Le poisson licorne de l'ordre du poisson-globe Monacanthus tuckeri a la capacité de devenir invisible.
Ce petit poisson vit dans les eaux peu profondes de la mer des Caraïbes. Justine Allen de l'Université Brown était étonnée de la rapidité avec laquelle le poisson a réussi à se camoufler. En deux secondes, elle parvient à changer la couleur de son corps et à fusionner avec les coraux excités, qu'elle passe devant.
Ellen et son équipe ont réussi à filmer le processus de disparition sur l'île Little Cayman dans les Caraïbes. Les chercheurs ont également étudié la surface du corps du poisson en laboratoire pour comprendre comment il se fait passer pour son environnement.
Monacanthus tuckeri change de couleur pour créer de "faux contours". Par exemple, une strie sombre peut apparaître sur sa peau, ce qui crée visuellement une nouvelle forme de corps et les vrais contours passent inaperçus.
Comment un nouveau motif apparaît-il? Les poissons collectent toutes les informations sur leur emplacement. Le cerveau envoie alors des signaux aux cellules cutanées contenant des pigments. En fonction du signal, le pigment peut se concentrer au centre des cellules pour colorer une zone plus petite ou, au contraire, remplir la cellule dans son ensemble.
Il y a aussi de petites bosses sur la peau des poissons appelées lambeaux de peau. Ils rendent le contour du corps moins lisse et aident le poisson à se camoufler sous forme de polypes de corail, d'algues ou de grumeaux de sable. Cela induit en erreur non seulement les prédateurs, mais également les chercheurs expérimentés.
Daria Zhelnina