarctiques depuis la côte est du Brésil, les îles Cook et la Nouvelle-Calédonie. L'équipement a montré que les baleines nageaient sans arrêt de 100 à 2000 kilomètres à la fois, sans s'écarter de plus d'un degré du parcours et sans prêter attention aux courants et aux changements météorologiques. Un de ces voyages a pris plusieurs jours aux baleines.
Bref, imaginez que vous êtes sur une randonnée de plusieurs kilomètres et que vous avez besoin de marcher pendant plusieurs heures, comme dans un test neurologique, strictement le long de la ligne blanche, malgré la pluie et le vent.
Maintenant, le défi pour les zoologistes est de savoir comment expliquer une telle navigation sans erreur. La plupart des animaux migrateurs utilisent soit le champ magnétique terrestre, soit la position du soleil pour s'orienter. Les baleines semblent avoir maîtrisé les deux mécanismes. Premièrement, ils gardent leur cap par tous les temps. Deuxièmement, comme le disent les scientifiques, le champ magnétique dans l'eau change, par conséquent, il ne peut pas non plus être la seule base pour un suivi aussi précis de la route.
Cependant, les baleines ont très probablement d'autres compétences en navigation. On suppose qu'ils sont capables de naviguer par la lune et les étoiles qui peuvent les guider la nuit. Et voici une autre hypothèse audacieuse: les baleines utilisent l'écholocation pour se frayer un chemin. Les capacités vocales des baleines à bosse sont bien connues, elles ont le répertoire le plus riche parmi les cétacés et peuvent chanter leurs chansons pendant une demi-heure. Peut-être que certains des exercices vocaux aident à "sonder" le terrain à longue distance et à ajuster constamment le parcours … Dans tous les cas, la capacité de ces animaux à franchir des milliers de kilomètres en ligne droite intrigue l'imagination en elle-même, de manière à tout laisser sans surveillance.
Un article de chercheurs sur la migration des baleines à bosse a été publié dans Biology Letters.
