Peu de gens peuvent se vanter de n'avoir jamais ressenti de douleur. Elle, comme une ombre, est constamment à côté d'une personne de la naissance à la dernière minute de la vie. Il signale des dysfonctionnements dans les organes et les tissus, d'une manière spéciale et généralement désagréable pour une personne, d'une manière qui informe d'un danger caché, du développement de maladies.
Mais souvent, la douleur prend des formes si terribles que d'un contrôleur invisible de l'état de notre corps, elle se transforme en un ennemi impitoyable et impitoyable. Et puis la vie d'une personne se transforme en cauchemar, son psychisme, saisi par une anxiété douloureuse, s'effondre.
Bien sûr, ce phénomène global du corps ne pouvait être ignoré par les experts. Le premier qui a essayé d'expliquer un tel concept comme «douleur» était Aristote. Lorsque le grand penseur a décrit les cinq sens humains - la vue, l'ouïe, le goût, l'odorat, le toucher - il a laissé la douleur en dehors de cette liste, croyant que c'était une «passion de l'âme» spéciale causée par d'autres sentiments.
Et les vues d'Aristote sur l'essence de la douleur ont dominé l'esprit des scientifiques jusqu'au 17ème siècle. Et ce n'est qu'en 1644 que le scientifique français René Descartes tenta de changer ce point de vue en phénomène de la douleur: après de nombreuses et détaillées expériences, il suggéra la présence d'un canal de douleur spécial reliant la peau au cerveau.
Et bien qu'après les recherches du célèbre Français, des centaines de scientifiques de différents pays du monde étudiaient la douleur, une compréhension claire et même une définition de cette sensation ne sont pas apparues.
Cependant, aujourd'hui, il est incontestable que la douleur est un phénomène subjectif. Sa force et son intensité dépendent en grande partie de la personnalité de la personne, de sa condition psychologique et physique, de son âge, de l'environnement social dans lequel elle vit et de son éducation.
Chaque personne perçoit et exprime la douleur très individuellement, et la sensibilité à la douleur est différente selon les personnes. Il peut être très élevé ou trop bas.
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De plus, il existe des cas connus d'insensibilité absolue à la douleur. Habituellement, les personnes atteintes de certains troubles mentaux ne répondent pas à la douleur. De plus, cette maladie rare s'accompagne généralement de modifications pathologiques d'autres organes sensoriels: par exemple, le toucher, le goût. Dans ce cas, une personne qui ne répond pas aux signaux de douleur, par exemple, boit de l'eau bouillante comme de l'eau froide.
Les causes de la douleur peuvent être très différentes: brûlures, coupures, ecchymoses. De plus, de nombreuses substances organiques et inorganiques, à la fois dans le monde environnant et synthétisées par les cellules de l'organisme lui-même, peuvent provoquer des douleurs insupportables. Par exemple, des composés formés lors de réactions de métabolisme tissulaire ou des substances impliquées dans la régulation des fonctions de certains organes.
L'un de ces composés analgésiques est l'histamine. Il s'est avéré que dans les maladies aiguës et chroniques, la quantité d'histamine dans le sang augmente plusieurs fois. Surtout beaucoup avec névralgie, migraine, angine de poitrine, infarctus du myocarde.
Le corps humain est très sensible à cette substance. Même à une concentration de 0,00000000000000000001 g / l, ce qui correspond à 54 molécules pour 1 million, l'histamine provoque des douleurs.
En plus de l'histamine, certaines autres substances peuvent également provoquer des douleurs: adrénaline, acétylcholine, sérotonine, sels de potassium et de calcium. Les kinines ne sont pas la dernière place de cette série - des substances contenues dans le sang et les tissus du corps.
Ils sont absents chez une personne en bonne santé. Au lieu de cela, leurs formes inactives - kininogènes - circulent dans le sang. Les kinins eux-mêmes commencent à exister au moment où le corps est blessé. Et, pour se protéger de la perte de sang, il active le mécanisme de défense le plus complexe - le système de coagulation sanguine. C'est alors sous l'influence du soi-disant facteur Hageman, à partir de kininogènes et kinines eux-mêmes se sont formés.
En 1931, les biochimistes ont découvert un autre composé inconnu qui provoque des douleurs dans le tractus gastro-intestinal et le cerveau humain: la substance «P». En particulier, une grande partie a été trouvée dans le système nerveux central et la moelle épinière.
Bien sûr, l'histamine, les kinines et la substance «P» ne peuvent à elles seules causer de la douleur. Ils signalent uniquement les dysfonctionnements du corps. Il est généralement admis que les substances analgésiques bloquent l'apport d'oxygène aux tissus et suppriment ainsi leur respiration. Au sens figuré, la douleur est un «cri» d'étouffement de cellules et de tissus.
Ce signal d'aide est immédiatement capté par les chémorécepteurs qui, se concentrant autour des vaisseaux sanguins, sont deux «lignes d'avertissement» dans le système de défense de l'organisme: cutané et viscéral. La ligne cutanée commence à fonctionner avec des dommages aux tissus externes et à la ligne viscérale - avec des maladies des organes internes et du système vasculaire.
Le signal reçu d'une menace possible par les fibres nerveuses appelées nocicepteurs est immédiatement transmis au centre du cerveau - le thalamus. Dans le thalamus, les informations reçues sont d'abord triées, puis pénètrent dans d'autres parties du cerveau, où la formation finale des sensations de douleur et leur évaluation consciente ont lieu.
Et comme la douleur, selon sa durée, peut être aiguë ou chronique, il existe deux types de fibres pour sa conduction dans le système nerveux: les fibres douloureuses à réaction rapide et les fibres douloureuses chroniques lentes.
Lorsque le cerveau reçoit un signal concernant des lésions tissulaires ou organiques, la glande pituitaire, la glande endocrine située à la base du cerveau, est activée. Il synthétise des substances spéciales - les endomorphines, dont la structure chimique est similaire à celle de la morphine et d'un certain nombre d'autres composés analgésiques.
Les endomorphines «se lient» immédiatement à certains récepteurs des cellules cérébrales, les activant, et celles-ci, à leur tour, envoient des signaux qui suppriment la douleur. Mais lorsque la douleur dure longtemps, des processus se produisent dans le cerveau humain qui empêchent la production d'endomorphines.
Selon les statistiques, environ 65% de l'humanité souffre de douleurs d'une intensité ou d'une autre. Par conséquent, le problème de l'arrêt ou du moins partiellement soulager le syndrome douloureux inquiète et a toujours inquiété les médecins.
Pour réduire la douleur en médecine, une variété de médicaments sont utilisés, principalement des analgésiques non narcotiques. Ils n'ont pas d'effets secondaires tels que la dépendance, la léthargie ou une irritabilité accrue. En termes de structure chimique, ils appartiennent le plus souvent au groupe des alcaloïdes de l'opium ou sont leurs analogues obtenus en laboratoire.
PARADOXES DE LA SENSIBILITÉ À LA DOULEUR
Outre le fait que la douleur elle-même est constamment au centre de l'attention de nombreux scientifiques, certains de ses extrêmes présentent également un intérêt particulier pour les spécialistes. Par exemple, une hypersensibilité aux irritations apparemment insignifiantes. En effet, les médecins doivent parfois faire face à des situations où un effet apparemment insignifiant sur la peau ou un organe provoque chez une personne une douleur atroce qui ne s'estompe pas pendant longtemps.
Dans ce cas, l'hypersensibilité peut toucher une zone particulière du corps, ou elle peut être fixée sur toute la peau, ainsi que sur les zones muqueuses. Cette sensibilité accrue du corps à la douleur est appelée hyperalgésie.
Les personnes qui souffrent de cette maladie doivent éviter tout contact physique, même le plus petit, avec le monde extérieur, car tout contact avec leur peau provoque chez elles des réactions douloureuses. Par exemple, porter des vêtements devient presque une torture pour eux. Ils perçoivent les effets de la température particulièrement douloureusement.
Ainsi, si une personne ordinaire, laissant tomber sa main dans de l'eau à une température de 35 à 45 ° C, ressent de la chaleur, un patient souffrant d'hyperalgésie éprouve une douleur intense et intolérable ressemblant à une brûlure. Il ressent la même chose lorsque l'eau est refroidie à - 10-15 ° С.
De plus, ces patients ressentent parfois une douleur intense même lorsque l'objet ne touche pas la surface de la peau, mais est éloigné de celle-ci.
On pense que la cause de telles réactions du corps aux influences extérieures est la pathologie des récepteurs cutanés et des fibres nerveuses sensorielles, ou des troubles dans certaines zones du cerveau ou de la moelle épinière.
Cependant, les cliniciens connaissent même des cas où certains patients, semble-t-il, en l'absence de raisons objectives, ont néanmoins des douleurs insupportables. Ce sont généralement des personnes suspectes, sujettes à l'exagération et à la fantaisie …
Cependant, en plus d'être hypersensibles à la douleur, les médecins connaissent également exactement les exemples opposés, c'est-à-dire lorsque les gens ont très faiblement, voire pas du tout réagi à des stimuli douloureux. De telles réactions du corps à la douleur sont appelées hypoalgésie et sont généralement observées dans certaines maladies mentales, en particulier l'hystérie.
Les personnes souffrant de cette maladie ne réagissent pratiquement pas aux brûlures, blessures, blessures. Leur peau peut être coupée, cautérisée, piquée, mais le plus souvent, ils ne ressentiront qu'un léger toucher.
Chez l'un des patients souffrant de cette maladie, un groupe de petites cellules a été noté dans les cornes postérieures de sa moelle épinière. Les scientifiques n'ont pas établi la cause de cette anomalie: soit c'était une anomalie congénitale du système nerveux, soit elle est apparue à la suite d'une sorte de maladie.
Un exemple intéressant d'hypoalgésie est donné par G. N. Kassil dans le livre The Science of Pain, publié en 1975 par la Science Publishing House. L'auteur écrit:
«Pendant la Seconde Guerre mondiale, un caporal de 25 ans s'est adressé à la Commission médicale de l'US Air Force pour se plaindre d'une insensibilité totale à la douleur. Un jeune homme a comparu devant la commission, l'air assez sain et plein de force. Lors de l'interrogatoire, il s'est avéré que dans sa petite enfance, il avait subi une intervention chirurgicale pour une sorte de maladie de l'oreille. À partir de l'âge de huit ans environ, il a commencé à souffrir d'étranges crises au cours desquelles, selon le témoignage d'autres personnes, il a perdu connaissance.
Le caporal a assuré à la commission que durant toute sa vie adulte, il n'avait jamais ressenti de douleur. Il n'a pas ressenti de douleur lors du forage des dents avec une perceuse, avec des injections sous-cutanées et intramusculaires, avec des coupures, etc. Plusieurs fois après des vaccinations prolongées contre le typhus et le tétanos, son bras a enflé, mais il n'a jamais ressenti de douleur. Enfin, lorsqu'il fut profondément blessé à la jambe inférieure avec une hache en 1939, il n'y eut aucune douleur malgré la blessure béante.
Le caporal a affirmé, et ses parents l'ont confirmé, que ni les coups ni la maladie ne lui causaient de douleur. Il n'a jamais souffert du mal de mer, n'a jamais ressenti de démangeaisons après une piqûre d'insecte. Dans les conditions du front, le caporal pouvait facilement supporter la chaleur et le froid et ne pouvait pas imaginer ce que signifiait un mal de tête.
Le conseil médical était extrêmement intéressé par leur patient. Il a été soumis à un examen approfondi et, à la fin, les médecins sont arrivés à la conclusion qu'il n'y avait pas devant eux un simulateur essayant de se libérer du service militaire, mais vraiment une personne qui n'était pas familière avec la sensation de douleur.
En utilisant la méthode thermique pour déterminer la valeur seuil de diverses sensations de douleur, les médecins ont constaté que même avec un échauffement très intense de la peau du front, du dos et des mains, le «patient» ne ressent qu'une chaleur modérée et, dans certains cas, une légère sensation de picotement, tandis que ses camarades ressentent une chaleur aiguë. douleur.
Le patient ne s'est pas plaint de douleur musculaire lors de contractions musculaires prolongées, n'a pas ressenti de douleur dans le nasopharynx lors du gonflage d'un ballon en caoutchouc inséré dans l'œsophage, etc. Il faut se rappeler que toutes ces manipulations provoquent de fortes douleurs chez les personnes en bonne santé.
Lorsque la main a été immergée dans de l'eau glacée, le patient étonnant s'est senti "froid", mais n'a pas ressenti de douleur, comme ses camarades. L'introduction d'histamine dans le sang a provoqué une rougeur du visage, des palpitations cardiaques, une sensation de chaleur, mais en aucun cas un mal de tête, comme c'est le cas chez tout le monde.
Après des études longues et parfois très désagréables, la commission est parvenue à la conclusion que le patient présentait des troubles de l'activité du système nerveux central. Apparemment, après l'opération, il a développé des changements dans le cortex cérébral ou dans les buttes visuelles, ce qui a conduit à une perte de sensibilité à la douleur.
Le patient ne savait pas ce qu'était la douleur, son système nerveux central ne percevait pas les signaux de douleur et aucun médecin au monde ne pouvait le guérir de sa maladie particulière - l'absence de douleur »…
Dans le même livre, l'auteur donne deux autres exemples d'hypoalgésie.
«En 1965, une des revues françaises a publié l'histoire d'un patient MB de 62 ans, admis à l'hôpital neurochirurgical de Buenos Aires avec des convulsions générales.
En examinant le patient, les médecins ont remarqué qu'il n'avait aucun réflexe cornéen et pharyngé. Plus tard, il s'est avéré que le patient n'avait aucune sensibilité à la douleur sur toute la surface de la peau. Les irritations douloureuses - injections, brûlures - ne lui ont causé ni sensation de douleur ni réaction défensive notable.
Même les moindres changements dans l'activité cardiaque, la respiration, la pression artérielle n'ont pas pu être notés. Il n'y avait pas non plus de réactions pupillaires. La sensibilité à la douleur est restée uniquement dans la zone du scrotum, et même alors elle a été considérablement réduite. Certaines manipulations, généralement très douloureuses (comme le soufflage d'air dans les ventricules du cerveau, l'examen de la vessie), n'ont pas causé de gêne chez ce patient.
Les résultats les plus intéressants ont été obtenus avec l'examen histologique de la peau. Il s'est avéré que la peau (à l'exception du scrotum) manquait de terminaisons nerveuses libres, qui, comme indiqué, sont des récepteurs de la douleur.
Melzak décrit un cas intéressant d'insensibilité totale à la douleur. Une jeune fille instruite, bien au courant de ses sentiments, a été examinée en détail par des médecins de diverses spécialités. Il s'est avéré qu'elle se mordait souvent la langue, se brûlait plusieurs fois et n'avait jamais ressenti de douleur. Le courant électrique, les objets chauds ou la glace appliqués sur la peau n'ont pas causé d'inconfort.
Dans le même temps, la pression artérielle n'a pas augmenté, le pouls n'a pas augmenté et la respiration n'a pas changé. Les réflexes (pharyngien, cornéen) étaient absents. L'injection d'histamine était totalement indolore. À l'âge de 29 ans, la patiente est décédée d'une infection sévère, mais (ce qui est particulièrement intéressant), peu de temps avant sa mort, elle a commencé à se plaindre de douleurs dans la région lombaire, qui, cependant, sont rapidement passées sous l'influence de l'analgine."
Au total, une vingtaine de cas ont été décrits dans la littérature où des personnes dès la petite enfance n'ont eu aucune réaction à la douleur. Certes, ils ont réagi à des stimuli particulièrement forts avec des mouvements défensifs-défensifs, la libération d'adrénaline, etc.
Malheureusement, les scientifiques ne connaissent pas encore les mécanismes qui désactivent la sensibilité à la douleur chez l'homme. Mais le fait que l'indifférence à la douleur affecte tout le corps suggère que ce phénomène est associé au système nerveux.
Parfois, il existe une autre pathologie assez rare - l'absence de réaction à un stimulus douloureux. Et bien qu'une personne souffrant de cette maladie ressent une douleur, parfois assez atroce, néanmoins, elle n'y réagit pas du tout. Il s'est avéré que les patients atteints de ce syndrome présentaient des pathologies graves dans les régions frontales et pariétales du cerveau.
