Des physiciens américains et allemands ont découvert un état potentiellement nouveau de matière supraconductrice non standard dans un champ magnétique puissant. L'étude correspondante a été publiée dans la revue Nature, brièvement rapportée par le Los Alamos National Laboratory (USA).
Dans un supraconducteur à fermions lourds CeRhIn5, placé dans un champ magnétique fort (avec une induction de 50 Tesla), un état nématique a été observé, dans lequel les électrons sont disposés de manière à réduire la symétrie du cristal initial. Une supraconductivité non standard est apparue près de l'interface entre les phases magnétiquement ordonnées et magnétiquement désordonnées.
Les experts estiment que le comportement non standard observé dans les supraconducteurs à fermions lourds est associé à l'émergence d'un état nématique dans ces derniers, caractéristique des cristaux liquides.
La source d'un champ magnétique pulsé, à l'aide de laquelle les physiciens ont observé un nouvel état de la matière, se trouvait aux États-Unis; des spécialistes allemands ont préparé un faisceau d'ions focalisé pour cela.
Les supraconducteurs à fermions lourds sont des composés de terres rares et d'actinides avec une coquille instable 4f ou 5f. En raison de cette dernière circonstance, un appariement d'électrons anormal est réalisé dans de tels systèmes, ce qui réduit finalement, par rapport aux supraconducteurs classiques, les propriétés de symétrie du matériau.
La supraconductivité est largement utilisée, en particulier, dans l'imagerie par résonance magnétique et les accélérateurs de particules, ainsi que dans les filtres radiofréquences et hyperfréquences.